VULGARISATION SCIENTIFIQUE - Colloque Sciences médias et ...

la vulgarisation ne se présente plus comme la solution idéale ; le problème implique des
réformes plus radicales touchant les sources mêmes de la dissociation, à savoir les
systèmes d'enseignement.
Ce caractère insupportable d'une dissociation affectant l'élite du corps social fut
souligné par la violence même avec laquelle Leavis (62) critiqua la conférence de
Snow. 34 Ce qui reste inexpliqué, comme s'en étonnèrent ceux qui reprirent la
controverse à leur compte, c'est le pourquoi de cette violence. Comme le pointaient les
auteurs de l'ouvrage qui retrace les péripéties de la controverse, l'opposition
scientifique/littéraire devait se nourrir d'autres oppositions existantes : "Certains
articles, soulignent-ils, en particulier celui de William Bulkley Jr., évoquent le rapport
de la controverse au conflit idéologique entre l'Est et l'Ouest" (Cornelius, 64 :13). Dans
la même optique, Hilary Corke attribuera la violence de Leavis à sa jalousie vis à vis
d'un représentant de l'establishment où l'on retrouve une opposition inter-classes.
La dissociation qui affecte la tête du corps social tire son aspect angoissant d'une
incommunicabilité entre des personnes qui ne parlent plus le même langage. Quand ces
blocages linguistiques se situent sur l'axe vertical de la hiérarchie sociale
(communication inter-classes), le problème ne revêt pas la même importance. On
aménagera des "ponts", des canaux de communication particuliers, qui permettront
d"'oublier" le problème. Au contraire, le blocage linguistique à l'intérieur d'une même
classe, met en danger la cohérence de tout l'édifice social surtout s'il s'agit de la classe
supérieure. 35
En fait, comme l'a bien vu Leavis, le problème des deux cultures tel qu'il est posé par
Snow, nous semble créé de toutes pièces. L'équivalence culturelle entre la seconde loi
de la thermodynamique et une œuvre de Shakespeare, ou encore entre ce qu'il faut
entendre par masse ou accélération et le fait de savoir lire (Snow, 68 : 29) n'est guère
convaincante, d'autant moins d'ailleurs que Snow ne donne aucune indication sur les
critères qui lui permettent de la poser.
Sans doute, tente-t-il de nous faire admettre l'idée que "la culture scientifique est
réellement une culture, au sens non seulement intellectuel, mais aussi anthropologique
du terme" (p.22). Car, continue-t-il, "il existe des attitudes communes, un cadre de
référence et des modes de comportement communs, des façons communes
34 Leavis (62 : 10) : "But of history, of the nature of civilisation and the history of its recent developments,
of the human history of the Industrial Revolution, of the human significances entailed in that revolution, of
literature, of the nature of that kind of collaborative human creativity of which literature is the type, it is
hardly an exaggeration to ran that Snow exposes complacently a complete ignorance". Les passages de ce
style foisonnent dans la réponse passionnée de Leavis.
35 Comme le remarquait très justement W.Hellpach, "l'un des facteurs qui a préparé la route au "mal" qui a
envahi notre peuple allemand tient au fait que la compréhension des rapports essentiels entre l'intellect et
l'Etat, la science et la politique, avait (progressivement) disparu dans ce pays depuis environ le milieu du
dernier siècle". (W.Hellpach, 47 : 26 ; cité par Knoll, 71 : 5).
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