La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

OCTAVE MIRBEAU
les doigts, les échos non moins fameux des grottes de Han, et aux
champs de bataille de Waterloo, l’historien médaillé qui leur
enseigna l’histoire de Napoléon, enfin vaincu par les Belges. Brûlons
aussi la cathédrale où je m’irrite que Rubens s’ennuie, sur
ces murs sombres et froids, derrière ces rideaux tirés de lustrine
verte, autant qu’au Jardin Zoologique, ces pauvres condors, qui,
pour faire plaisir à Leconte de Lisle, et pour authentifier ses vers,
dorment, non plus dans l’air glacé des Andes, mais dans leurs
cages,
… les ailes toutes grandes 1 .
Et nous irons, si vous voulez, au Musée, une autre fois, le jour
prochain peut-être, où je me sentirai disposé à vous confier mes
rêveries sur Rubens, sur ce Rubens abondant, éclatant, magnifique,
dont M. Ingres — ô ma chère Hélène Fourment 2 ! — écrivait
qu’il n’était que le « boucher ivre », le charcutier, tout
barbouillé de graisse et de sang, de la peinture.
Traversons rapidement, sans trop nous y arrêter, la ville neuve,
ses larges voies vivantes et remuantes, ses jardins que la Hollande,
toute proche, embellit de ses plus belles tulipes, de ses
plus beaux narcisses; filons sur les boulevards, vite, vite, car rien
ne m’y retient. Il me tarde d’être au port d’où m’arrivent déjà, à
pleines bouffées, les bonnes, les fortes, les délicieuses, les enivrantes
odeurs de salure et de coaltar.
Anvers est une grande ville. Ce serait même la seule véritable
grande ville belge, si ce n’était, en réalité, une ville allemande.
Allemands, tous les gros armateurs, les gros banquiers, les gros
marchands, les ingénieurs; allemandes, les maisons de courtage,
les maisons d’arbitrage, les compagnies d’assurances maritimes,
de navigation, d’émigration; allemand, tout ce qui entreprend
quelque chose et travaille à s’enrichir, tout ce qui dresse un plan,
1. Extrait du Sommeil du condor, dans les Poèmes barbares (1862-1878) de
Leconte de Lisle (1818-1894).
2. Hélène Fourment (1614-1673) fut la deuxième femme de Rubens et son
modèle préféré.
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