Madeleine Delattre - souvenirs de famille

Madeleine DELA TTRE
( 22 Juin 1905- 2 Novembre 1968)
Bien que son ordre ne soit pas cloîtré, Madeleine Delattre ne
pouvait pas quitter la Maison dans laquelle elle \)e trouvait et elle ne
revoyait sa famille que lors des visites qu'on lui ·faisait. C'est par ses
visites, souvent sur le trajet des vacances d'été à Paris-Plage que la
connaissaient ses neveux et nièces ..
Les quelques rares documents retrouvés permettent
d'éclairer un peu mieux la personnalité de cette religieuse.
C'est d'abord le "ménologe" (Livre de l'Eglise grecque qui,
composé d'abord exclusivement de vies de martyrs, fut étendu plus
tard aux vies de tous les saints - Littré) écrit en 1969 , c'est à dire
quelques mois après sa mort par une autre religieuse du Cénacle de
Paray le Monial, Soeur Jeanne Dehin à partir de témoignages de
religieuses de l'ordre et de quelques documents fournis par les frères
et soeurs de Madeleine Delattre. Ce document, ronéotypé, a du avoir
une certaine diffusion. Bien que je le juge assez touffu, je l'ai
reproduit intégralement car il n'est guère possible de le résumer. Je
l'ai complété , pour plus de clarté par un résumé chronologique des
grandes dates de la vie de Madeleine Delattre.
La soeur jeanne Dehin a axé plus spécialement son récit sur
l'aspect religieux de la personnalité de Madeleine. Mais il ne faut pas
oublier la Madeleine très vivante évoquée dans la première pages et
qu'on retrouve assez bien dans les quelques lettres qui ont été
conservées ( voir les extraits de lettres reproduits dans "la famille
Delattre entre 1939 et 1943" et ceux écrits en 1918 par Madeleine
alors agée de 13 ans à son oncle André Baur-Walther. )C'est pourquoi
il m'a semblé intéressant de faire quelques extraits des lettres que
Madeleine Delattre a écrit à sa famille entre 1943 et sa 1968. Certes,il
ne faut pas oublier que, comme le soulignait un jour sa soeur Isabelle,
toutes les lettres écrites par des religieuses sont lues par la
Supérieure, de ce fait elles traduisent mal les sentiments profonds de
leur auteur. Néammoins il m'a semblé que certains passages étaient
intéressants à retenir et j'ai choisi ceux qui montrent une Madeleine
très au courant de la vie de la famille et sachant présenter non sans
un certain humour les petits tracas de la vie quotidienne

Des témoignages recueillis au moment de sa mort, il résulte
que la guérison miraculeuse de 1952 a permis au Pape de prendre la
décision de canoniser Mère Thérèse Couderc, fondatrice du Cénacle:
-..... Sa guérison a servi à la canonisation de la fondatrice . Grâce à Madeleine
Delatte, il y aura une Sainte de plus dans l'Eglise.
- ........ Nous ne pensions plus à la canonisation de notre fondatrice. Et, le 24
Décembre ...... après le décès de M. Delattre, tout a rebondi, le Pape a décidé que les deux
miracles étaient constatés et que la bienheureuse Mère Couderc serait canonisée.

Madeleine DElA TfRE
(22 Juin 1905- 2 Novembre 1968)
SERVIR TOUJOURS -CAPITULER JAMAIS
Ainsi se résume toute l'existence de
cette Fille de France et Fille du Cénacle
"Je t'ai appelé par ton nom" ( Isaïe 45 , 4 )
"'j'ai failli naître dans l'Ecole de cavalerie de Saumur" déclarait-elle
dans une récréation du Noviciat
En fait, le 22 juin 1905, il fut question, paraît-il, d'ouvrir les portes de
cette école, à la jeune femme du capitaine de Cavalerie Eugène DELA TIRE,
qui y était instructeur.
Mais celui-ci, un Amiénois vigoureux et décidé, bien vite reconduisit
sa compagne, une Parisienne fine et craintive, là où ils demeuraient
Il était temps. A onze heures du soir, le ciel leur donnait une petite
fille, qui, le 24 juin, fut ondoyée par le curé de la paroisse. C'était notre
Madeleine.
Son entrée dans la vie, déjà fait image, car jusqu'à sa sortie de ce
monde, fille de Dieu, elle illustrera l'agere contra d'une école militaire en
même temps qu'un attachement tendre et dévoué à "la maison".
Elle n'était pas l'aînée, Anne-Marie, qui l'avait précédée, s'essayait
à marcher toute seule.
L'année suivante, les deux petites filles, éblouies, purent
contempler un petit Jean dans son berceau, et puis en 1908, ce fut un petit
Jacques. Mais le berceau n'était plus dans le logis de Saumur, le
Commandant Delattre était en garnison à Melun.
Chez lui, un petit régiment de quatre. Nous les appellerons "les
quatre grands". Plus tard, cinq autres, non moins aimés, s'échelonnèrent de
1914 à 1921. Celà faisait neuf!
Or, Madame Delattre, dès l'âge de 30 ans, fut éprouvée dans tout
son être, de sorte que le père de la famille grandissante dut assumer une
bonne part dans l'éducation des grands et des petits, sans pour autant jeter le
moindre discrédit sur le dévouement inlassable de leur mère, ni mitiger ses
obligations militaires. Chef consciencieux sur tous les fronts. "Invraisemblable
de foi, d'esprit chrétien et de loyauté". Tel est le témoignage de tous les siens.
Madeleine avait de qui tenir, et nous qui l'avons connue, nous
croyons pouvoir dire qu'elle avait hérité de la foi invincible de son père et de
la conscience délicate et un peu craintive de sa mère.

