La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

LA 628-E8
toute classique de Montaigne et de Rousseau, deux de ses maîtres
à penser, dont il se revendiquait déjà dans ses lointains articles
de L’Ordre, du Gaulois et de L’Événement.
Avec l’assommé contre l’assommeur
Comme dans toute son œuvre, Mirbeau se livre à une entreprise
de mise à nu des hideurs sociales porteuses de
convulsions 1 , affirme clairement son parti pris pour les opprimés
(« puisque le riche — c’est-à-dire le gouvernant — est toujours
aveuglément contre le pauvre, je suis, moi, aveuglément aussi, et
toujours, avec le pauvre contre le riche, avec l’assommé contre
l’assommeur, avec le malade contre la maladie, avec la vie contre
la mort ») et démystifie tout ce qu’un vain peuple crétinisé respecte
aveuglément, à commencer par les gouvernants de ce
monde et les Cours bouffonnes dont, bravant le ridicule, les
monarques croient devoir s’entourer 2 . Le plus vilipendé d’entre
eux est Louis XIV, le prétendu « Roi Soleil », admirablement
dépiédestalisé et désacralisé dans un passage d’une éloquence
stupéfiante, où Bossuet est mâtiné de Zola, que lui inspire la ville
plus que morte de Rocroi. Le voyage en automobile à travers les
paysages et les villes de Belgique et d’Allemagne constitue une
excellente occasion pour recueillir quantité d’anecdotes significatives
sur le compte du « businessking » Léopold II, roi des Belges
et propriétaire du Congo, qu’il assimile à Isidore Lechat, l’affairiste
de la grande comédie de Mirbeau Les Affaires sont les
affaires 3 , et du Kaiser Guillaume II, « Surempereur » qu’il ose
comparer au père Ubu d’Alfred Jarry. À la différence d’un histo-
1. Il note par exemple que « les ordures sociales et les reliefs du plaisir des riches
menacent les sociétés d’une fermentation inapaisable de la misère ».
2. « Sérieusement, est-ce que les Cours d’Autriche, d’Allemagne, d’Espagne, avec
la bouffonnerie de leur cérémonial, la splendeur carnavalesque de leurs déguisements,
ne vous paraissent pas maintenant de stupides décors de théâtre, de lamentables
mises en scène, pour représentations d’hippodrome?… » (cf. p. 145).
3. Grande comédie de mœurs et de caractères, dans la continuité de Molière, Les
Affaires sont les affaires, créée à la Comédie-Française en avril 1903, a été le plus grand
succès théâtral du début du XX e siècle, notamment en Allemagne, où dix troupes différentes
ont donné la pièce dans cent trente villes différentes (il est donc tout à fait
possible qu’on l’ait jouée à Krefeld le jour où Mirbeau a traversé la ville). Le texte est
recueilli dans le tome II du Théâtre complet de Mirbeau (loc. cit.).
20