Résumé de l'intervention du 10 mars par Dominique Massenot

Humus et vie du sol : points de vue croisés entre agronomie et bio-dynamie
Le sol étant un objet d’étude commun à l’agronomie et à la bio-dynamie, peut-on trouver des points communs
dans des approches différentes d’une même réalité ? Les notions si universelles d’humus et de vie du sol
semblent un terrain de prédilection pour mettre en parallèle les deux approches et voir dans quelle mesure elles
sont conciliables.
Cette démarche peut paraître incongrue mais est pourtant suggérée maintes fois par Rudolf STEINER luimême
: « il faut réaliser une entente entre l’investigation spirituelle et le science moderne dans les domaines
pratiques par excellence, dont fait partie l’agriculture… ».
Les concepts de base sont plutôt divergents : l’agronomie se base sur une restitution d’éléments minéraux alors
que la bio-dynamie cherche à entretenir ou améliorer les forces de vie. Sur le plan de l’humus, les deux
approches admettent généralement l’intérêt d’apport de matières organiques stables pour entretenir ou
augmenter le taux d’humus ainsi que pour l’amélioration de la vie du sol, sans que les raisons soient vraiment
claires et identiques.
Ces concepts, moins clairs qu’il n’y paraît, demandent un approfondissement des notions d’humus et de vie du
sol, tant dans la démarche agronomique que dans l’approche bio-dynamique avant de pouvoir statuer sur
« l’entente » éventuelle entre les deux démarches.
La démarche agronomique
Humus est un des mots les plus employés en agronomie mais sa définition est un véritable problème. Il s’agit
des matières organiques, essentiellement d’origine végétale, plus ou moins transformées dans le sol. Le dosage
classique du pourcentage de matière organique du sol (en fait dosage du carbone multiplié par un coefficient)
est la plupart du temps baptisé taux d’humus. La définition des différentes fractions humiques comme les acides
humiques, les acides fulviques, l’humine, … résulte d’un protocole d’attaque des matières organiques au
laboratoire mais ne correspond à aucune identité chimique ou réalité de terrain. Quant aux notions de mull,
moder, mor, il s’agit d’une classification pédologique des humus forestiers inadaptée aux sols agricoles.
Le taux de matière organique total ne signifie pas grand-chose tant que l’on ne sait pas la nature des
différentes formes organiques qui le composent. Ces formes multiples peuvent néanmoins toujours se classer
sur une échelle de stabilité, c’est-à-dire de résistance à la dégradation ou de durée de vie dans le sol : on a
ainsi des formes labiles à cycle rapide, des formes lentes à cycle plus long et des formes hyper-stables qui ont
uniquement tendance à s’accumuler et qui sont principalement représentés par les fractions ligneuses des
plantes pérennes.
Congrès L’approche bio-dynamique de la vigne – 10 et 11 mars 2011 – Maison de l’Agriculture Bio-Dynamique – www.bio-dynamique.org

La vie du sol est également un domaine complexe où le maximum de biodiversité écologique ne correspond pas
forcément à la meilleure efficacité agronomique. A l’intérieur du sol, les ressources en nutriments et en énergie
sont plus ou moins facilement utilisables par les différents organismes vivants et peuvent faire l’objet d’une
concurrence, notamment entre les micro-organismes et les racines des plantes cultivées. Les racines ont besoin
d’une porosité pour coloniser le sol et, en dehors des cas de porosité naturelle liée à la pierrosité, c’est
l’agrégation des particules fines sous forme grumeleuse qui est la meilleure garantie du développement
racinaire. L’agrégation résulte d’une activité microbienne intense produisant le mucus qui sert de liant entre les
particules dans les grumeaux. Le mucus étant un polysaccharide, l’activité microbienne ne peut le produire que
si elle dispose de suffisamment de sucres et d’azote organique rapidement assimilable. Les apports organiques
à la fois riches en sucres et en azote se limitent à deux catégories : les engrais verts et le compost de fumier
pailleux au stade dit « jeune », c’est-à-dire de décomposition de la cellulose en sucres.
Une même matière organique ne peut à la fois faire de l’humus stable et favoriser l’activité microbienne
productrice de mucus. Plus les apports organiques sont ligneux, stables ou stabilisés par compostage long, plus
ils vont contribuer à augmenter le stock de carbone dans le sol. Inversement, plus les apports organiques sont
riches en sucres et en azote faciles à dégrader, plus ils participent à l’agrégation des particules du sol sous
forme de structure grumeleuse, garante d’un bon développement des cultures.
La démarche bio-dynamique
La démarche bio-dynamique ne reposant pas sur les mêmes concepts que l’agronomie, il est nécessaire de
caractériser la conception bio-dynamique du vivant pour comprendre son point de vue dans le domaine du sol.
Pour la bio-dynamie, à partir des idées développées par Rudolf STEINER, les organismes vivants sont bien sûr
composés des substances étudiées par la science mais ce ne sont pas les substances qui engendrent la vie : ce
sont au contraire des forces de vie qui animent et organisent les substances tout au long du fil de la vie. Seul le
monde minéral est uniquement composé de substances et dépourvu de forces de vie. Les organismes vivants
peuvent absorber et secréter des substances minérales mais le minéral ne peut pas donner naissance à la vie.
En outre, les différentes formes de vie présentes sur terre, végétales notamment, ne dépendent pas que des
conditions terrestres mais également des forces provenant de tout le cosmos.
Congrès L’approche bio-dynamique de la vigne – 10 et 11 mars 2011 – Maison de l’Agriculture Bio-Dynamique – www.bio-dynamique.org

