La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

LA 628-E8
bouchonné, un Zola sans noblesse et sans vie propre, où rien ne
s’évoquait de cette physionomie mobile, ardente, volontaire,
timide, si conquérante et si fine, rusée et tendre, joviale et triste,
enthousiaste et déçue, et qui semblait respirer la vie, toute la vie,
avec une si forte passion. Derrière ce Zola, banal et pauvre, une
Vérité nue étendait les mains. À droite, un mineur; à gauche, une
glèbe. L’invention était quelconque. On voit qu’elle ne dépassait
pas la mentalité des artistes officiels. Et tout cela se groupait
assez mal.
— Sapristi! dit M. Alexandre Charpentier, devant cette
découverte un peu tardive… Voilà qui est ennuyeux… Car ils
ont raison… Ça ne vaut rien du tout… J’ai idée que c’est la
Vérité qui nous gêne… Elle est très jolie… mais pas à sa place,
derrière Zola… Il faut absolument la mettre devant… Qu’en
dites-vous?
— Essayons de la mettre devant… consentit Constantin
Meunier.
— Essayons.
Placée devant, la Vérité produisit un effet plus déplorable
encore. Et puis elle annulait la glèbe, le mineur.
— Diable! s’écrièrent, avec un ensemble plus parfait que leur
œuvre, les deux artistes terrifiés…
Et ils réfléchirent longuement.
— Si on l’habillait?… proposa Constantin Meunier,
—La Vérité?
— Oui… Eh bien, quoi?
— Une Vérité habillée?… Ce ne serait plus la Vérité…
Non… Essayons à droite.
— Essayons… acquiesça Constantin Meunier.
On transporta la Vérité à droite… Mais…
— Non, non… quelle horreur!… Enlevez…
Constantin Meunier se cache la face… Tout se déséquilibre
du monument… Tout s’effondre… tout fiche le camp, comme
on dit dans les ateliers.
Le problème devenait de plus en plus ardu.
— Alors, à gauche, invita, pour la deuxième fois,
M. Alexandre Charpentier.
Le pauvre Constantin Meunier n’avait plus la foi. Il répondit,
mollement :
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