La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

LA 628-E8
de la famille de Constantin Meunier, revint à M. Alexandre
Charpentier, qui y travaille seul, désormais. Où en est-il? Comment
est-il? Je n’en sais rien, n’étant pas dans le secret des
dieux 1 .
Cette histoire est triste, et, comme toutes les histoires tristes,
elle a sa part de comique, un comique amer et grinçant, qui est
bien ce qu’il y a de plus tragique dans le monde. Mais, quand on
y regarde de près, elle est très caractéristique, et, aussi, très harmonieuse
avec la vie.
Avant de se pacifier dans l’immortalité, la destinée d’Émile
Zola aura été étrangement tourmentée. Comme tous les hommes
de génie — surtout les hommes d’un génie rude, tenace et
humain —, Zola a créé, toujours, autour de lui, de la tempête. Il
n’est pas étonnant que la bourrasque souffle encore.
Son œuvre fut décriée, injuriée, maudite, parce qu’elle était
belle et nue, parce qu’au mensonge poétique et religieux elle
opposait l’éclatante, saine, forte vérité de la vie, et les réalités
fécondes, constructrices, de la science et de la raison.
On le traqua, comme une bête fauve, jusque dans les temples
de justice. On le hua, on le frappa dans la rue, on l’exila 2 : tout
cela parce qu’au crime social triomphant, à la férocité catholique,
à la barbarie nationaliste, il avait voulu, un jour de grand devoir,
substituer la justice et l’amour.
Sa mort fut un drame épouvantable et stupide 3 . Lui qui,
devant les rugissements des hommes, devant leurs foules ivres de
meurtre, avait montré un cœur si intrépide, un si magnifique et
tranquille courage, il n’a rien pu contre l’imbécillité lâche et sournoise
des choses, car l’on dirait que les choses elles-mêmes ont
de la haine, une haine atroce, une haine humaine, contre ce qui
est juste et beau.
1. Alexandre Charpentier mourra à son tour, en 1909, sans avoir terminé son
œuvre.
2. Allusion aux cris de mort qui accueillirent Zola lors de son procès, en février
1898, à sa condamnation à un an de prison ferme, le 18 juillet suivant, à Versailles, et
à son exil en Angleterre, d’où il n’est revenu que le 5 juin 1899.
3. Zola est décédé asphyxié, le 29 septembre 1902, à Paris, dans son appartement
de la rue de Bruxelles. On a tendance à penser aujourd’hui qu’il s’agissait d’un assassinat
camouflé en suicide.
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