"Papa l'avait surnommée Toutouil/e (d'un mot picard: touiller qui
signifie tourner), nous rapporte sa soeur Isabelle, et ce nom lui allait vraiment
bien, car elle était tout le temps en train de faire quelque chose et même
plusieurs choses à la fois"
Anne-Marie, actuellement Directrice à l'Institut Ste Clotilde, renforce
les premiers traits de la physionomie de sa cadette: "Madeleine - Toutouille
dans l'intimité - était joyeuse, délurée, enjouée. Très active, courant toujours.
Je me rappelle deux souvenirs de La Tour où elle a été élève de la 11 ème à
la 9ème, puis de la ?ème à la 4ème, puis de la 2ème à la fin. Papa était
officier et nous avons changé souvent de garnison.
Elle avait 7 ans et avait été malade en 1912 lors de la première
communion de ses compagnes. Elle n'a eu de cesse qu'on lui permette de la
faire, seule, le 2 Juillet, et la mère d'une religieuse m'écrivait récemment
l'émerveillement des jeunes anciennes devant cette petite fille qui exigeait si
fort de faire sa première communion. Je la revois, revenant de l'examen de
catéchisme préliminaire:
"Monsieur l'Aumônier m'a demandé combien il y avait de Dieux."
-Et qu'est-ce que tu as répondu?
"Eh bien , trois bien sûr''
Sa piété était plus éclairée que sa théologie.
A la Tour, défense de courir dans les couloirs. Pas facile pour
Madeleine! Le couloir des classes était en "baïonnette". Récit:
··7e courais aans le couloir; au premier tournant. jài tamponné Mlle
Marthe (la Supérieure) qui m'a fait un petit sermon. Naturellement. je suis
repartie à fana ae train et ....... IAU secona tournant. j'ai tamponné Mlle Thérèse (la
Directrice) qui m'a attrappée aussi. La plus granae et triomphale victoire a été: j'ai
tamponné Jvtiss May. et je me suis sauvée tellement vite qu'elle n·a jamais su qui
c'était ...
- Pendant la guerre de 14, en Septembre, Maman qui attendait son
numéro 5 ( Michel ) a fui avec nous à Chatel-Guyon, en Auvergne. Je me
rappelle le rude hiver où il nous fallait aller ramasser du bois mort dans la
neige pour chauffer la maison (Madeleine avait 9 ans)
- En 1916, nous avons fait ensemble notre Communion solennelle
et avons été confirmées. Dieu, qu'elle était ardente pendant cette année de
préparation!
Elle était intelligente et débrouillarde; pas intellectuelle; douée pour
le dessin. On ne lui a fait passer que son brevet. Puis elle a fait des merveilles
de couture, dessin, broderie, etc .......... au "Cours complémentaire" et y a
décroché les récompenses suprêmes, avec prix: rosette de dessin, rosette de
science surtout. Elle a été élue Présidente des Enfants de Marie de tout le
Pensionnat"
l

Les souvenirs d'Isabelle - la sixième des neufs - de onze ans plus
jeune que Madeleine, vont nous la montrer à la maison: "Elle s'est beaucoup
occupée de la bande des cinq petits comme on nous appelait, dont j'étais la
seconde. Marna était souvent fatiguée, elle et ma soeur Anne-Marie nous
prenaient en charge, mais c'est surtout d'elle que je me souviens, car je
n'avais que huit ans lorsque Anne-Marie entra chez les religieuses de Sainte­
Clotilde.
Très dévouée, de nature dynamique, active, Madeleine formait
notre coeur, notre âme. Je me souviens des crèches faites avec amour dans
ma chambre. Nous avions chacun notre petit mouton avec un collier de
couleur différente, et notre sagesse permettait de le faire avancer un peu vers
la crèche ......... Pour le mois de Marie, celui de St Joseph et du Sacré Coeur,
c'étaient de jolis petits autels qui se dressaient sur la commode, avec bougies
minuscules que nous allumions pour prier autour, et que nous nous
disputions pour éteindre à la fin.
Elle avait des mots profonds, nous apprennant à mettre Dieu dans
toute notre vie. C'est elle, la première qui m'a parlé de cette" capacité
d'Amour" que nous pouvons augmenter à chaque instant et qui prépare notre
bonheur au ciel; bonheur qui sera plus ou moins grand quoique complet ,
selon que nous aurons acquis la capacité d'un dé à coudre ou d'un gros
tonneau.
onen a"
Elle nous disait aussi:
"'.e bonheur c'est gue/que chose ae merveilleux: tzlus on en aonne. rzlus
Tout en elle avait des résonances profondes.
Par ses soins, nos deux derniers frères ( Pierre né en 1919 et Henri
né en 1921 ) ont été préparé à la première communion. ( Le premier le fut
spécialement au Cénacle, fréquenté dès lors ...... )
Madeleine s'occupa aussi des louveteaux dans les derniers mois
que nous avons vécus à Paris.
Je me souviens des promenades qu'elle nous faisait faire dans les
rues de Paris. On s'aérait comme on pouvait! et ce qui me frappe lorsque j'y
repense c'est qu'elle savait transformer en jeu ce qui, au départ, nous
ennuyait prodigieusement. Elle avait, bien qu'encore jeune, un sens rare des
autres.
Elle et ma soeur aînée, nous habillaient tous les cinq ! Les tabliers
d'enfants, enveloppants, étaient moins simples à faire que ceux de
maintenant... .... il lui arrivait de faire jusqu'à quarante boutonnières dans une
journée à la maison."
Disons que déjà, elle était ingénieus et laborieuse dans tous les
domaines et que son imagination réaliste la servait à souhait. Elle avait le
sens de la "créativité" comme on dirait aujourd'hui. .. Jeune fille, elle restait
"Toutouille" remuant toujours du nouveau (dans un verre ou une casserole)

