VULGARISATION SCIENTIFIQUE - Colloque Sciences médias et ...
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de perception possibles des événements donnés. L'événement scientifique ne se<br />
constitue donc comme tel qu'en référence à deux sortes d'investissements possibles : un<br />
investissement lié au discours scientifique lui-même, <strong>et</strong> un investissement lié à des<br />
contextes culturels qui relèvent de l'idéologie.<br />
C<strong>et</strong>te distinction entre les investissements possibles dont les événements scientifiques<br />
peuvent être l'obj<strong>et</strong>, donne en même temps une idée du travail de la censure. 46 Parmi les<br />
découvertes scientifiques, certaines font l'obj<strong>et</strong> d'une communication au profane,<br />
d'autres pas. Ce qui est contradictoire par rapport à l'opinion, souvent exprimée par les<br />
vulgarisateurs <strong>et</strong> les savants, que la science est intéressante en elle-même en vertu de sa<br />
seule 'beauté'. En fait, ce qu'exprime ici l'idée de censure a moins rapport avec<br />
l'omission délibérée de certains contenus scientifiques dans la littérature de<br />
vulgarisation, qu'avec leur acceptabilité pour le profane. La censure opère, non en<br />
fonction du contenu de certaines activités scientifiques, dont il faudrait maintenir le<br />
secr<strong>et</strong>, mais en fonction de ce qui peut constituer les réponses aux questions suscitées<br />
par l'ignorance du profane (Cf. chap.V).<br />
2) Le vulgarisateur, ém<strong>et</strong>teur du message<br />
Comme l'ont très bien montré Maldidier & Boltanski (69), le vulgarisateur, <strong>et</strong> en<br />
particulier le professionnel, qu'il soit de formation scientifique ou littéraire, a un statut<br />
social profondément ambigu.<br />
C<strong>et</strong>te ambiguïté ne se r<strong>et</strong>rouve pas, ou peu, à l'intérieur même de la communauté<br />
scientifique, dont les membres jouissent d'un statut social précis en rapport avec leur<br />
activité de spécialistes. L'enquête de Maldidier & Boltanski démontre que les couches<br />
hiérarchiques inférieures de c<strong>et</strong>te communauté (Collège b) partagent néanmoins c<strong>et</strong>te<br />
ambiguïté envers l'activité vulgarisatrice, comme l'atteste par exemple leur volonté de<br />
rester dans l'anonymat. 47 C<strong>et</strong>te recherche de l'anonymat est en partie motivée par l'idée<br />
que l'activité vulgarisatrice qu'ils exercent pourrait avoir un eff<strong>et</strong> néfaste sur leur propre<br />
statut social au sein de la communauté scientifique. Seuls les membres du Collège A, <strong>et</strong><br />
parmi ceux-ci, ceux surtout qui occupent les postes les plus élevés, semblent ne pas<br />
46 Cf. entre autres Pradal (70 : 61-79) qui mentionne tout d'abord les difficultés nées de l'abstraction du<br />
langage scientifique, ce qui provoquerait une censure quasi automatique. Il discute ensuite c<strong>et</strong> autre aspect<br />
de la censure lié à la déontologie du métier de vulgarisateur. Si la science peut ignorer la morale, la<br />
vulgarisation par contre doit avoir "sa propre éthique". Enfin, il souligne un troisième trait lié au<br />
sensationnalisme, où la censure est alors l'eff<strong>et</strong> d'une sélection indirecte opérée par le public.<br />
47 Notons à ce propos que l'Histoire des Oracles fut d'abord publiée anonymement en 1686. Ce n'est que<br />
pour la deuxième édition (1687) que Fontenelle écrivit sa préface sous un anonymat qui ne pouvait<br />
cependant plus tromper personne. On r<strong>et</strong>rouve également c<strong>et</strong> anonymat dans les encyclopédies <strong>et</strong> les revues<br />
de vulgarisation dites "de très bas niveau" (la vulgarisation médicale, par exemple). Notre question est :<br />
Pourquoi le savoir scientifique devient-il honteux dès qu'il apparaît en dessous d'un certain niveau de<br />
vulgarisation ?<br />
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