La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

LA 628-E8
paierai ma note à la caisse, je m’apercevrai bien que le Roi en
est… Il en est même trop.
En attendant, on rencontre, dans l’hôtel, plus de peintres, de
fumistes, de plombiers, de menuisiers, de tapissiers, que de voyageurs…
À peine quatre ou cinq Américaines qui vont en Hollande,
ou qui en reviennent, elles ne savent pas au juste; à peine
trois pauvres Anglais, qui, demain matin, se rendront au champ
de bataille de Waterloo.
Le service est complètement désorganisé. On ne peut rien
avoir, pas même d’eau. Ce matin, en guise de petit déjeuner, j’ai
eu une conversation avec le garçon.
— Monsieur va sans doute à Ostende?
— Non, mon ami… Si vous n’y voyez pas d’inconvénient, je
n’irai point à Ostende.
— Monsieur a tort… monsieur devrait y aller… Il faut avoir
vu cela… C’est curieux… Depuis l’abolition des jeux, nous
avons, au casino d’Ostende, quatre tables de roulette et trentedeux
de baccara… Elles travaillent nuit et jour, monsieur… Je ne
parle pas des petits chevaux, pour les petites gens… Il y en a!…
Il y en a!… Et les femmes… les femmes!… Ah!… monsieur sait
sans doute que, maintenant, Ostende doit rester ouvert toute
l’année?… Du moment que les jeux sont supprimés, il n’y a plus
à se gêner, n’est-ce pas?
Puis, discrètement :
— Le Roi en est!
Et, comme je ne dis mot, le garçon explique :
— Oh! Il ne s’en cache pas… Il s’en moque, allez, de ce qu’on
peut penser ou ne pas penser de lui… C’est un type… Et pourvu
que la galette soit au bout!… Bras dessus, bras dessous, il se promène,
sur la digue, avec Marquet, le directeur du Casino… En
voilà un qui a de la veine! Il n’y a pas si longtemps, il était
garçon… petit garçon… à la buvette de la gare de Namur… Bien
des fois, il m’a servi une tasse de café, entre deux trains… Il
n’était pas fier, alors… Et le voilà maintenant presque ministre…
plus que ministre… associé du Roi…
Je suis sorti.
Devant l’hôtel, sur le parvis de l’hôtel, j’aperçois une jeune
femme très jolie, infiniment gracieuse, qui joue avec ses deux
petites filles. La jeune femme, très élégante, est tout en blanc,
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