VULGARISATION SCIENTIFIQUE - Colloque Sciences médias et ...

invraisemblable concours de circonstances, et l'immense périple qui s'ensuit à travers
l'histoire des sciences. D'un côté l'accidentel, de l'autre l'entreprise impossible d'en
récupérer le sens grâce à une exploration exhaustive du savoir. Pour aboutir à quoi ?
Rien d'autre que la propre contiguïté des deux personnages dans l'acte de copier. La
métonymie de leur présence l'un à côté de l'autre a résisté à l'entreprise de
métaphorisation que Flaubert bâtit sur la quête du savoir encyclopédique. 2
* * *
Si nous avons choisi ce roman de Flaubert pour introduire ce travail, c'est parce qu'il
nous situe d'emblée au coeur du problème que nous voudrions traiter, nommément
celui du rapport de l'homme au savoir, dans la forme spécifique que lui donne le
scientisme de la deuxième moitié du XIX e . Le scientisme est une idéologie qui recèle
une contradiction implicite—origine probable d'une anti-littérature dont Bouvard et
Pécuchet est l'un des premiers exemples—et nécessaire pour qu'il puisse susciter le
mouvement de la pensée destiné à le reconnaître en temps qu'idéologie. D'une part en
effet, il se rattache à l'essor prodigieux des sciences issu d'un mécanisme de
différenciation qui autonomise les domaines de recherches aussi bien par rapport au
tronc philosophique commun que les uns par rapport aux autres. Aux sciences
s'appliquent, ce qu ’ Enzensberger (65 : 137) a dénommé avec bonheur, «les forces
centrifuges de la spécialisation ». D'autre part cependant, en tant qu'idéologie, il répond
d'un mécanisme d'intégration, d'un souci de cohérence interne (cf. la philosophie
positive d 1 A. Comte, sur laquelle nous reviendrons) et externe (cf. les débuts d'une
technique issue du discours théorique de la science) allant précisément à l'inverse de la
dispersion et du fractionnement des disciplines. Les sciences mettent en jeu un désir de
savoir détaché des formes idéologiques de la demande (sans quoi la "découverte"
scientifique ne pourrait pas exister) ; l'idéologie par contre est ce par quoi ce désir est
ramené à une demande sociale qui est tout autant exigence de sens que nécessité
pratique.
L'idéologie scientiste nous apparaît comme le résultat du mouvement engendré par
cette contradiction vers sa propre résolution dont l'idée essentielle est qu'un savoir de la
vérité est possible, non plus au nom de la garantie divine invoquée par Descartes, mais
au nom de LA SCIENCE, entité singulière, symptôme qui ne semble faire son apparition
2 Soulignons ici l'ironie de Flaubert quand, dès la première phrase de son œuvre (on sait l'importance qu'il y
attachait), il pose ce rapport comme possible : "Comme il faisait une chaleur de 33 degrés, le boulevard
Bourdon se trouvait absolument désert". Il ne s'agit pas seulement d'en souligner l'aspect esthétique avec A.
Thibaudet ("... les chiffres arabes tranchaient si heureusement sur la typographie"), mais encore d'y voir la
possibilité d'une relation causale exhaustive entre une chaleur de 33 degrés et l'impression d'un boulevard
absolument désert. La précision du chiffre n'est là que pour faire voir la précision. C'eût été 34 degrés au
lieu de 33 que le boulevard n'en fût pas moins resté désert.( Cf. notre chapitre VIII )
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