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m'oppose La Vie de sainte Douceline, écrite en provençal, dialecte marseillais, dans le XIIIe siècle, par
Madame Philippine de Porcellet, et que le savant chanoine deux fois docteur Albanès a traduite d'une
manière si admirable.
Outre les anciens écrits que j'ai consultés et qui tous m'ont fortifié dans ma manière d'orthographier le
provençal selon les règles générales, je trouve dans le bel ouvrage de l'abbé Albanès et dans presque
toutes ses pages les principes de l'orthographe de règle que j'ai adoptée.
Le savant traducteur dit, il est vrai, dans ses prolégomènes, qu'au XIIIe siècle l'orthographe provençale
était loin d'être fixée; il déclare aussi que le manuscrit qu'il a traduit n'est pas celui de l'auteur, mais
seulement l'œuvre d'un copiste; malgré ces causes d'incertitude, on n'y peut pas méconnaître les
principes fondamentaux de notre ancien idiome.
N'a-t-on pas dit aussi que l'orthographe que j'écris est moins savante et moins régulière que celle de
messieurs les auteurs provencaux modernes? Mais, hélas! on voit bien que nous sommes sous
l'influence du renversement de toute
vérité!!! Veuillez me prêter un moment d'attention:
Dans le mois de mars 1854, j'écrivis une lettre dans un journal dont je tairai le titre et qui ne
s'imprimait pas à Marseille. Cette lettre était adressée à un poète provençal moderne des plus autorisés,
homme que j'estime, que j'apprécie à sa juste valeur, écrivain aimable, fort instruit, fécond et très moral.
Ayant lu une dissertation de lui sur son orthographe moderne, je lui soumis les deux tableaux
synoptiques suivants après le court préambule que voici:
— Il est évident, pour tout homme instruit, que les idiomes italien, espagnol, catalan, français et
provençal ne sont que du latin plus ou moins et diversement modifié. Or, une langue qui dérive d'une
autre doit avoir avec cette dernière des rapports orthographiques et syntaxiques plus ou moins intimes:
ceci posé, veuillez voir les deux tableaux suivants:
VERBES
Infinitif Participe passé
Latin Amare Amatus
Italien Amare Amato
Espagnol Amar Amado
Catalan Estimar Estimat
Français Aimer Aimé
Provençal Aimar Aimat
Orthographe moderne Ama Ama
— Remarquez, lui dis-je, que l'r du latin est conservée, à l'infinitif, dans toutes ces orthographes,
excepté dans la vôtre, et qu'elles écrivent toutes d'une manière différente l'infinitif et le participe passé,
comme leur mère, ce que vous ne faites pas.
NOMS SUBSTANTIFS ET ADJECTIFS
Singulier Pluriel
Latin Homo bonus Homines boni
Italien Uomo buone Uomini buoni
Espagnol Hombre buono Hombres buenos
Catalan Home bo Homens hons
Français Homme bon Hommes bons
Provençal Home bouen Homes bouens
Orthographe moderne Ome bon Ome bon
Observez, je vous prie, que toutes ces langues ont une différence orthographique entre le singulier et le
pluriel et que vous seul n'en avez pas.
Quant à l'orthographe d'usage, je suis tout disposé à vous faire beaucoup de concessions; mais je
soutiens qu'il n'est pas permis à un écrivain instruit qui prend le provençal au sérieux, et qui s'en sert
aussi bien que ce que vous le faites, de détruire de fond en comble son orthographe de règle.