puisque c'est l'art de touiller ......... .
C'est là qu'il faut intercaler l'histoire d'une bicyclette relatée par sa
soeur aînée:
"Maman était très "ancien régime" et ne voulait pas que ss filles
fassent de la bicyclette. Et Madeleine mourait d'envie d'en avoir une. En
cachette elle apprit à s'en servir avec mes frères, puis a déclaré crânement un
jour: "Maintenant, je puis faire des courses à bicyclette, je sais monter'' Et, de
fait, elle a rendu bien des services."
Sous la même plume, relevons une remarque caractéristique: "oui,
c'est vrai que Madeleine était "diverse" et depuis toujours. A la fois très raide
et très enjouée selon qu'elle avait un rôle à jouer, ou qu'elle pouvait être
simplement elle-même. Je me rapelle comment elle évinçait tous mes mots
d'argot (pour faire comme Maman), alors que je les multipliais (pour faire
comme Papa)
Saisissons cette divergence entre les deux soeurs, c'est normal et
cela n'entamait en rien l'amour fraternel. L'aînée cependant nous avoue: "a
cette époque, Madeleine a vainement recherché l'intimité avec moi qui étais
farouchement fermée et n'ai communiqué que très tard mes désirs de vie
religieuse. Son réflexe a été: "Papa et Maman en donneront-ils deux? "
Cela nous en dit long ...... et de nouveaux horizons vont s'ouvrir.
"Prenez et recevez. Seigneur ....... "
C'est consenti. Et le Maître va commencer par prendre celui qu'il
veut reprendre. Ce fut André, né en 1917, "il mourut assez brusquement à 7
ans 1/2 d'un rhumatisme au coeur".
Tous en ressentirent le coup ...... Mais sa marraine, notre Madeleine?
"Elle s'était avisée imprudemment un jour de demander au Seigneur
qu'André meure jeune s'il devait commettre un péché mortel"
Ah! mais pas comme ça! Plus sages, ses parents s'inclinèrent
sachant que Dieu ne nous prend pas au mot en pareil cas. Admirons les,
laissant à Dieu droits et initiatives sur les enfants qu'il leur a confiés. "Qu'on
nous regarde comme des intendants des mystères de Dieu. Or, tout ce qu'on
demande à des intendants, c'est que chacun soit trouvé fidèle ..... " (1 Cor. IV,2)
Nous sommes encore à Paris vers 1924 ou 1925.
Voici que l'aînée a jugé que sa cadette était à la hauteur d'une
tâche de collaboratrice des parents éducateurs de la petite bande ....... De plein
gré de part et d'autre, Anne-Marie devient Soeur Marie Saint Jacques au
noviciat de l'Institut de Sainte Clotilde.
Madeleine reste rivée à son rôle auprès d'un père et d'une mère
aimants et vigilants.
Entre temps, ayant appris le chemin du Cénacle, elle y allait
volontiers.
"Elle s'occupait de la Croisade Eucharistique et faisait partie du

groupe qui, autour de la Mère Dufraisse, animait le Secrétariat et donna
plusieurs vocations."
- "J'ai connu Madeleine avant son entrée au Noviciat, relate notre
Soeur Vaillant-Batterau. Nous suivions ensemble, en 1926, les cours du
mardi de la Mère Dufraisse et nous avons souvent cheminé l'une et l'aute, soit
après le cours ou la réunion des "Cadettes" , soit pour faire des courses pour
les dites Cadettes ou pour les Croisés.
Madeleine était alors une grande belle fille aux joues roses - bien
plantée, bien décidée aussi -. Pour elle, pas de problèmes, sa route était
tracée: aller tout droit vers Dieu sans souci des obstacles ou des difficultés."
Mais un autre devait passer avant elle: Jacques, le 4ème des
grands (né le 2 Décembre 1908)
Archives s.j. "à peine âgé de 18 ans, est accueilli au Noviciat de la Compagnie
Province de de Jésus le 15 Octobe 1926, à Beaumont, où le Père Devi liers est Maître des
Paris Novices. En 1927, le Noviciat de la Compagnie est transféré à Laval
(Mayenne) dont les Annales ne manquent pas d'y mentionner, au 15 Octobre,
Jacques Delattre. Il dut, par conséquent, y prononcer ses premiers voeux, en
Octobre 1928, et commencer alors, sur place, au "Juvénat" deux années
d'études littéraires" (P.J. Dehergne, archiviste, qui connut le scolastique
Jacques D.)
- 1926 "Partir. c'est mourir un peu" ..... .
Le général Delattre est envoyé en garnison à Lyon (par la suite, il
prendra sa retraite dans cette ville) . Et c'est là que Madeleine réalise sa
vocation après de fréquents contacts avec le Cénacle de la Mère Thérèse qui,
déjà, l'ayant regardée, l'avait aimée ...... (cf Marc X,21 ), si bien qu'en
s'éloignant de Paris, la jeune fille allait trouver son orientation définitive.
Sa soeur Isabelle, fidèlement, relate le déménagement de la
famille à Ste Foy lès Lyon:
" C'est elle (Madeleine) que Papa a emmenée pour préparer la
maison. Lorsque, une certaine nuit de Septembre, nous y sommes tous
arrivés, tout était déjà parfaitement organisé. Elle n'avait rien oublié ...... même
pas, dans la chambre qu'elle devait partager avec moi, un ravissant petit lit
aux frais rideaux, où dormait une ancienne poupée de Maman ........ Belle
poupée de porcelaine qu'on n'avait pas encore voulu me confier. ... J'avais dix
ans, et je croyais vivre un conte de fées.
C'est elle aussi qui m'a appris à coudre. Vers 11 ans, ce fut ma
première robe que je fis moi-même guidée par elle. Madeleine savait tout
faire: tailler, coudre, repasser, faire des chapeaux, faire la cuisine.
Un de ses moyens pour obtenir des efforts des garçons: "']e te
repasserai le pli ae ton pantalon."
Mais il faut avouer que, vers cette période , nous commencions à
accepter moins bien son autorité, surtout Michel et moi, les deux aînés des
"petits". Je l'accompagnais souvent au Cénacle de Fourvière durant cette
année qu'elle a passée à Lyon.
;z

