La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

LA 628-E8
Le pauvre vieux, profitant d’une accalmie, avait pu courir
jusque chez lui… Le pavé était couvert de culots de cartouches…
Des ivrognes ronflaient au travers des cadavres… Des
blessés se tordaient et gémissaient; d’autres rampaient pour
gagner un abri… Un jeune homme, à barbe rousse, le visage
broyé, essayait de boire, comme un chien la boue rouge du ruisseau…
Mais il ne s’arrêtait pas, et courait, courait…
Enfin il avait trouvé sa petite Sonia, endormie, et, penché sur
son matelas, « sans faire du bruit », il avait pleuré, pleuré, jusqu’à
ce qu’il fît grand jour.
— C’est la dernière fois que j’ai pleuré dans ma vie, mossié!…
La fusillade reprit le lendemain… Le gouverneur avait
défendu de tirer sur les pharmacies et l’hôpital, mais les chefs
n’étaient plus maîtres de la troupe. Il y eut des scènes d’une horreur
sauvage…
— On né peut pas croire, mossié!…
Vers midi, l’artillerie d’une ville voisine amena ses canons. Les
notables juifs, mandés au château du gouverneur, entendirent
que la ville serait rasée, s’ils refusaient de livrer les terroristes du
Bound… Ils se lamentèrent, sans pouvoir rien faire…
— Quoi faire?… Dites, mossié…
Deux notables furent gardés en otages et pendus, le soir
même, dans la cour de la prison…
— Nous avions compté sur les « artilléristes », qui sont plus
éclairés, moins méchants… Ach!… Bêtise…
Le canon gronda durant deux jours…
Le vieux s’était arrêté… Lui aussi semblait fatigué de raconter
toutes ces horreurs… Il ne parlait plus que d’une voix molle, un
peu basse comme lointaine… Et il regardait le sol à ses pieds, ou,
plutôt, il ne regardait rien…
Je pris sa main… Il ne bougea pas… Je serrai sa main… Alors
il leva vers moi ses yeux, et me sourit, d’un sourire hébété…,
mais sa main restait molle et froide dans la mienne, comme la
main d’un mort… il ne la retira que pour tracer, par terre, avec la
pointe de son parapluie en loques, le plan de la maison où il
s’était réfugié.
La façade s’élevait sur la rue; au milieu s’ouvrait la porte
cochère, épaisse, massive, avec de lourdes pattes et de gros clous
de fer… De chaque côté, un bâtiment perpendiculaire à la
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