La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

LA 628-E8
V
En Hollande
Fantômes
Je serais un pauvre homme, je me sentirais presque aussi
dénué de sensibilité et d’imagination qu’un auteur dramatique
de ce temps, si je disais que je suis entré en Hollande sans
angoisse.
Bien au contraire, le cœur me battait fort et, longtemps avant
la frontière, mes yeux s’ouvraient tout grands, vers l’horizon
désiré. J’étais très ému, il ne m’en coûte rien de l’avouer. Et,
voyez l’ironie des choses, je roulais sans m’en douter, depuis une
dizaine de kilomètres, sur la terre néerlandaise, que j’étais toujours
dans l’attente du choc. Aux tristes emblaves, aux sables stériles,
aux boqueteaux chétifs que nous traversions, comment
l’eussé-je reconnue? Nous serions peut-être arrivés à Dordrecht,
nous croyant toujours en Belgique, si un paysan, interrogé, ne
m’eût crié, avec un orgueil farouche et d’une voix violente, en
frappant le sol de ses lourds sabots :
— Nidreland!… Nidreland!
Ah! il avait bien sa patrie à la semelle de ses sabots, celui-là!
Il nous fallut faire demi-tour et regagner la frontière pour nous
mettre en règle avec la douane, que j’avais si lestement brûlée.
On ne badine pas avec la douane en Hollande.
Je n’en étais que plus impatient de franchir cette zone sans
caractère et de revoir le pays clair et uni, conquis sur l’eau, c’està-dire
sur l’élément le plus fuyant, le plus cruellement
impitoyable; impatient de retrouver ces villages vernis et fleuris,
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