La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

OCTAVE MIRBEAU
rang tire tout entier?… Non… non… En somme, il ne s’agit que
de les effrayer… Trois, quatre morts… trois, quatre blessés…
C’est très embêtant… mais ce n’est pas une grosse affaire… Et
ça suffira peut-être à les arrêter, ces bougres-là… Voyons, vous,
là-bas, dans le second rang, attention!… Fixe!… Y a-t-il, parmi
vous, dix hommes… bien décidés à lâcher leur coup sur le
peuple, à mon commandement?… Y en a-t-il cinq seulement?…
Voyons, voyons, sacristi!… Y en a-t-il quatre?… quatre?…
Répondez!
Et à ma stupéfaction, de la droite à la gauche du rang,
j’entendis sur chaque lèvre, voltiger sur chaque lèvre, rebondir de
lèvre en lèvre, ce mot :
— Moi… moi… moi… moi… moi!…
Sur les cinquante hommes que nous étions dans le rang, deux
seulement s’étaient tus… Deux seulement étaient froidement
résolus, non seulement à ne pas tirer sur des hommes, mais à
lever la crosse en l’air, aussitôt parti l’ordre de mort… Et ces
deux hommes, ce n’étaient point des prolétaires, c’étaient les
deux bourgeois de la compagnie, mon ami le peintre et moi…
Heureusement qu’ils tirèrent fort mal… Il n’y eut que dix pauvres
diables de tués, et douze de blessés!…
Constantin Meunier 1
Revu toute la journée — une journée triste et pluvieuse — des
œuvres de Constantin Meunier.
Constantin Meunier est un artiste intéressant et méritoire. Par
son talent, par sa belle vie sans défaillance, il a droit au respect de
tous. De son œuvre, se dégage une forte signification humaine.
Comme tant d’autres, qui y trouvèrent fortune et profit, il eût
pu faire des Dianes cireuses, d’onduleuses Vénus et de voluptueuses
faunesses. Il eût pu élever, aussi bien que d’autres, des
monuments en sucre ou en saindoux, à la mémoire des grands
hommes de Bruxelles, et peupler le bois de la Cambre de toute
1. Constantin Meunier (1831-1905), peintre et sculpteur du Borinage révélé par
Mirbeau. D’inspiration naturaliste, il a surtout sculpté des hommes au travail :
mineurs, débardeurs, marteleurs, verriers, faucheurs…
123