La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

OCTAVE MIRBEAU
Panurge du tourisme. Je parle de tout ce pays, sur qui le catholicisme
étend son ombre épaisse et malsaine. Dans les chemins,
dans les sentes et dans les villes, on rencontre, par milliers, de ces
figures de foi têtue, de ces figures de prières, agressives et sombres,
telles qu’elles sont peintes dans les triptyques des primitifs
flamands. Les siècles ont passé sur elles, les progrès et la science
ont passé sur elles, sans en adoucir les angles durs et obtus.
Je me souviens qu’il y a plusieurs années, pris d’un malaise
subit dans une auberge de village, je demandai qu’on allât me
chercher un médecin, à la ville voisine, qui était Gand.
— Ah! Seigneur Jésus, s’écria la bonne, en me voyant très
pâle… Il va peut-être mourir… Dites une prière, bien vite, monsieur…
Dites une prière… Et attendez-moi…
Elle sortit précipitamment, sans m’apporter d’autres secours.
Quelques minutes après, je vis entrer, introduit dans ma
chambre par la petite bonne, un gros prêtre, essoufflé d’avoir
trop couru… Il voulut, à toute force m’administrer l’extrêmeonction.
Et comme je refusais de me munir des sacrements de
l’Église, il insista avec violence et ne se retira qu’après avoir
appelé, sur ma tête de mécréant, toutes les malédictions du ciel
et toutes les fureurs de l’enfer.
Partout des processions, des sons de cloche, des cérémonies
cultuelles, extravagantes et moyenâgeuses, des églises pleines et
chantantes, des décors d’autels dans les chambres privées, des
dos courbés, des mains jointes… et des prêtres insolents,
paillards et pillards, et de terribles évêques, avec des faces
d’Inquisition. Partout, aussi, cette littérature dont l’érotisme
mystique s’associe si bien aux ferveurs pieuses et les exalte 1 …
Qui n’a pas assisté aux fêtes du Saint-Sang, dans Furne, devenu,
ces jours-là, un véritable asile d’aliénés, ne peut concevoir à quels
dérèglements, à quelles démences, la religion, ainsi enseignée,
peut conduire la pauvre âme des hommes…
1. Thème traité par le poète flamand Georges Rodenbach (1855-1898), ami et
admirateur de Mirbeau, dans sa pièce en vers, Le Voile, créée à la Comédie-Française
en mai 1894.
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