La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

OCTAVE MIRBEAU
Il est vrai que dans les ports d’Occident — et toute la Hollande
n’est qu’un grand port — les bateaux rapportent avec eux des
parcelles, des éclats de l’Orient, et de ses créations qui sont obligées
de lutter, de subtilité comme de splendeur, avec la lumière
même.
Venise, vêtue de drap noir, regorgeait de ces richesses transmarines,
et son climat n’eût peut-être pas suffi, seul, à produire,
pour l’enchantement du monde, les yeux de Titien.
Le hasard uniquement fit que Rubens n’ouvrit pas les siens à
Anvers 1 , où commerçait, avec l’Europe, de toutes les marchandises
d’outre-mer, la plus grande flotte marchande du monde.
Ses parents l’y ramenèrent de bonne heure, et il y a passé la partie
de sa vie peut-être la plus féconde. De sorte qu’il tira des quais
fameux de l’Escaut, outre l’arrangement des lignes et l’ampleur
ornementale de ses compositions, une part au moins de la magnificence
dont il distribua, entre les souverains et les belles femmes
de son temps, les éblouissantes effigies.
Même Marseille — « porte de l’Orient », écrit Puvis de Chavannes
—, Marseille, où naquit Monticelli 2 , valut à ce peintre
l’étrange grouillement de sa palette, où les fruits rouges, les soies
orientales, les coquillages nacrés s’écrasent parmi les eaux bleues
et parmi ces noirs puissants et dorés, qui font frissonner les bassins,
pleins de navires…
Est-il possible aussi que personne n’ait pu se défendre de
croire qu’il abordait au Japon, de ceux qui, au crépuscule du
matin, sont entrés dans le fjord de Kristiania 3 ?
*
* *
Je suis convaincu qu’un grand port, quel qu’il soit, où qu’il
soit, est, par excellence, un lieu d’élection pour la naissance, la
1. Le père de Rubens, échevin d’Anvers, dut fuir sa ville à cause de son attachement
à la cause des orangistes; c’est pourquoi le peintre est né en Westphalie, en
1577.
2. Adolphe Monticelli (1824-1886), peintre marseillais, pré-impressionniste, à
tendances expressionnistes, auteur de paysages et de natures mortes. Il a fortement
influencé Gustave Moreau et Van Gogh.
3. Ancien nom d’Oslo. Monet a passé plusieurs mois près d’Oslo pendant l’hiver
1895.
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