La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

LA 628-E8
III
Chez les Belges
Catholicisme
Ce n’est pas en passant quelques jours dans un pays qu’on peut
juger de ses mœurs, de ses tendances, de ses idées, de ses institutions.
Les observations y sont forcément rapides et superficielles;
elles ne portent que sur un ordre de choses infiniment restreint,
et d’ailleurs peu important. On n’atteint pas l’âme intime, l’âme
secrète, l’âme profonde d’un pays, à moins d’y vivre de sa vie… Il
faut donc se contenter des apparences, qui trompent souvent. En
considération de quoi, je prie les lecteurs de me pardonner le ton
parfois frivole et injuste de ces pages.
Pourtant, dès que vous entrez en Belgique, vous êtes frappé
par cette sorte de malaria religieuse qui y règne. Elle attriste singulièrement
ce petit pays… C’est peut-être cela qui rend si noires
ces verdures de la campagne belge que détestait tant Baudelaire…
De même que dans notre sauvage et dolente Bretagne, où
l’esprit religieux a en quelque sorte tout pétrifié, de même que
dans le Tyrol autrichien, où à chaque tournant de route, à chaque
carrefour, partout, se dressent des images de sainteté qui pourraient
servir à l’administration vicinale de bornes kilométriques,
de même, en Belgique, la superstition religieuse est souveraine
maîtresse des âmes, des paysages et des lois. Je ne parle pas seulement
des couvents qui y pullulent, comme, en Allemagne, les
casernes; je ne parle pas de ces béguinages, qui ne sont d’ailleurs
plus que des souvenirs, gardés seulement par Gand et par
Bruges, pour les badauds du pittoresque et les moutons de
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