La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

LA 628-E8
L’épicier était brave homme. Il crut avoir à faire à un original…
Et puis, ces papiers coloriés ne lui coûtaient rien : il les
avait par-dessus le marché… Comme on donne à un enfant qui
pleure, pour l’apaiser, une image, il donna la pile à Monet en
riant, et se moquant un peu :
— Prenez… prenez… dit-il… Ah! vous pouvez bien les
prendre… Ça ne vaut rien… Ça n’est pas solide… J’aime mieux
ce papier-là, moi…
Se tournant vers la cliente :
— Et vous? Ça ne vous fait rien, non plus, hein?
— Moi?… Ah! Dieu de Dieu!…
Il prit une feuille de papier jaune, avec quoi il enveloppa le
morceau de fromage qu’avait acheté la vieille femme.
Rentré chez lui, fou de joie, Monet étala « ses images ». Parmi
les plus belles, les plus rares épreuves, qu’il ne savait pas être
d’Hokousaï, d’Outamaro, des femmes à leur toilette, des
femmes au bain, des mers, des oiseaux, des arbres fleuris, il en vit
une qui représentait un troupeau de biches, et qui lui paraissait
être une des plus étonnantes merveilles de cet art étonnant. Il
sut, plus tard, qu’elle était de Kôrin 1 …
Ce fut le commencement d’une collection célèbre, mais surtout
d’une telle évolution de la peinture française, à la fin du
XIX e siècle, que l’anecdote garde, en plus de sa saveur propre, une
véritable valeur historique. Ceux qui voudront étudier sérieusement
cet important mouvement de l’art, qu’on appela du nom
d’impressionnisme, ne peuvent la négliger…
Aujourd’hui qu’on célèbre tant d’anniversaires, inutiles et ridicules,
ne pourrait-on célébrer avec une pompe particulière l’anniversaire
de cette journée émouvante et féconde, où un grand
artiste français se rencontra, pour la première fois, à Zaandam,
avec une petite estampe japonaise?…
Le port, patrie du peintre
Je crois bien que, nulle part ailleurs, l’émotion de Claude
Monet n’eût été plus forte. C’est que l’art extrême-oriental, on le
voit apparaître partout, en Hollande, et sortir, on dirait, de l’eau.
1. Ogata Kôrin (1658-1712), peintre, calligraphe et graveur japonais.
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