La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

OCTAVE MIRBEAU
Et voici les docks, par-dessus lesquels des vergues et des mâts
se balancent, le long desquels de grosses cheminées développent,
sur le ciel, la noire chevauchée de leurs fumées… et, de place en
place, par un échappement de lumière, entre de lourds madriers,
entre de grosses silhouettes sombres, voici clapoter, moutonner,
les eaux jaunissantes de l’Escaut.
C’est le port.
Sur les quais
Moins joyeux et divers, moins bigarré que Marseille, le port
d’Anvers est presque aussi imposant — pas aussi féerique et
sinistre — que le monstre Hambourg. Mais il n’est qu’un Hambourg.
Nul port n’a sa couleur extraordinaire, sa variété, son
étendue, son machinisme, ni ses puissantes avenues d’eau que
bordent, jusqu’à l’infini, comme d’immenses arbres d’hiver, les
navires. Aucun n’a ses venelles tortueuses, par où il se divise, se
répand, en canaux innombrables, dans la ville, et longeant des
parcs, des pelouses, des palais, des talus fleuris, va rejoindre la
belle nappe tranquille de l’Alster. Aucun n’a ses recoins mouvants
où l’Elbe, si difficile à discipliner, s’infiltre, s’étrangle et
rugit de ne pouvoir conquérir toute la terre. Nulle part, ces
colossales silhouettes imprévues, ces îles flottantes, ces jardins
magiques suspendus dans la brume, ces énormes et interminables
villes que sont les docks, et cette impressionnante falaise
rouge que font tout à coup surgir, dans le brouillard, les hautes
maisons de brique d’Altona. Nulle part, ces nuits fantastiques
qu’éclaire toute une prodigieuse constellation d’astres signaux,
de phares, de projecteurs, de feux électriques, multicolores, de
hublots embrasés… J’y ai, sur un petit yacht très rapide de la
Hambourg-America, voyagé tout un jour et tout un soir, et je n’en
ai vu qu’une partie infime. Nul grand port anglais ne m’a donné,
autant que Hambourg, la sensation écrasante, presque douloureuse,
du formidable…
L’horloge monumentale de Saint-Pierre, à Beauvais, est si
compliquée qu’elle renferme quatre-vingt-dix mille pièces mécaniques,
et ces quatre-vingt-dix mille pièces sont mises en mouvement
par un simple petit poids de cuivre, qui pèse cinquante
grammes… Ici, c’est un tout petit homme, un tout petit et très
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