La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

OCTAVE MIRBEAU
Memling, et sûrement l’œuvre entier de Wiertz 1 , de Gallait 2 , de
Leys 3 , de Van Beers, de Jef Lambeaux 4 , des deux Stevens 5 et
de Rops 6 , et encore celui de Henri de Groux 7 ajouté à celui de
Knopff 8 , et bien d’autres avec, ah! je vous le jure, sans compter,
bien entendu, les lanternes japonaises de M. Théo Van Rysselberghe,
pour manger tranquillement, et que je n’entendisse pas
parler d’art, et pas parler de Paris… de Paris, surtout… de
Paris… Mais les Bruxellois, quand ils se mettent en frais, et pour
bien étaler leur culture, et pour bien montrer qu’ils sont de
Bruxelles, n’ont que deux sujets de conversation : l’art et Paris…
Paris et l’art…
Par malheur, ce soir-là, nos hôtes étaient particulièrement
amateurs d’art, et amateurs de Paris, et particulièrement prolixes.
Au bout de cinq minutes, à peine avions-nous touché aux
hors-d’œuvre — comment s’y prirent-ils? —, ils avaient fini par
me dégoûter de leur musée, qui est un admirable musée de province,
par me dégoûter de tous les musées, aussi bien ceux de
Dresde et de Berlin que de La Haye, de Madrid et de Florence…
1. Antoine Wiertz (1806-1865), peintre belge, auteur de toiles colossales : Combat
autour de Patrocle et La Révolte des anges.
2. Louis Gallait (1810-1887), peintre d’histoire, élève de Delaroche, auteur
notamment de L’Abdication de Charles-Quint (1841) et de La Peste de Tournai (1882).
3. Jean-Auguste-Henri Leys (1815-1869), peintre anversois, auteur de toiles et de
fresques historiques relatifs à la Belgique.
4. Jef Lambeaux (1852-1908), sculpteur anversois, auteur de Martyr, Diane, Le
Baiser, La Séduction.
5. Alfred Stevens (1828-1906), peintre bruxellois, ami de Baudelaire et de Manet,
surdécoré par Léopold II, auteur de toiles de genre, et aussi d’un ouvrage, Impressions
sur la peinture (1886), dont Mirbeau s’est jadis moqué, à l’instigation de Félicien
Rops. Son frère Joseph Stevens (1819-1892), peintre animalier, s’est spécialisé dans
les chevaux et les scènes de cirque.
6. Félicien Rops (1833-1898), peintre, dessinateur et graveur belge installé en
France, était jadis fort admiré de Mirbeau; auteur de lithographies à sujets érotiques,
souvent considérés comme pornographiques, où le romancier retrouvait les tortures
de l’amour.
7. Henry de Groux (1867-1930), peintre belge à tendances symbolistes, dont
Mirbeau a jadis admiré le Christ aux outrages (1891) et Zola aux outrages (1898).
8. Fernand Khnopff (1858-1921), peintre symboliste belge, membre des XX,
auteur d’une Sphynge (1884), Un Ange (1886), Memories (1889), En souvenir d’œuvres
rêvées et perdues (1903), Souvenirs de Bruges (1904)…
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