La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

OCTAVE MIRBEAU
fouette le visage, et qu’on avale, avec toutes sortes de poussières,
on s’en grise, et qu’on est ivre, comme tout l’univers!…
Vincent Van Gogh et Bréda
La route d’Anvers à Bréda n’est ni meilleure ni pire que la plupart
des routes de Belgique. Elle leur ressemble par sa monotonie.
Ainsi s’explique — car il n’eût pas suffi de ma rêverie —
que je n’aie point reconnu la Hollande, dans cette Belgique
continuée… Ce n’est rien que de la terre plate, grisâtre, où tout
ce qui pousse est chétif, où la lumière lourde et opaque est celle
de tous les pays à qui l’eau manque. Rien n’est triste comme la
traversée de ces champs sans sève et de ces petits bois mal venus,
dont on rencontre pas mal de bouquets…
— Assez bien de bouquets… diraient nos excellents amis les
Belges, auxquels, même en Hollande, il m’arrive de penser
encore en riant…
Bréda — dont le nom évoque, assez comiquement et à la fois,
une excellente race de pondeuses, une race aussi, sinon de
cocottes, du moins de lorettes, Gavarni 1 et Guys 2 , Stevens et
Grévin 3 , les Lances de Vélasquez 4 , les chansons de Nadaud 5 ,
une certaine qualité d’esprit, de gaieté Second Empire, « Ah!
c’était le temps où… », et Villemessant 6 et Dinochau 7 et
Carjat 8 — Bréda est une ville tout à fait quelconque et tellement
insignifiante qu’il m’affole de penser qu’elle ne soit pas belge…
1. Bréda est le nom d’un quartier parisien proche de Notre-Dame de Lorette,
dans le IX e arrondissement, et fréquenté par les lorettes; il a été évoqué par le dessinateur
et caricaturiste Paul Gavarni (1804-1866).
2. Constantin Guys (1802-1892), auteur de scènes de la vie parisienne et de la vie
galante, était fort admiré de Baudelaire, qui voyait en lui « le peintre de la vie
moderne ».
3. Alfred Grévin (1827-1892), dessinateur et costumier, a fondé le musée de cire
qui porte son nom en 1882; il publiait tous les ans un Almanach des Parisiennes.
4. Les Lances, ou La Reddition de Bréda, grande toile de Vélasquez, peinte vers
1635, est conservée au musée du Prado, à Madrid.
5. Gustave Nadaud (1820-1893), célèbre chansonnier, auteur notamment des
Deux notaires et des Deux gendarmes.
6. Jean-Hippolyte de Villemessant (1812-1879) est le fondateur du Figaro.
7. Jean-Édouard Dinochau (1829-1879) est un restaurateur.
8. Étienne Carjat (1828-1906) était un caricaturiste et un photographe.
201