VULGARISATION SCIENTIFIQUE - Colloque Sciences médias et ...

Le vulgarisateur, en concevant son activité comme fabrication d'un message destiné à
transmettre des connaissances, est forcé d'impliquer l'idée que ce désir de savoir doit
correspondre à un manque (l'état d'ignorance) dont le vécu subjectif est lié au niveau
objectif d'instruction de l'individu. Ce qui provoque l'éclatement de cette universalité à
fondement psychologique en différentes couches sociales par rapport auxquelles la
transmission des connaissances va se particulariser au nom de l'efficacité pédagogique.
L'un des problèmes de la vulgarisation sera donc de concilier l'universalité théorique du
désir de savoir et le particularisme du manque de ces connaissances dont elle veut
assurer la transmission.
5) La promotion culturelle, utilisation du message
Que va faire le profane, lecteur de vulgarisation scientifique, des connaissances qu'il
aurait éventuellement acquises? Il est hors de question qu'il puisse déboucher sur une
créativité de type scientifique et qui serait reconnue comme telle à l'intérieur de la cité
savante. Les conditions d'une telle créativité sont octroyées par l'institution
universitaire, exclusivement.
En dehors d'une promotion sociale ou professionnelle aléatoire et dont le but est plutôt
réservé aux systèmes d'enseignement pour adultes (enseignement programmé ou
éducation permanente), la vulgarisation ne pourra s'attribuer qu'une fonction
d'adaptation à l 'environnement et de promotion culturelle. Grâce à elle, l'homme du XX e
siècle pourrait intégrer plus facilement, et sur le mode d'une participation culturelle, les
transformations que la science et la technique font subir à son environnement
quotidien. D'un tel but, la vulgarisation tire son caractère humaniste, voire humanitaire,
et démontre sa nécessité. Cela devrait en outre lui conférer une dignité qui
s'accommode mal de l'ironie et des sarcasmes dont elle est souvent l'objet de la part des
spécialistes.
Outre les problèmes qu'il nous a permis de poser, cet examen de l'application du
modèle communicationnel à la vulgarisation scientifique a fait surgir l'idée que, s'il y a
effectivement communication du savant au profane par l'intermédiaire d'un message,
celui-ci doit être considéré comme le véhicule d'une transmission de connaissances. Ce
modèle est d'ailleurs bien celui auquel se réfèrent les vulgarisateurs, soucieux
d'augmenter l'efficacité didactique de leur discours, ou encore plus simplement
désireux de pouvoir exercer un contrôle sur cette efficacité.
Ce que cet emprunt au modèle nous a montré également, c'est le caractère incertain des
catégories qu'il articule quand on l'applique à la vulgarisation scientifique :
- un émetteur caractérisé par son manque de statut et sa recherche d'une légitimité
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