La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

OCTAVE MIRBEAU
VI
La faune des routes
Ce printemps dernier, allant à Grenoble, par les Grands-Goulets,
nous fûmes arrêtés, à quelques kilomètres au-delà de Pont-en-
Royans, par un troupeau de deux mille moutons, qu’on menait
dans les hauts pâturages, et qu’il nous fallut suivre, pas à pas,
jusqu’au Villard-de-Lans. En ces régions difficiles, où les routes,
souvent dangereuses, toujours étroites, très rares d’ailleurs, ne se
croisent presque jamais, où un carrefour est un scandale, impossible
de traverser une telle masse. Les pâtres, disons-le, ne mettaient
aucune complaisance à nous faciliter le passage. Ils
s’amusaient même beaucoup de notre déconvenue. Ils s’en
seraient amusés bien davantage, s’ils avaient su que des amis
nous attendaient à Grenoble, et que, pour nous être arrêtés trop
longtemps, dans Valence, devant l’infortuné Émile Augier, de
M me la duchesse d’Uzès 1 , nous étions fort en retard. Peut-être le
savaient-ils, car les pâtres savent tout, étant sorciers.
Suivant l’exemple de leurs maîtres, les chiens, visiblement,
encourageaient le troupeau à ne pas se garer, et, à leur mauvaise
volonté, vraiment humaine, ils ajoutaient la joie, humaine aussi,
de se tourner de temps en temps, vers nous, et de nous insulter
par un aboiement. Tel le charretier, le doux charretier des belles
1. La duchesse d’Uzès (1847-1933) fut la « pompe à phynances » du mouvement
boulangiste; elle s’occupait aussi de bonnes œuvres et de sculpture. C’est sous le nom
de Manuela qu’elle a notamment réalisé, à Valence, où il a été inauguré en 1897, le
monument à Émile Augier (1820-1889), dramaturge bourgeois, natif de cette ville.
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