La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

LA 628-E8
peuple, pour ne point lui donner la comédie d’une douleur bourgeoise
qu’il ne ressentait pas; explication trop idéaliste à laquelle
le Belge notoire ne voulut pas souscrire. Non, ce jour-là, on ne
vit sur la figure du Roi que l’ennui, l’agacement d’avoir été
dérangé pour si peu de chose… Cette messe mortuaire, vite
expédiée pourtant, ne valait pas la déception d’un rendez-vous
d’affaires manqué, ou d’un déjeuner remis, au Pavillon d’Armenonville.
La femme du Belge notoire dit à son tour :
— Indulgent pour lui même, le Roi est implacable aux autres.
Sa Cour est gourmée, raide, d’un protocole compassé et vieillot,
d’une hiérarchie surannée et comique… Il y veut de la vertu et de
la religion… On s’y ennuie mortellement… Peu lui importe. Sa
vie à lui n’est pas là… Il ne vient à sa Cour que pour se reposer de
ses fatigues parisiennes et se mettre au vert… Nous lui servons
de temps de carême… D’ailleurs, outre cette cure d’hygiène
dont nous faisons tous les frais, je crois que son malfaisant
égoïsme s’amuse énormément à voir les autres se dessécher
d’ennui… Ah! vous n’avez pas idée de ce qu’est une fête à la
Cour du roi Léopold, ce vieux marcheur, cet ami de tous les plaisirs…
On y a toujours l’air d’enterrer quelqu’un…
J’objectai :
— Mais il a la réputation d’être charmant, galant avec les
femmes…
— Avec les femmes des autres pays, parbleu!… s’écria la
dame courroucée… Mais nous?… Ah! nous!… Il n’a qu’une
joie… une joie infernale : nous embarrasser, nous blesser, nous
mortifier… Il ne nous montre que de l’ironie, et… le dirai-je?…
du mépris… oui, c’est cela, du mépris…
— Cependant… commençai-je à insinuer… la…
La dame du Belge notoire me coupa violemment la parole :
— Je sais ce que vous voulez dire… vous vous trompez… Elle
n’est pas belge… elle n’est pas belge… Elle est… enfin, elle n’est
pas belge 1 …
1. Allusion à Cléo de Mérode (1881-1966), danseuse, qui fut une des lionnes de
la Belle Époque. Elle est alors la maîtresse attitrée du roi des Belges, affublé dès lors
du sobriquet de Cléopold.
142