La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

LA 628-E8
d’administration — revenant d’un voyage d’études, d’une exploration
économique, et qui rentraient dans leurs bureaux, plus
lourds d’affaires nouvelles.
Minstrels
Entourés de badauds, ouvriers, commis, petits marmitons de
bord, deux nègres… deux pauvres nègres, en habit noir, chapeau
de haute forme, comiquement cabossé, foulard rouge autour du
cou. L’un dansait, l’autre chantait.
Il chantait :
Dans mon pays, il y a des forêts,
Dans les forêts, il y a des arbres,
Dans les arbres, il y a des branches,
Dans les branches, il y a des oiseaux,
Et dans les oiseaux, il y a une musique,
Une espèce de petite flûte qui fait : « Pipi… pipi… pipi… »
L’Évangéliste
On m’a montré, assis sur une pile de bagages, devant un
steamer en partance, un compatriote. C’est un missionnaire.
Barbu, botté, sanglé de cuir, coiffé d’un trop hâtif casque colonial,
la soutane graisseuse et retroussée comme une capote de
soldat, il s’initie au mécanisme d’un revolver Browning, dont
l’étui est fixé à sa ceinture, près d’un chapelet à gros grains. Sa
figure bronzée est énergique, ses yeux rieurs sont très doux.
Quand il rit, il ouvre une bouche de scorbutique, toute noire et
sans dents. Un brave homme, sûrement, et qui a plutôt l’air d’un
bandit que d’un apôtre… Cela me rassure. Je l’aborde. Nous
causons… Il part pour les îles Fidji… il emporte avec lui toute
une cargaison de gramophones.
— Vous n’imaginez pas, me dit-il, comme ces bougres de
nègres-là sont bornés, têtus!… C’est curieux… je ne peux pas
arriver à les évangéliser… J’ai essayé de tout… Rien… rien… n’y
fait… Des murs… Le bon Dieu, la Vierge, saint Joseph, les joies
du Paradis?… Ah! bien oui… Ce qu’ils s’en foutent… vous
n’avez pas idée… J’en ai vu des nègres, dans ma vie… j’en ai vu,
mais de ce numéro-là… jamais… Croiriez-vous que l’alcool, ou
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