La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

LA 628-E8
Un soir — c’était tout au début de la Révolution 1 , la ville
était depuis des mois en état de siège, toute la famille mourait
de faim —, un soir de sabbat, le gouverneur autorisa les boutiques
juives à rester ouvertes jusqu’à dix heures. Tout le quartier
s’était réjoui. Comme on était à la veille d’une fête
orthodoxe, peut-être pourraient-ils enfin gagner quelque
argent?… On avait davantage soigné les étalages, et fait des
frais de lumière pour attirer les clients… Tout à coup, à neuf
heures un quart, « un quart après neuf, mossié, juste un
quart », une bande de soldats fit irruption dans la petite rue où
était sa boutique, et une volée de balles brisa toutes les vitres.
— Pourquoi? Ach!… Pourquoi?
Son fils le plus jeune — et sa main sale, aux ongles noirs, tremblait,
en figurant la taille du petit —, un garçon, « tellement
spirituel », était tombé dans ses bras, en vomissant du sang, et,
chargé de ce cadavre, le père avait vu un dragon ivre enfoncer
deux doigts dans les yeux du fils aîné, du fils « qui devait être
advocat, mossié… advocat! » Et il s’était évanoui.
Quand il revint à lui, il avait la barbe arrachée, une oreille
décollée d’un coup de sabre, mais c’était surtout son menton qui
était douloureux… Il faisait noir dans la boutique; il trébuchait
sur des corps, et il ne s’arrêtait de pousser des cris que pour
écouter les salves qui s’éloignaient, et les gémissements qui semblaient
sortir de la rue, qui semblaient sortir du plancher, de
dedans les murs, de dessous la terre. À la lueur d’une chandelle, il
avait pu constater qu’il ne restait pas un vêtement aux étalages.
Les pillards avaient tout saccagé, tout pris… Sur les degrés du
comptoir, au fond de la boutique, parmi des tiroirs vides, des
tiroirs brisés, des choses piétinées et sanglantes, sa femme gisait,
qui lui parut tout d’abord évanouie.
— J’ai baissé les jupes, ajouta-t-il, tout bas… Et ses yeux se
fermèrent.
1. Allusion aux mouvements insurrectionnels qui se sont déclenchés dans tout
l’empire tsariste au cours de l’année 1905, après le massacre de manifestants pacifiques
lors du fameux « dimanche rouge », le 22 janvier.
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