La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

LA 628-E8
Quand vous franchissez les gorges de la Romanche, et que
vous apercevez, tapie sur le bord du torrent, au fond d’un abîme
de roches, cette toute petite usine qui a capté la chute d’eau, qui
l’a transformée en énergie motrice, en lumière, en source infinie
de travail qu’elle distribue par des réseaux de fils de cuivre, à
travers tout un vaste pays, est-ce que vous n’éprouvez pas une
émotion autrement poignante, est-ce que vous ne sentez pas une
poésie autrement grandiose que devant quelques pierres
effritées?
Mais non, la poésie nous tient et nous tiendra encore longtemps,
car elle fait partie des éléments qui constituent notre race
latine et catholique. Et voyez. Dès qu’il s’agit de jeter bas un pâté
de vieilles maisons pourries, de mettre la pioche dans des ruelles
emplies de l’ordure des siècles, pour y faire pénétrer l’air, la
lumière, la santé, alors ce ne sont que protestations, cris, fureurs.
Des sociétés de protection artistique, historique, se forment, des
commissions bourdonnent et travaillent, les journaux se livrent
aux propagandes les plus folles, s’excitent l’un l’autre, le radical,
le socialiste, le royaliste, à préserver, contre ce qu’ils appellent un
acte de vandalisme, ce qu’ils appellent aussi les trésors de notre
patrimoine national. Finalement, l’administration recule devant
le danger électoral qu’il y a toujours, en France, à tenter d’accomplir
une œuvre d’assainissement. Pour honorer la poésie, l’art et
l’histoire, elle conservera ces redoutables foyers d’infection. Elle
fera mieux : elle nommera, pour les conserver, un conservateur.
Ah! Je me demande souvent, malgré toute mon admiration
pour la splendeur de son verbe, si Victor Hugo ne fut point un
grand Crime social? N’est-il pas, à lui seul, toute la poésie?
N’a-t-il pas gravé tous nos préjugés, toutes nos routines, toutes
nos superstitions, toutes nos erreurs, toutes nos sottises, dans le
marbre indestructible de ses vers?
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* *
Je ne vous mènerai donc point dans le vieil Anvers, pas même
au Musée Plantin, où nous laisserons ces ribambelles d’Anglais
parcourir interminablement les interminables galeries, en écoutant
le gardien raconter la vie et les travaux de cet imprimeur
fameux, comme ils écoutèrent le guide qui leur fit compter, sur
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