La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

OCTAVE MIRBEAU
tiennent dans un trait — art qu’il ignorait, d’ailleurs, comme tout
le monde, à cette époque, mais dont il avait en lui la prescience,
en quelque sorte fraternelle — cette émotion-là, vous la devinez.
Son bouleversement, sa joie étaient tels, qu’il ne pouvait
exprimer, par des phrases, ce qu’il ressentait; il ne pouvait plus
l’exprimer que par des cris.
— Ah!… ah!… Nom de Dieu!… faisait-il… Nom de
Dieu!…
Ce juron contenait tout l’infini de son admiration.
Et c’est à Zaandam que ce miracle se passait, Zaandam, avec
son canal, ses navires à quai, débarquant des cargaisons de bois
de Norvège, sa flottille serrée de barques, aux proues renflées
comme des jonques, ses ruelles d’eau, ses cahutes roses, ses ateliers
sonores, ses maisons vertes, Zaandam, le plus japonais de
tous les décors de Hollande.
Il faudrait ignorer, non seulement les tableaux de Claude
Monet, mais ceux des pairs qu’il a parmi ses contemporains et ses
cadets, et jusqu’aux noms, alors inconnus, d’Hokousaï 1 , d’Outamaro
2 et d’Hiroschigè 3 , pour douter de la fièvre dans laquelle il
courut à la boutique d’où lui venait ce paquet… Vague petite
boutique d’épicerie, où les gros doigts d’un gros homme enveloppaient
— sans en être paralysés — deux sous de poivre, dix sous
de café, dans de glorieuses images rapportées de l’Extrême-
Orient, au fond de quelque cale de navire, avec des épices!…
Bien qu’il ne fût pas riche, en ce temps-là, Monet était bien
résolu à acheter tout ce que l’épicerie contenait de ces chefsd’œuvre…
Il en vit une pile, sur le comptoir. Son cœur bondit…
Et puis, il vit l’épicier qui servait une vieille femme, détacher une
feuille de la pile… Il se précipita :
— Non… non… cria-t-il… je vous achète ça… je vous achète
tout ça… tout ça…
1. Katsushika Hokusai (1760-1849) a dessiné des milliers de scènes de la vie quotidienne,
et a peint aussi des paysages.
2. Kitagawa Utamaro (1753-1806) a consacré des milliers d’estampes au quartier
des plaisirs de Tokyo.
3. Hichirijusai Utajawa, dit Hiroshige (1797-1858), a surtout peint des paysages;
il a réalisé quelque 8 000 estampes représentant les plus beaux sites du Japon. C’est
Edmond de Goncourt qui a contribué à les faire connaître en France.
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