VULGARISATION SCIENTIFIQUE - Colloque Sciences médias et ...
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Appelé souvent "le troisième homme" (Moles, 67), le vulgarisateur, qui cherche à<br />
valoriser sa profession par une référence au scientifique, adm<strong>et</strong> implicitement qu'en fait<br />
il ne parle pas en son nom propre puisque l'origine de son discours se trouve dans la<br />
science. Il n'est qu'un intermédiaire entre deux instances : la science d'une part (au nom<br />
de laquelle, seuls les plus grands savants, grâce au renom 48 qu'elle leur offre, peuvent se<br />
perm<strong>et</strong>tre de prendre la parole) <strong>et</strong> la société d'autre part dont lui-même fait partie en<br />
tant que profane. Les vulgarisateurs comme les spécialistes du Collège B sous le couvert<br />
de leurs pseudonymes, peuvent être considérés à juste titre comme des usurpateurs, ce<br />
que viennent confirmer leurs propres incertitudes quant à leur statut de vulgarisateur ;<br />
incertitudes qui ne manquent pas de surprendre dans la mesure où ils ont quand même<br />
un statut, celui de journaliste.<br />
II est vrai que, quelle qu'ait été sa formation ("scientifique" ou "littéraire"), le<br />
vulgarisateur débouche par son activité sur une contradiction statutaire : le<br />
"scientifique" qui se fait journaliste ou le "littéraire" qui écrit au nom de la science (ce<br />
qui est d'ailleurs le plus souvent le cas). Quoiqu'il en soit, le discours du vulgarisateur<br />
ne peut pas être situé quant à sa véritable origine ; d'autant moins d'ailleurs que,<br />
comme on l'a vu précédemment, l'opposition littéraire/scientifique détient une réelle<br />
pertinence dans les sociétés actuelles.<br />
Le message vient d'un "nulle part" social auquel fait singulièrement écho la précarité<br />
statutaire du vulgarisateur tel qu'il la ressent. Comme le disent encore Maldidier &<br />
Boltanski (69 : 73) :<br />
"Ainsi il apparaît que le monde des vulgarisateurs ne peut pas être considéré comme un univers<br />
autonome possédant un principe de légitimité propre <strong>et</strong> qu'il ne peut être saisi indépendamment<br />
du monde savant défini <strong>et</strong> dominé par l'institution universitaire. Il s'ensuit que les attitudes des<br />
vulgarisateurs <strong>et</strong> que les représentations qu'ils ont de leur propre pratique sont déterminées par<br />
la position marginale qu'ils occupent dans ce champ hiérarchisé <strong>et</strong> qu'elles se définissent<br />
essentiellement par rapport à la définition sociale de la vulgarisation comme activité illégitime<br />
qu'engendré, selon les mécanismes précédemment décrits, la communauté scientifique."<br />
Bien qu'extérieur à la communauté scientifique, ou même délibérément rej<strong>et</strong>é par celleci,<br />
le vulgarisateur obéit cependant quant à la diffusion de la science, aux lois qui<br />
régissent les rapports à l'intérieur de c<strong>et</strong>te communauté <strong>et</strong> qui font que seuls les savants<br />
les plus reconnus — selon des critères purement scientifiques — ont le droit de<br />
représenter la science à l'extérieur de c<strong>et</strong>te communauté. La légitimité du vulgarisateur<br />
ne provient pas de son activité vulgarisatrice elle-même, mais de son rapport à la<br />
communauté scientifique dont il est exclu, s'il est professionnel, ou dont il s'exclut luimême,<br />
s'il est membre du Collège B, vulgarisant sous pseudonyme.<br />
48 On pourrait considérer la renommée scientifique comme une autre forme de l'anonymat. L'homme<br />
Einstein par exemple, est devenu le support d'un nouveau nom "Einstein", où c'est la science elle-même qui<br />
s'indique. Le discours d'Einstein devient celui d'une science incarnée, <strong>et</strong> non ce qu'il fut réellement, c'est à<br />
dire la parole d'un suj<strong>et</strong> parmi d'autres.<br />
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