La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

LA 628-E8
— Ô Léopold, supplié-je, souverain maître de la Commission,
du Courtage et de la Banque, Prince du Négoce, Roi d’affaires et
des affaires, incomparable Businessking, toi qui comprends si
bien, pour ton propre compte, toutes les nécessités économiques
de la vie moderne, Roi vert galant, qui, si bien aussi, sais semer
l’or et les roses sur toutes les routes de Cythère, ne pourrais-tu
distraire quelques-uns de tes scandaleux profits sur les sables
d’Ostende et les nègres du Congo en faveur de tes routes métropolitaines,
qui vous rompent côtes et reins, aussi cruellement que
les phrases artistiques de M. Edmond Picard vous meurtrissent
le cerveau? Vaine prière.
Même il me semble qu’une voix ironique, une voix bien
connue des cabinets particuliers de chez Paillard 1 , me répond :
— Pourquoi veux-tu que je donne des routes à ces Belges
dont je suis le Roi toujours absent?… Fais comme moi… Les
routes de France sont magnifiques…
Alors, nos quatre pneus, sur les injonctions énergiques de
Brossette, ayant fini de rire, nous filons sur Anvers. Ai-je besoin
de répéter que ce sont toujours les mêmes pavés, en vagues de
pierre dure?… Mais, au risque de casser nos ressorts et d’éventrer
notre carter sur ces rudes obstacles, nous faisons, dans la joie
de quitter Bruxelles, du cinquante-cinq de moyenne. Il nous
faudra trois quarts d’heure pour atteindre Anvers… Et pourtant
je m’irrite que le moteur ne tourne pas assez fort et que de la
campagne flamande, qui, de sa fertilité plate, nourrit un peuple
industrieux, les arbres, les maisons basses, les verdures noires, les
petits villages coloriés et réguliers, ne passent pas assez rapidement,
au gré de mon désir, impatient d’un port…
Près de Malines, ô joie! des équipes d’ouvriers travaillent à
enlever les pavés… Nous allons dorénavant, je suppose, rouler
sur la soie élastique d’un macadam tout neuf… Et voilà que,
brusquement, une violente secousse nous a jetés les uns contre
les autres. La voiture s’est enfoncée, jusqu’aux moyeux, dans un
bourbier. Elle rage, gronde et fume, impuissante… Une conduite
1. L’un des meilleurs restaurants de Paris. Il était situé à l’angle du boulevard des
Italiens et de la Chaussée-d’Antin.
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