La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

LA 628-E8
Le haut fonctionnaire s’interrompit pour me demander :
— Vous connaissez, à coup sûr, M. B…, votre compatriote?
— Le sosie du Roi?
—Oui.
— Je crois bien… même taille, même élégante allure, même
barbe carrée, mêmes yeux… C’est extraordinaire!
— Vous le connaissez… Bon… Eh bien, un jour, l’année dernière,
à Ostende, le Roi se promenait sur la digue… avec quelques
amis… Il se mêle tellement à la foule, qu’on n’y fait pour
ainsi dire pas attention… Quand il passa près de moi, j’étais
arrêté devant un kiosque qui, exceptionnellement, était couvert,
de la base au faîte, de ces cartes dont je vous ai parlé… Quel ne
fut pas mon étonnement de voir, tout à coup, le Roi se retourner,
quitter son groupe, se diriger vers le kiosque!
— Bonjour, bonjour, cher monsieur C…, me dit-il, de sa voix
la plus aimable, en m’apercevant… Ah! ah! je suis content de
vous voir… On m’a dit que vous aviez gagné, hier, au Cercle…
une grosse somme… une très grosse somme…
— Mon Dieu, Sire… c’est vrai… J’ai été assez heureux…
assez heureux…
— Tant mieux… tant mieux… Il faut gagner de l’argent, cher
monsieur C…, beaucoup d’argent.
Il acheta un journal qu’il mit dans la poche de son pardessus…
et, levant la tête, il considéra toutes ces cartes, dont la moins
inconvenante le représentait avec, sur ses genoux, M lle Cléo de
Mérode, presque nue, et qui lui tirait la barbe. J’étais anxieux,
quoique assez amusé, je dois le dire.
Son examen terminé, il me montra ces ordures, avec une parfaite
aisance, et, du ton le plus naturel :
— Ce kiosque, hein?… fit-il. Croyez-vous?… Ah! ce pauvre
B…!… Au fond, ça doit bien l’ennuyer, toutes ces cochonneries.
Je sais qu’il doit venir à Ostende, ces jours-ci… Faites donc
enlever ça, discrètement…
Et m’ayant serré la main, il alla rejoindre ses amis.
L’anecdote eut du succès.
— C’est assez joli!… murmurait-on, en approuvant par de
petits mouvements de tête… ça n’est pas mal…
Seule la femme du Belge notoire ne désarma pas. Elle regarda,
avec une expression de haine, le haut fonctionnaire qui mainte-
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