La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

LA 628-E8
— Oh! ce n’est pas la peine… Vous le connaissez mieux que
moi… Léopold, c’est Isidore Lechat 1 …
Et finement :
— Un Lechat mieux léché, par exemple… corrigea-t-il.
— Bon! répliquai-je… Isidore Lechat… C’est entendu…
Mais cela ne me dit rien de précis… J’entends toujours, quand
on parle du Roi : « Le Roi est ceci… Le Roi est cela »… mais
d’histoires qui illustrent ces vagues affirmations, pas la moindre.
Ou bien alors, ce sont des histoires qui courent les rues, les théâtres,
les boudoirs, les restaurants de Paris, et que je ne puis vraiment
prendre au sérieux… Non, je voudrais des faits positifs…
des traits de caractère… du document, enfin… Un homme
pareil!… Il doit y en avoir d’admirables, d’extraordinaires, par
milliers…
Alors, ils se mirent à bavarder sur le Roi, avec abondance…
Mais on ne sait jamais rien… Les gens passent près de vous,
les choses arrivent et défilent autour de vous; personne n’a
d’yeux, personne n’a d’oreilles…
Ils restèrent, comme de coutume, dans des généralités lyriques
qui ne m’apprirent rien d’autre, sur ce personnage passionnant,
que leur propre opinion, laquelle, faut-il le dire, m’était fort
indifférente.
Je sus, ainsi, ce que je savais déjà depuis longtemps, que le Roi
est fin, rusé, retors, voluptueux, sans le moindre scrupule ni la
moindre pitié. Il est horriblement âpre et avare, mégalomane
aussi, par surcroît, d’une mégalomanie singulière qui le pousse à
bâtir, à bâtir des maisons, des palais, des boutiques, sans autre
but que de faire de Bruxelles une ville monumentale, dans le
genre de New York et de Chicago. Projet absurde, car il n’a sans
doute pas réfléchi que c’est à des Belges — à des Belges de
Bruxelles — qu’il s’adresse, non à des Américains. Pour satisfaire
en même temps à son avarice, à ses plaisirs, à sa mégalomanie,
il ne pense qu’à conquérir de l’argent, encore de l’argent,
toujours de l’argent. Tous les moyens lui sont bons, principalement
les pires. Son imagination, en affaires, est inépuisable et
1. Le célèbre brasseur d’affaires sans scrupules de la plus célèbre des comédies de
Mirbeau, Les Affaires sont les affaires (1903).
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