Puis. bien vite, un an après notre arrivée, elle partit. Je me souviens
de ce 19 Novembre, c'était le matin, j'étais encore au lit quand elle est venue
m'embrasser, m'annonçant qu'elle partait pour toujours (je l'ignorais, car nos
parents ne nous avaient rien dit ). C'était le troisième départ vers la vie
religieuse. et ils étaient de plus en plus douloureux, pour Papa
surtout.. ... Madeleine, en m'embrassant, me confiait sa "succession" surtout
auprès de mes deux petits frères. J'avais onze ans."
On devine l'émotion de tous. Essayons de mesurer l'héroïsme des
parents "Madeleine était le coeur de la famille" écrira plus tard son frère Henri,
le benjamin.
- Postulante magnanime
Elle devait entrer au postulat en Novembre 1927, à Beaumont sur
Oise. Là même où était entré un an auparavant son frère Jacques. Celui-ci,
nous le savons, était à Laval.
Le Noviciat du Cénacle. après 25 ans d'exil à Yvoir -sur-Meuse. en
Belgique, réintégrant la France, profitait du départ des Jésuites pour occuper
Beaumont. Parallèlement, Madeleine et Jacques s'initiaient à la vie
religieuse.
La Mère Louise Le Moine, en tant que Mère-Maîtresse, accueillit
maternellement la Postulante.
"A ce propos, nous confie-t-elle, je veux vous dire un détail que je
suis seule à savoir et qui caractérise la personne. Vous savez, et beaucoup
vous le diront, qu'elle avait une très riche nature, pleine de contrastes.
sachant s'affirmer, même fortement (l'obéissance lui a coûté beaucoup au
Noviciat), et d'autre part, assez impressionnable, ce côté là s'étant accentué
avec ses épreuves de santé ...... (dont nous parlerons au moment voulu)
"Quand elle est arrivée à Beaumont, elle sentait très fort les
sacrifices consentis: famille, Croisade, etc ....... Ella a passé quelques jours .
comme on le faisait alors. en première probation, étudiant nos règles. Je
pensais lui donner le capuce ( des Novices ) le 8 Décembre, ou mieux,
comme on le faisait alors, le 7 au soir, pour qu'elle vienne à Matines avec son
nouveau voile.
"Je vais chez elle dans l'après-midi et la trouve très sombre,
visiblement tentée de reculer. Je ne saurais vous redire ce que nous avons
dit. Certainement, j'ai du dire que c'était à elle de décider, et finalement, je
l'entends s'exclamer:" Tant pis pour moi! "
"La pauvre postulante avait fait le pas très vaillamment, non dans la
consolation."
Le 8 Décembre 1927, elle entrait au Noviciat.
"Ensemble nous fîmes notre Noviciat, rapporte encore la soeur
Vaillant-Battente, sans toutefois de vraies rencontres, perdues que nous
étions parmi les cinquante brebis de Mère Le Moine, menées au pas par la
8

jeune et vive Mère de Sainte-Marie, ayant des emplois différents."
Tout allait donc normalement et la cérémonie de prise d'habit
approchait (la Vêture se faisait alors après un an de Noviciat )
Et voici qu'une terrible épidémie de typhoïde éclata dans le quartier
de Ste Foy-lès-Lyon. Les Lyonnais, nous dit-on n'étaient pas dupes quant à la
cause: infiltration d'eaux contaminées à laquelle les responsables auraient
du remédier avant les conséquences désastreuses pour les habitants de la
colline.
Madame Del attre et trois de ses fils furent atteints du fléau.
"Papa se trouvait seul pour les soigner" explique Isabelle qui
n'avait que 12 ans. " Je me souviens, complète l'aînée, que Papa .avait écrit:
"Reviens, c'est une question de vie ou de mort pour les tiens" Aussitôt,
Madeleine revint prêter main forte à la maison"
Mère "Encore Novice, n'ayant pas d'engagement, elle pouvait plus facilement se
Partial rendre disponible qu'Anne-Marie déjà religieuse. Il n'y avait pas à hésiter.
"L'épreuve fut longue pour les uns et pour les autres. Madame
Delattre qui, par ailleurs avait due être opérée, fit plusieurs rechutes, et Pierre
(9 ans) était aussi gravement atteint.
Quand elle le pouvait, la Novice, infirmière d'occasion, allait à
Fourvière et reprenait pour quelques heures son capuce qui lui redonnait un
air de Communauté et elle se sentait accueillie avec tout le coeur et la
compréhension que méritait la situation du moment."
La petite Isabelle souligne et témoigne que ce temps fut pour
Madeleine une rude épreuve:
"Elle pleurait souvent. Je l'accompagnais au Cénacle où elle aimait
plus que jamais se rendre. Puis tout rentra dans l'ordre, notre Maman nous fut
rendue, et nos trois frères remis sur pied. Madeleine pouvait regagner son
noviciat. ......... "
De fait, Septembre 1929 marque son retour; mais c'était le
déménagement du Noviciat entre Beaumont et Tigery. (Beaumont, halte
provisoire, avait eu aussi quelques cas de typhoïde)
Mère Partial "Les Novices de Choeur se trouvaient en transit au Cénacle de
Breteuil à Paris. C'est là que Madeleine rejoignit le groupe qui s'agrandissait
par l'arrivée de futures postulantes."
Enfin, le 12 Octobre suivant, toute la caravane partit pour Tigery,
Madeleine reprenant alors sa place et son capuce définitivement.
Le 1 0 décembre suivant, elle recevait enfin son habit, et, très vite,
devenait Admonitrice. (Au noviciat des jésuites, admoniteur est un titre
d'office; c'est un des plus fervents novices qui est chargé d'avertir les autres
de ce qu'ils ont à faire ...... Quelques congrégations de filles ont aussi des
officières qui portent le nom d'admonitrices - extrait du Littré)

