La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

OCTAVE MIRBEAU
silence mystique. Le bruit des marteaux, le sifflement des usines
dominent aujourd’hui le chant de ses carillons et le chuchotement
mortuaire de ses béguinages. En dépit de toutes ses tares
religieuses, un frémissement de vie nouvelle secoue et anime ce
petit pays. Enfin M. Edmond Picard et M. Camille Lemonnier
ne sont pas plus la Belgique, que M. Drumont 1 et M. Bourget ne
sont la France.
Et puis, je n’oublie pas que j’aime Maurice Maeterlinck, que
j’aime Émile Verhaeren, que j’ai aimé Franz Servais 2 , le doux et
tendre Rodenbach. Et de ce dernier voyage dans Bruxelles, et de
tout ce que j’y ai rencontré, de tout ce que j’y ai coudoyé, je les
aime plus encore et les admire avec une foi plus haute. Ils ne doivent
rien à la France, qui, au contraire, fut heureuse de les
accueillir, de les honorer et de s’en honorer. Et Bruxelles, dont ils
ne sont pas, dont ils ne pouvaient pas être, qu’ils ont traversé en
passant, ne leur a rien enlevé, non plus, de leur génie. Ils sont de
chez eux, car ils ont su incarner dans leurs œuvres si différentes,
avec une force et une grâce très rares, l’âme même des pays où ils
sont nés.
Maeterlinck, je l’ai trouvé à Gand, au bord du canal, et j’ai
retrouvé aussi, dans les eaux mortes du canal, tous les mirages,
tous les reflets, toutes les féeriques mélancolies de sa jeunesse.
Et, dans le jardin de la maison familiale, j’ai revu la ruche, d’où
partirent les divines abeilles, qui allèrent butiner les belles fleurs
de sagesse et de vie 3 .
Verhaeren, j’ai entendu sa voix éloquente, son verbe emporté,
dans le vent qui souffle sur les dures plaines de l’Escaut… et j’ai
cueilli, aux vieilles portes des demeures flamandes, aux vieux
bahuts flamands de ses villages, ses beaux vers sculptés d’une
gouge si sûre, d’un ciseau si puissant et si passionné.
1. Édouard Drumont (1844-1917), journaliste antisémite et nationaliste, fondateur
de La Libre Parole, auteur de La France juive, ignoble compilation qui, en 1886, a
contribué à l’expansion de l’antisémitisme en France. Mirbeau l’a vigoureusement
attaqué au cours de l’Affaire et dans le numéro de L’Assiette au beurre qu’il a entièrement
réalisé en avril 1902.
2. Franz Servais, né à Hall en 1846, mort à Asnières en 1901, musicien belge,
auteur de L’Apollonide (1899).
3. Allusion à deux œuvres célèbres de Maeterlinck : La Vie des abeilles (1901) et
La Sagesse et la Destinée (1898).
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