La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

OCTAVE MIRBEAU
À toutes mes questions, il secouait la tête, et il souriait.
— Qu’est-ce que vous faites ici?
Je connais trop mon ami Weil-Sée pour imaginer qu’il pût
vivre en Hollande, n’importe où d’ailleurs, sans motifs sérieux…
Je savais sa sagesse à trouver du plaisir en tout, mais à le trouver,
principalement dans un frémissement d’activité toujours nouvelle.
S’il était en Hollande, ce ne pouvait être que pour quelque
découverte fabuleuse, pour quelque colossale entreprise.
— Qu’est-ce… qu’est-ce que vous faites ici?
Et je répétai :
— Vous n’êtes donc plus marchand d’énergie à Grenoble?
— Non… se décida-t-il à me répondre enfin… Je ne suis plus
marchand d’énergie. Je place des risques… je place des risques…
ici… à Rotterdam… des risques, mon cher.
D’un autre, j’eusse pu croire à quelque bouffonnerie, et même
— à considérer ses yeux un peu fixes et le sourire durable que la
mauvaise qualité de ses dents ne parvenait pas à gâter — à de la
folie. Mais il ne m’est jamais arrivé de douter de mon ami Weil-
Sée, de la solidité de son intelligence. Je l’écoutais avidement, en
me laissant entraîner vers sa table, au fond de la salle, ou plutôt,
je le suivais, sans même en avoir été prié, car Weil-Sée a une telle
horreur de la violence qu’il n’oserait pas entraîner son meilleur
ami par le bras, fût-ce vers un trésor.
Ces « risques » dont il me parlait, ces « risques » qu’il plaçait,
je compris bien vite que c’étaient les maisons, les récoltes, les
automobiles, les chevaux de courses, les tableaux de maîtres, les
bateaux, les meubles, les ouvriers, qu’il assurait contre les accidents
et même contre les assurances… Agent d’assurances…
voilà… il était tout simplement agent d’assurances… Mais, avec
mon ami Weil-Sée, rien n’est jamais simple. J’entrevis aussitôt
des spéculations ingénieuses et formidables.
Il m’expliqua avec animation :
— Assurances contre l’incendie, les accidents, le vol, les naufrages,
la pluie, la grêle, les sauterelles… sans doute… Que
voulez-vous? Il faut vivre… Mais le nouveau, l’important, mon
cher, ce sont les assurances et les réassurances que j’établis
contre le mensonge, la vérité, la stérilité et la fécondité, contre la
maladie — toutes les maladies —, contre la débauche et contre la
vertu, contre la guerre et contre la paix, contre les monarchies et
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