La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

LA 628-E8
prise périront tous, comme périrent tous les soldats qui, au début
de la colonisation, remuèrent les terres homicides de la Guyane.
En attendant, Amsterdam s’épanouit au soleil du printemps.
Les tons délicats de ses rues jouent avec les eaux noires des
canaux, avec les ciels rares qui achèvent son délice. Ses habitants
prospèrent; ils donnent l’exemple de l’activité et de l’emploi judicieux
des richesses; ils demandent à une centaine de sectes religieuses
de leur enseigner la voie qui conduit le plus sûrement à
Dieu… Ils cultivent les tulipes, les narcisses, et les beaux lis de
l’Extrême-Orient, taillent le diamant, spéculent sur les marchandises
lointaines, entassent l’or, rêvent d’un plus immense polder,
pour remplacer le Zuydersee desséché… Et, minute à minute, les
vases mortelles se déposent, se superposent les unes aux autres,
s’accumulent…
Et quand elles affleureront à la surface?…
Foire aux fromages
À l’entrée du bourg de Purmerend, sur une riante, grouillante
petite place, au bord du canal, nous sommes arrêtés par les
apprêts d’une foire aux fromages… Une longue file de chalands,
pleins de ces boules rouges ou violacées qu’on appelle des têtes
de nègres, s’amarrent le long des quais, où, de place en place,
avec cette cargaison, l’on construit de petits monticules, semblables
à ces pyramides de boulets louisquatorziens que nous
voyons encore dans les arsenaux maritimes. C’est assez étrange,
et très gai de couleur. La lumière du matin fait vibrer les
feuillages, joyeusement. L’air, où circule une odeur aigrelette, est
d’une grande transparence. Les contours des objets, des fromages,
comme des visages, des maisons vernies, des arbres, des
bateaux, ont la même netteté, la même sécheresse jolie…
De ces bateaux, qu’on dirait remplis de joujoux neufs, les
débardeurs lancent, comme on jongle, les sphères colorées à des
gars, à des filles qui, toujours jonglant, les relancent, les unes à
des marchands qui en dressent des tas devant leurs tentes, les
autres à des voituriers qui en remplissent, jusqu’au bord, leurs
voitures.
Des paysannes — presque toutes ont les tempes ornées de
coquilles d’or, ou portent le casque doré sous le bonnet de dentelles
—, des paysans, en pantalons courts, en sabots clairs, ont,
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