La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

OCTAVE MIRBEAU
— Essayons à gauche.
On transporta la Vérité à gauche.
— Impossible!
Tel fut le cri que poussèrent simultanément Constantin Meunier
et M. Alexandre Charpentier.
Hélas! ni devant, ni derrière, ni à droite, ni à gauche… Situation
douloureuse et sans issue. Ce qu’elle dut en entendre, la
Vérité, comme toujours!
Au cours de leurs travaux, les deux sculpteurs avaient eu des
mésententes assez pénibles. Cette dernière aventure n’était point
pour les dissiper. Ceux qui connaissent le cœur des hommes, surtout
le cœur des artistes, qui sont deux fois des hommes, peuvent
se faire une idée de ce qui se passa entre Constantin Meunier et
M. Alexandre Charpentier. Ils en arrivèrent, dans leurs rapports,
à une tension telle, que l’artiste belge, irrité de l’ingérence dominatrice
de son collaborateur, et pensant que son influence avait
pu être déprimante, finit par se priver de ses services. Peut-être
eût-il dû commencer par là.
Resté seul, le pauvre grand sculpteur fut bien embarrassé.
Faut-il croire, comme d’aucuns l’affirment, que l’atmosphère de
Bruxelles, aujourd’hui, est funeste à toute création artistique?
Ou bien, Constantin Meunier était-il trop vieux? Manquait-il de
cette ardeur d’imagination qui tant de fois corrigea ce que son
métier avait d’insuffisant? Il essaya quantité de combinaisons qui
ne réussirent point. Finalement, après des jours d’efforts, après
des luttes douloureuses avec son œuvre et avec lui-même, il en
vint à cette conclusion stupéfiante : que, esthétiquement, du
moins, les deux figures de la Vérité et Zola s’excluaient, qu’il fallait
choisir entre la Vérité et Zola et ne plus tenter de les associer
l’une à l’autre, en bronze. Et il choisit Zola, réservant la Vérité
pour une destination inconnue.
On prétend que l’irritation, le chagrin, l’état de lutte constante
où il avait dû se mettre vis-à-vis de M. Alexandre Charpentier, la
déception, tout cela ne fut pas étranger à sa mort, qui arriva peu
après 1 . Et le monument d’Émile Zola, en dépit des oppositions
1. Constantin Meunier est décédé le 4 avril 1905, à Ixelles.
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