Mère Partial- "Elle remplissait ses fonctions en "grande soeur'' simplement
secourable et attentive à toutes, avec ce souci de régularité dans les petites
choses qui l'a toujours caractérisée.
"Elle ne manquait pas d'humour d'ailleurs! son pupitre , près de la
porte du Noviciat était sous le bénitier. Les Novices, avec grande dévotion y
plongeaient leurs doigts lorsqu'elles entraient. Un jour, elles purent voir, bien
en évidence sur le bureau de l'admonitrice, un bel écriteau: "Ce bureau n'est
pas un catafalque, il est inutile de l'asperger d'eau bénite".
D'après Cette deuxième année de Noviciat, à son tour, allait être marquée
archives s.j. par une lourde croix: Jacques, le frère très aimé, si proche d'elle par l'âge et la
communauté de vocation, scolastique ardent et studieux, "fut arrêté dans son
élan, dans les premiers mois de 1930, par son état de santé .......... le
contraignant à se soigner. ......... Hélas, soins et repos furent impuissants, et il
se mourait le 24 Octobre 1930.
Les "Lettres annuelles" de Paris, à cette occasion, disent combien fut
regrettée la mort de ce sujet de grande espérance, très pieusement endormi
dans le Seigneur après de rudes souffrances, supportées avec une patience
encore plus grande.
Isabelle "La mort de notre frère Jésuite, Jacques, que Madeleine aimait
particulièrement lui fut encore une nouvelle épreuve. Elle en parlait dans ses
lettres" , nous dit sa jeune soeur. "Son chagrin fut immense, elle le porta
courageusement'' témoigne la Mère Partiot du même Noviciat.
De l'inattendu
Cependant, le 18 Décembre, elle prononçait ses premiers voeux.
L'étape était franchie.
*
* *
Aussitôt, elle partit pour La Louvesc, rejoindre le Juvénat.
Mère Partial "Elle ne devait rester que quelques mois sur la Sainte Montagne; dès
l'été 1931, elle était rapatriée à Paris comme aide à l'Economat Général".
"Aide", elle le fut comme elle voulait l'être dans son ardeur et sa
générosité quelque peu volontariste et assumant sans se ménager les tâches
matérielles de l'emploi pour les éviter à l'Econome générale. Ayant approché
et soigné ses chers malades sans être atteinte, se croyait-elle invulnérable?
ou bien, faut-il placer à cette époque l'offrande que sa générosité aurait faite
imprudemment?
"Un jour, nous dit sa soeur aînée, elle m'a confié: "J'ai offert ma
santé pour éviter (autre chose de plus grave à une personne ..... ) J'ai été orise
au mot". Elle était si magnifiquement bâtie!
"Hortus conclusus, fons signatus" (Gant, IV, 12). Ne cherchons pas

à pénétrer dans ce jardin clos, ou fontaine scellée! c'est resté "le secret du
Roi".
En 1931, à son tour d'être malade, rapporte Isabelle, frappée par
une phrase que la Mère Thérèse aurait fait entendre à une de ses compagnes
mourante qui la priait de guérir Madeleine: - "Elle ne guérira pas, mais elle
sera bénie"
M. Partiot "Or, la jeune professe était arrivée depuis peu à Paris qu'on
apprenait qu'elle était immobilisée, suite, disait-on, d'une entorse mal
soignée, faite à La Louvesc en étendant le linge ..... Mais cette étrange entorse
ne voulait pas guérir. Inquiètes, ses Supérieures consultèrent le Docteur
Aurousseau. Celui-ci, à l'étonnement général, plâtra la cheville malade. On
s'inquiète davantage, on fait des neuvaines à la Mère Thérèse qui semble
répondre par l'aggravation du mai. .... Une radio révèle enfin la triste vérité: l'os
était atteint gravement. Le Dr Aurousseau demande une radio pulmonaire.
L'état des poumons est si mauvais qu'on juge la malade perdue à brève
échéance et qu'il semble impossible et inutile de faire au pied la grave
opération nécessaire. Cependant, les médecins agissent et soignent de leur
mieux, selon la thérapeutique de l'époque (sels d'or) ....... Hélas, le mal avait
gagné la jambe si profondément qu'on devait penser à
l'amputation ....... Quelle angoisse pour la Mère Majoux, la Supérieure
Générale, qui suivait l'évolution de ce cas particulièrement douloureux."
L'Assistante de la Maison de Tigery étant de passage à la Maison
Mère, elle lui confia; "toute la nuit, j'ai fait et refait élection à ce sujet - et
aucune élection ne m'a été si difficile. Quoi! Parler d'une amputation à micuisse
à cette grande et belle fille de 26 ans! Si le foyer du mal demeure, je
ne la prolonge que de deux à trois mois .... Est-ce à faire? .......... A l'aube, j'ai
solutionné: Je ne suis pas le Créateur, je n'ai pas le droit d'abréger une vie
humaine de deux à trois mois."
Mais, le Général n'a-t-il rien à dire sur ce point? Professe
temporaire, sa fille reste toute sienne. Toutefois, l'intéressée d'abord. La
Mère, tout émue, voulait la prévenir ...... Dieu permit qu'elle le devinât, et elle se
montra courageuse héroïquement... .. Son père fut alerté aussitôt. Quelques
heures après, il était là. La Supérieure Générale le reçut.
"L'entrevue fut pénible, confia-t-elle encore à l'Assistante de Tigery.
Le coeur de ce père (ou la conscience de ce chef ) malgré son esprit de foi,
n'était pas remis encore du choc produit par la mort prématurée de son fils
Jacques, et on le mettait en face du danger de mort prochaine pour sa grande
fille .... ll doutait de la vigilance des supérieurs de ce couvent. ... illeur en voulait
presque .... Il ne pouvait cependant que donner son assentiment à
l'intervention chirurgicale prévue pour le lendemain, 26 Février 1932, et il
resta sur place ....
Mère Partiot "L'état de la malade ne permettant pas de l'anesthésier par voie
respiratoire, on eut recours à une piqure qui insensibilise le bas du corps
mais laisse toute la lucidité ...... .
Madeleine assista donc à sa propre opération. Stoïque, héroïque
11

