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De sa bouche enflammée un torrent de ravages.
Pour la première fois la terre, en s'etonnant,
Dans son sein n'entend plus ce bruit toujours tonnant;
Et la mer, sans mugir roule tranquille et pure,
Propice au nautonnier qui dort à son murmure.
Les forges du volcan voient rouiller les métaux
Qu'ont cessé de polir la lime et les marteaux:
Tout est calme!.. Vulcain, surpris d'un tel silence,
Accourt... regarde... ô ciel, ses Cyclopes sont morts!...
Comme un cheval fougueux qui part malgré le mors,
De son cratère éteint, furieux, il s'élance;
Il monte vers l'Olympe et gravit en boitant;
Maudissant sa lenteur, tout poudreux, haletant
Il arrive... écumant de sueur et de rage,
Il denonce Apollon et son sanglant ouvrage.
Jupiter courroucé tourne des yeux hagards
Vers le conseil des dieux tremblants sous ses regards,
Puis s'adresse à son fils d'une voix de tonnerre:
— Je te bannis du ciel, dit-il, va sur la terre,
Cruel! sans le secours de tes coupables mains
Ton char saura fournir sa brillante carrière
Et régler les saisons, la nuit et la lumière!...
Il dit, et Phébus tombe au séjour des humains!
Le malheureux fils de Latone,
Sans or, sans pain, tout contristé,
Cherchait, en demandant l'aumône,
Le seuil de l'hospitalité.
A Phérès, dans la Thessalie
Il parle au prince et le supplie
En l'occupant, de l'héberger;
Admète en pitié le regarde,
Le retient, lui donne la garde,
D'un troupeau... le voilà berger!
Jusqu'à ce jour, grossiers, sans prévoyance,
Les pâtres ne connaissaient rien
Que leur troupeau, leur bissac et leur chien,
Et regardaient avec indifférence
Tout autre bien:
Quelle ignorance!
Mais Apollon
Dans le vallon
Les appelant de la rive lointaine,
Par ses doux chants,
Ses vers touchants,
Assis aux bords d'une fraîche fontaine,
Leur fait goûter le vrai bonheur des champs.
Il chante la saison de Flore
Où se réveillent les amours,
Où la nature se colore
De mille fleurs qu'on voit éclore
Dans ses beaux jours.
Il chante de l'été l'abondante richesse,
Ses jours brûlans, ses tièdes nuits;
De l'automne il chante les fruits,
Et Bachus couronné de pampre et d'allégresse.
Enfin, le froid hiver, fané, fourré, frileux,
Autour de ses tisons appelant à la ronde
Les enfants, les vieillards, les amants..., tout le monde,
Et contant le vieux conte à ses voisins joyeux.