La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

OCTAVE MIRBEAU
Un soir, au Musée de La Haye, j’ai vraiment entendu
l’Homère 1 de Rembrandt me dire :
— Éloigne de moi — ah! je t’en supplie, toi qui sembles
m’aimer silencieusement — éloigne de moi tous ces sourds bourdonnements
de moustiques, toutes ces douloureuses piqûres de
mouches, qui rendent ma vie si intolérable, dans ce musée, et qui
font que je regrette souvent — je t’en donne ma parole d’honneur
— de n’avoir pas été peint par M. Dagnan-Bouveret 2 …
Car, si j’avais été peint par M. Dagnan-Bouveret, comprendstu?…
tout ce qui se dit de moi aurait sa raison d’être… Et je n’en
souffrirais pas… Tiens! regarde cette grosse dame… oui, làbas…
à gauche… cette grosse dame en rose… devant le Vermeer…
Tout à l’heure, elle rassemblait autour de moi toute sa
famille — quatre petits garçons, quatre petites filles, et autant de
neveux et de nièces — et elle disait à tout ce monde, en me désignant
de la pointe d’une aiguille à chapeau : « Examinez bien ce
vieux-là, mes enfants. Comme il ressemble à votre grand-père! »
Et les enfants de s’écrier, en tapant dans leurs mains : « C’est
vrai!… Grand-papa… grand-papa! » Eh bien, j’aime mieux ça.
Je ne sais pas pourquoi… ça m’a fait plaisir… oui, ça m’a ému, de
savoir que je ressemble à quelqu’un, à quelqu’un de vivant,
même à quelqu’un de Bruxelles… car, sûrement, elle est de
Bruxelles, la grosse dame en rose… Mais si tu avais entendu,
l’autre jour, M. Thiébaut-Sisson 3 ! Alors je ne ressemblais plus à
rien… Et M. Mauclair 4 , donc!… N’affirmait-il pas que je suis
« de la peinture statique »? Quelle pitié, mon Dieu… quelle
pitié!
1. Toile peinte en 1663, et commandée par le marquis Antonio Ruffo, qui ne
l’apprécia pas et la retourna à l’artiste…
2. Pascal-Adolphe-Jean Dagnan-Bouveret (1852-1929), peintre à tendances réalistes,
auteur de portraits, de scènes religieuses, et surtout de « bretonneries »
moquées par Mirbeau : Le Pain bénit, Bretonnes au pardon…
3. Thiébault-Sisson, critique d’art du Temps, peu compréhensif à l’égard de la
peinture nouvelle; Mirbeau l’a souvent pris à partie.
4. Camille Mauclair (1872-1945), pseudonyme de Camille Faust, poète symboliste,
romancier, critique d’art d’une extrême prolixité, auteur notamment du Soleil
des morts et de La Ville lumière (1903), qui a failli obtenir le premier prix Goncourt;
souvent ridiculisé par Mirbeau à cause de son arrivisme et de son incompréhension
de l’impressionnisme.
133