dans le âon d'elle-même, elle se mit à chanter le Magnificat lorsqu'elle se
rendit compte qu'on était en train de l'amputer, tandis que la Mère Majoux,
près d'elle, fondait en larmes, et que le chirurgien dominait mal son
émotion ...... "
"Le docteur pleurait en sortant de la salle d'opération ..... ajoute
Isabelle, et Papa en faisait autant."
- Les années de Tigerv
Mère Partiot " Elle se remit (relativement) vite. Après quelques mois, on
l'envoya à Tigery. Elle faisait des exercices pour s'apprendre à marcher avec
son pilon, ne reculant même pas devant des exploits, comme le jour où,
voulant absolument baiser la terre, on la vit, pour ce faire s'allonger de tout
son long par terre. Ses soeurs en étaient interdites.
"Elle allait en récréation dans le parc au bras solide de la Mère
Petit (le géant de la communauté). Sa santé s'affermissait et elle guérit, peuton
dire, entièrement."
En 1935-36, elle fit son 3ème An avec la mère Vuillaume, et, le 25
Mai 1936, elle prononçait ses voeux perpétuels.
Elle fut alors chargée des Novices Coadjutrices à titre
d'Admonitrice. Ce lui fut certainement une grande joie; C'est que, parmi ses
jeunes soeurs, selon la remarque de Soeur Marie Saint-Jacques (sa soeur
ainée Anne-Marie) "elle pouvait être simplement elle-même. Elle avait un rôle
à jouer".
C'était, en extension, la bande des petits. Elle s'y trouvait comme
jadis, un peu Maman et celles qui passèrent entre ses mains sont unanimes à
témoigner de son entrain magnifique en tous les domaines.
Soeur Emilienne
Merglen "Quand elle nous faisait le cours d'Evangile, écrit l'une d'elles, on
aurait dit qu'elle avait vécu au temps du Seigneur, tellement c'était vivanf' .
"Ainsi que pour la retraite de Prise d'habit, où elle nous faisait suivre les
exercices de Saint Ignace. C'était une âme de feu, qui aimait passionnément
le Seigneur et ne marchandait pas avec ses exigences."
D'après soeur Ecoutons encore un témoignage qui les résume tous:
Augusta Roure "On se sentait en sécurité avec elle. Elle avait réponse à tout et savait
tout démêler. Quand nous étions en difficulté avec la Mère Maîtresse, vite on
allait vers elle, et, cela s'arrangeait.. ........ "
Elle avait un don d'organisation pour nous maintenir en joie et
ferveur. Elle présidait nos récréations, jamais moroses .... EIIe préparait nos
petites fêtes de famille. Elle savait à merveille interpréter les petites histoires
et les mettre admirablement en relief. Ainsi. "le jongleur de Notre-Dame", une
autre fois, le tableau vivant de Rebeca à la fontaine, ou encore, avec Saint
Tarcisius, des catacombes au martyre. Les personnages rivalisaient
d'ingéniosité avec la metteuse en scène ...... La piété de celle-ci ne lui faisait
pas oublier de pieuses suggestions correspondant à la fonction de formatrice
qui lui incombait. Si elle parlait de la Sainte-Vierge, on sentait qu'elle l'aimait
passionément, et, tout naturellement, elle nous insinuait quelque pratique de
/2

silence, de modestie, de charité .... n'ayant pas l'air d'une exhortation, mais
plutôt d'un cantique nouveau composé par elle.
Elle avait le culte de la Sainte Eglise.
'"Jvtes petites Soeurs. nous disait-elle, lorsque vous êtes en aoute sur
une Vérité ou quelque aifticulté aoctrinale. posez-vous la question: Que ait
1 ,- tg l' 1se ....... / . "
Elle avait composé un chant sur ce thème. Pour cette âme de feu,
c'était un air de clairon et nous le chantions de façon vibrante:
"Je sers l'Eglise, je l'aime ardemment.. .........
Avec ma prière et mon dévouement. Tout mon dévouement.."
Pour I'Admonitrice, c'était du vécu. Elle avait soif de servir et un
besoin inassouvi de se dévouer et elle garda jusqu'au bout une âme juvénile
et enthousiaste, facteur de souffrance à mesure qu'elle avançait dans la vie.
Ses années de Tigery furent peut-être les plus belles de sa vie.
Un mot des contacts de la religieuse avec sa famille.
Sa jeune soeur nous en parle:"La note spirituelle était dominante.
Cela causa bien des déceptions à Papa ...... EIIe ne dit rien, disait-il
quelquefois après la lecture de ses lettres en famille, et c'était vrai: souci sans
doute de ne pas parler d'elle même, Madeleine ne disait rien dans ses lettres.
Il fallait la visite familiale que nous lui faisions une fois par an pour être un peu
au courant de ses occupations.
En mars 1938, à son tour, Isabelle quittait le foyer familial pour
entrer au Noviciat des Franciscaines Missionnaires de Marie. Elle prenait le
nom de Soeur Marie du Calvaire. Le Calvaire pouvait aussi projeter son
ombre sur les parents qui donnaient leur troisième fille ....... Le Général et
Madame Delattre n'avaient plus que quatre fils sur six!
Et voici la guerre toute proche.
C'est encore à Tigery
Autre aspect. Aux premiers bruits de guerre, le Noviciat partit pour
LaLouvesc, 1939. Madeleine demeurait et devint Econome de la Maison de
Tigery.
Ses frères allaient être l'objet de sa prière angoissée.
Michel était officier de cavalerie en stage d'observateur dans
l'aviation. Le 13 Octobre 1939, le dernier jour du stage, il mourait de mort
violente en Syrie (vol de nuit - l'avion a percuté une colline) . Michel avait 25
ans!
Vint l'exode de 1940 ........ 1es routes de France voient passer les
plus lamentables caravanes. Menacée, la banlieue de Paris se dépeuple, et
c'est ainsi que la Soeur Madeleine Delattre fut contrainte de monter dans le
dernier train où il était possible de faire voyager une infirme. Elle échouait à
13
l

