La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

OCTAVE MIRBEAU
l’émeute, au pillage. Et voilà nos bons petits agneaux belges,
changés, aussitôt, en bêtes féroces françaises… Alors, tout va
mal… le gâchis, quoi!… Nous sommes bien obligés, parfois,
d’augmenter les salaires… Or, augmenter les salaires, savez-vous
ce que c’est? C’est ruiner notre industrie, tout simplement…
Oui, monsieur, notre industrie… vous ruinez notre industrie,
tout simplement… Ah! sans vous!…
Je voulus expliquer à mon interlocuteur que nos grands industriels
du Nord formulaient les mêmes éloges sur le désintéressement
de leurs ouvriers, et les mêmes plaintes contre les
excitateurs belges. C’est beaucoup plus facile que de rechercher
les vraies causes d’une évolution, disons, pour ne pas les vexer,
d’une maladie économique, et d’y remédier. Je tâchai de lui faire
comprendre que, tant que les conditions du travail ne seraient
pas réorganisées sur des bases plus justes, il en serait toujours
ainsi… Mais le petit grand industriel s’obstine à ne pas entendre
raison.
Il proteste, s’agite, trépigne, crie :
— Non, non… Il n’y a pas d’évolution économique, pas de
maladie économique… Il n’y a rien d’économique. Il y a le travail…
Le travail est le travail… Qu’est-ce que le travail?…
Rien… Que doit-il être?… Rien… Je ne connais que ce principelà…
Mais, laissez-moi donc tranquille… Non, non. Il y a vous,
vous!… Vous, vous avez toujours été les propagandistes de
l’esprit révolutionnaire parmi les peuples… C’est dégoûtant…
Ah! je sais bien ce que vous rêvez… je vois bien ce que vous
attendez… La Belgique aux Français, hein?
— Et vous la France aux Belges, hein?
Le petit grand industriel me considère alors d’un œil singulièrement
brillant :
— Hé!… Hé! fait-il en claquant de la langue… Ne riez pas…
Dites donc! Dites donc!… Avec nos bons, nos excellents amis
les Allemands? Hé! hé!… Mais dites donc!… Ah! ah!…
Puis, il se hausse sur la pointe des pieds, atteint de la main
mon épaule, où il tape, le bon Belge, de petits coups protecteurs :
— Hé! hé!… dites-moi donc!… Ce serait une fameuse
chance, pour vous!…
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