La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

LA 628-E8
Heureusement, tout n’est pas du passé, tout n’est pas mort à
Dordrecht, et c’est avec une joie « bien moderne » que j’ai vu
vivre les machines et se tordre la vapeur sous la pluie. Une activité
qui ne bavarde point, comme les commères du marché, mais
besogne, anime étrangement les quartiers neufs et les quais. Sans
en avoir l’air, Dordrecht commerce de tout, avec toute la terre.
C’est, au carrefour de ses fleuves, une des plus importantes gares
d’eau de l’Allemagne. Ce que les artères des canaux et des
rivières ne charrient pas jusqu’à son port, elle le fabrique, le
malaxe, le forge, l’ajuste elle-même : poissons fumés et salés,
cacaos et tabacs, charbons de Belgique, d’Allemagne et d’Angleterre,
outils qui seront maniés partout, machines à construire des
machines, vaisseaux qui feront — combien de fois? — le tour du
monde. Et tout cela se prépare, se camionne, vogue, débarque et
s’embarque, parmi les coups de sifflet et les coups de marteau, le
vacarme des tôles, le grincement des poulies, et les hurlements
qui n’en finissent pas des sirènes.
On dirait que toute cette eau dans laquelle elle baigne, la ville
vivante la dilate en vapeur, et, quand elle en a utilisé la force
expansive et laborieuse, qu’elle la laisse retomber en pluie, sans
s’arrêter de travailler, sur la ville morte.
Le musée des Boers
Nous n’avons vu à Dordrecht qu’un musée, mais qui m’a
assez remué, pour m’empêcher d’entrer dans aucun autre : le
musée des Boers.
Ceux-là aussi, au moins autant que le maître de La Mort de
Marie, Pourbus ou les Breughel, Jean Steen ou van Ostade, Cuyp
ou van Goyen 1 , sont bien de Hollande et de l’école hollandaise.
Malgré le temps, le climat, le sol, l’adaptation aux habitudes nouvelles,
ils ont gardé le même visage dur et tranquille, la même
stature robuste de leurs frères métropolitains, avec quelque
1. Franz Porbus le vieux (1540-1580) et Franz Porbus le jeune (1570-1622)
étaient anversois. Pieter Bruegel, ou Breughel, le Vieux (1530-1600) et Johann
Bruegel, dit de Velours (1568-1625), étaient bruxellois. Jan Steen (1626-1679) était
de Leyde. Adriaen van Ostade (1610-1685) et Isack van Ostade (1621-1657) étaient
d’Amsterdam, quoique nés à Lübeck. Albert Cuyp (1605-1691), le peintre des
vaches, était de Dordrecht. Jan van Goyen (1596-1656) s’était fixé à La Haye.
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