Mère Partial
Paray-le-Monial. La halte fut courte. Dès l'armistice, par le premier train,
vaillamment, elle reprenait la route avec la Mère Marie Saglio et deux ou trois
braves afin de défendre le Domaine face à l'envahisseur. Il était temps.
L'occupant avait fait perquisition, mais sans grand dommage, quand les
voyageuses se montrèrent, prêtes à revendiquer leurs droits, et y mettant la
dignité et l'habileté voulues.
Une nouvelle douleur allait fondre sur elle et sur les siens. La
tragédie de Dunkerque devait leur enlever Pierre, le cher petit frère pour
lequel "elle avait une affection toute particulière du fait qu'enfant, il voulait
être prêtre". Et puis, très gravement atteint par l'épidémie de Ste Foy (1928-
1929) il avait été l'objet de la sollicitude de sa soeur "Novice" . Sauvé, en
prévision d'un sacrifice inconnu, il tombait héroïquement sur la route
nationale de Bourbourg à Dunkerque. Resté seul près de son canon, jusqu'au
bout, il avait défendu le dernier lambeau d'une armée décimée. Il n'avait pas
21 ans. "Bon sang ne peut mentir" ..... (Né le 1919/19 mort le 4/6/40)
Avec tous les membres de la famille, Madeleine ne pouvait pas ne
pas ressentir vivement cette profonde blessure. Nous en retrouvons la trace
dans une lettre qu'elle écrivait en 1941 à sa soeur de Ste Clotilde:
"On n'improvise pas sa mort elle est le point final qui réponct à la
péparation qu"on en a fait clans sa vie. Dans quelques clétails elu marinier (ct'une
péniche française amarrée sur le canal non loin ete la scène grancliose ete la
résistance ultime elu sous-lieutenant) on revoit bien Pierre. généreux. etroit. ficlèle.
Lors ete sa retraite ete Ière Communion. après la méclitation sur les clifférents
solctats qui suivent le K!oi ']ésus. tl avait écrit ete sa grosse écriture ete tout petit: -
"Oua net je serai granet, je serai un héros, je (ne) serai jamais un lâche" D'avance. il
avait mis ce qu'il ferait un jour. Précieux petit carnet où son âme. si ouverte au
surnaturel. avait frappé la Mère qui le préparait. 'JI a trouvé maintenant sa vision
ete 'jésus. qu'il mm ait si fort et à qui il voulait tout etonner.
"'Je me remémore ce trait: en les déshabillant (Pierre et Henri) nous
lisions l'Evangile elu /enctemain. C'était celui ete l'onction ete Marie-Macle/eine.
Pierre interrompt:-"Ou anet on se fait prêtre. clis. on fait comme sainte Macle/eine/
On casse son vase pour qu'il ne serve plus qu'au t3on Dieu tout seur K!éponse
affirmative. un peu surprise ete la conclusion .... f/lors lui, pirouettant sur son lit­
"lih. je sais bien ce que je ferai qua net je serai grand- ce sera beau. je etonnerai toutr
Et Henri réclamant:" qu'est œ que tu feras, clis Pierre? Mais refus: C'est mon secret.
mais tu verras comme ce sem beau: je ferai comme Ste Macle/eine. "
En relisant ces réminiscences, on sent que le coeur de l'éducatrice
fraternelle continuait à saigner. Nous avons, écrit de sa main, le récit de
l'épopée du 3ème groupe du 35ème Régiment d'Artillerie divisionnaire et de
ceux auxquels est échu l'honneur de cette mission de sacrifice- section de la
3ème batterie commandée par le sous- lieutenant Pierre DELATTRE - un
enfant à peine sorti des écoles. (cf. Celtus, Figaro 13 Juin 1942)
Cependant la vie conventuelle reprenait son cours à Tigery, malgré
les quelques Allemands incommodes qui allaient et venaient.
L'Econome aussi avait son poste à garder.
"On a raconté son courage et son endurance alors que, pour nour
'lt

,,
']e me suis fait la réflexion : "elles son bien malignes, les âmes du
Purgatoire si elles savent que je suis à St ]rançois; pas 12 heures que je suis
installée! et je n'ai rien répondu, mais c'était le toc joyeux, comme Michel la seconde
fois.
Ceci pour te donner fraternellement ce que je trouve de consolation.
Et Maman. que va-t-elle faire?. ...
Pour moL soyez tranqutlles, tout va bien. ']e suis déjà assise dans mon
lit. Merci encore, mon cher ']ean. de toute la joie qu·en ces dernières années, toi et ta
petite famille, avez donnée à Papa. ']e t'embrasse très fort et te reste très unie
dans notre prière filiale.
P.S. Peux-tu remettre ce mot à Maman. je lui aidéjà écr 20ft directement,
mais je manque de matériel de correspondance. ..
Le Seigneur a dû bien accuetllir celui qui a si bien reproduit et glorifié la
Paternité divine, car il a été tellement père pour chacun de nous!
N.B. En correspondance, nous rappelons ici un souvenir d'une
soeur qui fut de son petit troupeau de 1936-1937. Elle me dit un jour: "Quand
Papa mourut, il vint me prévenir en m'embrassant."
Quant à Michel, d'après ce que nous venons de lire,
l'avertissement fut double, et il y eut intervalle du 13 au 29 Septembre1939.
Et, sans perdre de vue sa chère Maman, privée de son compagnon
si prévenant, la Soeur Delattre avait repris le courant de sa vie religieuse,
quand, nouveau coup, elle apprit le retour à Dieu de l'épouse solitaire. Lisons
la surprise et l'émotion de la religieuse.:
Tigery, 21 Septembre 1943
Mon cher ']ean. ma chère Marguerite-Marie,
Votre télégramme arrive' vous dire qu'il me surprend/ Non. d'après ce
que vous me disiez jeudi dernier. je pensais hien que (était vers le Ciel que Maman
partait rapidement, mais mon coeur n"en sent pas moins le départ et je viens
pleurer avec vous, pleurer la mère si aimante qui n·a jamais fait que se donner et
nous donner- et que sa signature nous redisait à chaque lettre. Merci à tous les
deux de /"affection et du dévouement dont vous /"avez tant entourée. surtout ces
dernières semaines.
Papa n·a pu la laisser seule sur la terre. 13ien vite. il a obtenu son
retour, à elle aussL dans la Maison du Père.
Sans doute, vous écrirez avec des détails ...... .
1'/près tant de souffrances morales. depuis si longtemps ...... et ces
derniers mois de souffrances physiques, Maman est enfin rentrée dans /"autre
région où Dieu récompense, et se montre dans son 'Jnfinie J3onté aux âmes fidèles.
Oh! que je veux croire au bonheur actuel de notre chère Maman. mais,
pour elle, je n'ai aucune certitude, [ai seulement le désir de mon coeur, comme celui
des vôtres.
Pour nos coeurs, c'est le grand vide, si vite les avoir vu partir tous les