Pour la bio-dynamie, la qualité fondamentale d’un sol est de contenir des forces de vie permettant le
développement et la croissance des plantes. Tous les sols ne sont pas également pourvus en forces de vie et,
comme le précise R. STEINER dans la 4 ème conférence du Cours aux agriculteurs, « il faut dans certaines
régions de la terre venir en aide à la croissance végétale par la fumure… ». Dans la 7 ème conférence, R.
STEINER précise que le manque de forces de vie est révélé par la présence de larves d’insectes dans le sol,
comme les taupins ou les vers blancs par exemple, alors que l’excès de forces de vie est corroboré avec
l’abondance des vers de terre.
La notion d’humus est peu développée dans le « Cours aux agriculteurs » mais R. STEINER justifie le principe
de la fumure sur un apport ou une restitution de forces de vie dans le sol. Les engrais minéraux sont inaptes à
augmenter les forces de vie du sol étant donné qu’ils en sont dépourvus. Seuls, les engrais organiques en
contiennent et leur intérêt repose sur la restitution de forces de vie : « Dans la terre, il faut qu’une quantité
suffisante de déchets organiques soit amenée à un état de décomposition assez avancée pour que la terre en
soit véritablement vivifiée comme il convient. » (in 4 ème conférence).
La distinction entre engrais organiques de nature purement végétale comme les engrais verts et engrais
organiques d’origine animale comme les fumiers est encore plus importante en bio-dynamie qu’en agronomie
car, pour R. STEINER, les forces de vie sont différenciées dans les règnes végétal et animal. Les forces de vie
caractéristiques du règne végétal sont appelées forces éthériques et correspondent aux forces de croissance
végétative. Le règne animal possède également ces forces éthériques mais présente un second niveau
d’organisation, voire de consommation de ces forces végétatives, dénommées forces astrales, caractéristiques
du monde animal. Ces forces astrales interviennent partiellement dans le monde végétal à partir de la floraison
et lors de la fructification.
Congrès L’approche bio-dynamique de la vigne – 10 et 11 mars 2011 – Maison de l’Agriculture Bio-Dynamique – www.bio-dynamique.org

La fumure d’origine animale convient ainsi mieux à l’ensemble du cycle de la plante qu’une fumure purement
végétale : « Il faut avoir à notre disposition un fumier porteur d’éthérique et d’astral. C’est à cette condition
qu’il exerce dans le sol une action vivifiante et aussi astralisante. » (in 4 ème conférence). L’action « astralisante »
se comprend d’autant mieux quand on sait que la substance qui porte ces forces astrales est l’azote.
L’importance de l’azote, à condition qu’il soit d’origine organique, est aussi grande en bio-dynamie qu’en
agronomie et sa gestion est tout aussi délicate : « Si on laisse le tas de compost sans précaution, il peut très
facilement arriver qu’il répande son astral de tous côtés… Car l’azote est assurément un élément qui prend très
volontiers le large dans toutes sortes de combinaisons possibles. » (in 4 ème conférence). La substance qui
correspond aux forces éthériques est l’oxygène : cela renvoie aux conditions de décomposition de la matière
organique et au travail du sol.
La spécificité de la bio-dynamie est de compléter et d’affiner cette gestion de la fumure organique par les
préparations bio-dynamiques. Deux préparations s’appliquent directement dans les parcelles : la bouse de corne
pour stimuler la vie du sol et de la plante, la silice de corne pour organiser la vie de la plante. Six préparations à
base de plantes médicinales sont incorporées dans les composts, dès le début du compostage et quelle que soit
la durée du compostage.
Conclusion
Il apparaît donc qu’une possibilité convergence se dessine entre agronomie et bio-dynamie dans le domaine de
la vie du sol et sur l’intérêt dans les deux cas de favoriser cette vie du sol. Une véritable agronomie ne doit pas
se contenter de gérer des substances minérales mais prendre en compte la matière organique en tant que
source d’énergie pour la vie microbienne capable d’entretenir la structure grumeleuse. Une bio-dynamie bien
comprise prend également en compte les substances et les sources d’énergie raisonnées en bio-dynamie, que
l’on peut qualifier de terrestres. La bio-dynamie élargit le cadre du raisonnement à tout le cosmos, aussi bien
sur le plan des forces cosmiques qui organisent la vie végétale que sur le plan des substances répandues à dose
infinitésimale dans l’atmosphère et absorbées par les plantes, forces et substances que l’on peut qualifier de
cosmiques.
Il est donc possible de travailler de manière rationnelle et rigoureuse dans le sens d’une « entente » entre
démarche scientifique et investigation spirituelle.
Dominique MASSENOT
www.amisol.fr
Congrès L’approche bio-dynamique de la vigne – 10 et 11 mars 2011 – Maison de l’Agriculture Bio-Dynamique – www.bio-dynamique.org