La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

PRÉFACE
ses propres contradictions, comme il l’a fait de ses personnages
de pure fiction, Mirbeau-romancier s’inscrit donc dans la continuité
des grands Russes, avec cette différence, par rapport à ses
romans antérieurs, qu’il ne se contente pas de voir les choses
avec la distance d’un romancier omniscient et en utilisant le truchement
de personnages fictifs : il s’implique, il prêche
d’exemple, et par conséquent il s’expose. Du même coup, c’est
son autorité d’écrivain qui se trouve remise en cause : comment,
en effet, faire confiance à un « auteur » qui avoue aussi ingénument
ses faiblesses et ses contradictions et qui adopte, par rapport
à lui-même, un tel regard ironique? Plus audacieux que
Rousseau, qui n’avouait les fautes de Jean-Jacques que pour
mieux démontrer qu’il était, tout bien pesé, le meilleur de tous
les hommes ayant jamais existé, l’autorité du biographe purificateur
compensant largement les faiblesses du personnage, Mirbeau,
dans son autofiction, prend plus de risques, puisque ce
sont et l’homme et l’écrivain qui ont de bonnes chances de se
trouver discrédités. En fait, par-delà la sienne propre, c’est toute
autorité que remet en cause notre impénitent libertaire. Mirbeau
n’a que mépris pour les vendeurs d’orviétan et pour tous ceux
qui prétendent posséder la clef du Bonheur, du Salut ou de la
Vérité. Et il se méfie comme de la peste des « mauvais bergers » 1
de tout poil qui ont la prétention suspecte de guider les
hommes 2 . En refusant d’être lui-même un berger alternatif
digne de foi, il pousse son anarchisme radical jusqu’à ses conséquences
extrêmes. En déconcertant un lectorat en quête de
réponses toutes faites, en frustrant son attente, et en ébranlant
toutes ses certitudes sans rien lui proposer à la place, il contribue
à faire table rase de tous ses préjugés et, partant, à l’émanciper
intellectuellement.
1. Mirbeau a intitulé Les Mauvais bergers sa tragédie prolétarienne représentée dix
ans plus tôt, en décembre 1897 (elle est recueillie dans le tome I de notre édition critique
de son Théâtre complet, Eurédit, Cazaubon, 2003).
2. Voir notamment son ironique et vengeresse dédicace du Jardin des supplices
(1899), également disponible sur le site des Éditions du Boucher.
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