La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

OCTAVE MIRBEAU
Et voilà un sculpteur, deux sculpteurs, dont les intentions ne
peuvent être, une minute, suspectées, qui aimèrent Zola, qui
l’admirèrent, et qui, parce qu’ils furent impuissants à interpréter
le génie d’une œuvre et l’héroïque beauté d’un acte 1 , s’écrient,
dans leur langage d’artistes fourvoyés :
— Décidément, la Vérité et Zola ne sont pas d’ensemble.
Je sais bien que le fait, en lui-même, est assez mince, et qu’il
ne faut voir dans ces paroles qu’un mauvais calembour, en argot
de métier…
Pourtant, ce soir-là, à la suite de ce récit, je rentrai à l’hôtel
affreusement triste et découragé. Je passai une nuit fort agitée et
fiévreuse. Dans mes cauchemars, je ne voyais partout que des
places publiques, des squares, des jardins, où des foules forcenées
érigeaient au Mensonge, à la Haine, au Crime, à la Stupidité,
des monuments formidables et dérisoires 2 .
Heureusement, le lendemain, Bruxelles me reprenait. Je revis,
en sortant, la jolie femme au laurier-rose, plus candide, plus
enfant que jamais… Elle ne jouait plus au gros lion avec ses
petites filles; elle jouait au méchant tigre. Et les Bruxellois eurent
vite fait de chasser les fantasmes de la nuit, et de m’entraîner, à
nouveau, dans la ronde de leur comique.
Sur les ponts
De Bruxelles…
Qu’est-ce que je chantais là, mon Dieu?… À Bruxelles, il n’y a
pas de ponts… Ils avaient bien, autrefois, une rivière, une rivière
que, par esprit d’imitation et pour justifier leur parisianisme, ils
avaient appelée, en réformant l’orthographe : la Senne. Mais,
depuis longtemps, ils l’ont enfouie sous terre et recouverte d’une
voûte… Peut-être aussi, est-ce pour ne pas faire concurrence au
Manneken-Piss, dont le pipi puéril leur suffit, suffit à leur amour
de l’eau, à leur amour des reflets dans l’eau…
1. Allusion à l’article de Zola, « J’accuse », paru le 13 janvier 1898 dans L’Aurore.
2. Allusion à la souscription lancée par les antidreyfusards pour ériger un monument
au colonel Henry, auteur du « faux patriotique » destiné à accabler l’innocent
Dreyfus.
129