deux'·····
lAn jour, nous aurons la pleine lumière, comme Maman ra aujourd'hui;
Comme elle doit le remercier de tanr de souffrances purifiantes qui ont dû lui
mériter plus de bonheur pour l'éternité".
Que penser des intuitions surnaturelles de notre Soeur Madeleine
et de la simplicité avec laquelle elle exprime, non sans circonspection, ce
qu'elle ressent dans ses contacts intimes avec ceux qu'elle a aimés? Elle ne
s'y attarde pas plus qu'il ne faut, et garde pour elle ces sortes de
prémonitions .....
Nous savons cependant que tes âmes du Purgatoire sont des:
Amies avec lesquelles elle entretenait un certain commerce. En toute difficulté
ou occurence pratique, l'Econome les faisait travailler à son compte ... Ellemême
n'était-elle pas une travailleuse acharnée dès qu'elle considérait qu'il y
avait: service du Seigneur et service du prochain à sa portée ....
Elle marchait, elle allait, elle courait encore à fond de train, d'une
manière ou d'une autre, comme si elle oubliait que tes conditions avaient
changé et que les années de jeunesse avaient passé.
En 1944 "elle fit une chute en tombant lourdement à la renverse
d'une chaise où elle était imprudemment montée, malgré son pilon, pour
arranger un rideau. Choc violent à la machoire, à la tempe et à l'arrière-cou.
N'ayant rien de cassé, elle n'y fit plus attention."
Active, attentive et méticuleuse, vibrante et spontanée, l'Econome
ne calculait jamais sa peine et la religieuse ne transigeait jamais avec sa
conscience, un peu scrupuleuse et imaginative, ce qui la rendait quelque peu
exigente, parfois même irréductible pour les autres comme pour elle-même.
Ne nous étonnons donc pas si elle n'était pas toujours facile à vivre, d'autant
qu'elle devait tellement prendre sur elle, non seulement pour tenir, mais
encore pour aller au delà d'une certaine mesure.
Idéaliste - particulièrement douée, pratiquement partant - et plutôt
rigide dans son comportement, elle était dure à elle-même, et, d'elle-même
aux autres, il n'y avait qu'un pas. D'une dignité traditionnaliste, elle avait beau
jeu dans l'usage des coutumiers et directoires qui, dans une maison de
Noviciat et de 3ème An, nous le savons, ont force de loi. Et elle les interprétait
et les expliquait de manière forte.
Tant pis pour les respectables Anciennes ou les Professes toutes
fraiches qui constituent honorablement la Communauté de fond d'une
Maison de Probation. Elle les voulait parfaites d'une perfection à son
mode .... Notre Soeur Delattre manquait de souplesse dans ses rapports
fraternels, sans même s'en douter, mais telle quelle on ne pouvait pas ne pas
l'aimer, et ne pas la craindre en même temps.
Et puis, par la force des circonstances, il y avait trop longtemps
qu'elle était à Tigery!. ... 18 ans! Elle y avait souffert, elle y avait travaillé, elle y
avait joui. .... Vivant la vie régulière et commune, il était temps d'essayer une
autre maison.
llo
l

C'est vers 1947 qu'elle quitta Tigery pour Versailles. Le départ lui
fut dur. A une personne qui lui disait son regret, elle répondit:
""}"accepte bien. mais que voulez-vous. (ai /es/armes trop près des yeux."
Madeleine intime
Avant de reprendre la route abrupte sur laquelle Le Divin Berger
menait son intrépide brebis, arrêtons-nous un peu, afin de ne pas manquer de
souffle. Mais, par quelle porte entrerons-nous dans le foyer intime où elle
ranimait la flamme ardente qui la brûlait?
Très facilement, elle prenait des notes en écoutant les conférences
qui l'intéressaient et elle avait le don de les reproduire avec une fidélité
étonnante. Et pourtant, elle n'a laissé à peu près aucune note personnelle.
Nous ne pourrons l'étudier qu'à la faveur de quelques extraits de lettres assez
rares gardées par ses soeurs. Nous y ajouterons quelques bribes, écrites de
sa main, qui l'aidaient sans doute dans son itinéraire spirituel.
Nous ne pouvons pas remonter plus loin qu'en 1932 - autour de
son amputation - Deux jours avant, le 24 Février, elle écrivait à sa soeur
aînée, qui sans doute avait quêté des prières dans sa propre Communauté et
auprès des élèves de Poitiers ....
"'Je suis très touchée de /"union de prières dont (on) m'assure. et je te
charge de remercier pour moi- (elle détaille et péremptoirement)- Et on est prié
de ne pas s'en fmre. [e !Jan Dieu est bien libre de disposer à son gré de celles qui
se sont données à f.JAi. sans se gêner avec elles. et pour nous. il y a une certaine joie
- oh ! pas sensible - à lui donner de ce que /"on est. et cette joie est d'autant plus
grande que ce que /"on donne a plus de prix à nos yeux.
Notre vie au Cénacle est une vie active: je dots m'employer de toutes mes
forces à ramener les âmes à leur Créateur et Seigneur .... et. puisqu'il paraÎt que je
ne pourrai plus me servir de mon pied. eh bien. essayons /"opération. on me fait
espérer qu'avec un appareil. je pourrai reprendre plus tard une certaine activité:
nous aurons fait notre possible. à Dieu de faire le reste. nous nous abandonnons à
sa Providence.
Voilà ce que c'est d'avoir été baptisée à la Saint ']ean. Mon céleste
protecteur veut que je dise comme lui: "il faut qu'il croisse et que je diminue"- et
heureusement pour moi que c'est le pied et non la tête ..... c'est moins gênant.
Dimanche. nous avions une réunion d"aveugles. une cinquantaine de cs
pauvres femmes qui sont groupées dans une fervente association. C'est touchant
de les entendre chanter: ·Nous acceptons notre souffrance... Pour les enfants.
nous !"offrirons .... "
Te souviens-tu aussi de /"histoire que Maman nous racontait. dans la
préparation à la première communion/ [e petit Henry rencontrant à la
promenade un enfant infirme et disant: ']"aimerais mieux être comme cet enfant
qui ne peut ni courir ni jouer. que d'avoir commis un péché mortel! Et si cet exemple
peut frapper les enfants et les garder/

Enfin, pour finir: ']'ai marché un quart ae siècle, c'est aéjà pas mai. .. .Si
c'est tout ici-bas, je me console avec /'t"'pocalijpse: au ciel les vierges suivront
/'t"'gneau partout où il va.
En attenaant ces bienheureuses processions, je me recommanae
encore à vos prières : l'opération aoit être venareai, et j'offrirai ma journée ae
aemain, ma dernière journée entière, pour remercier tous ceux qui m'aiaent
ae leurs prières.
ri Dieu, merci encore ....
Et puis surtout console Papa et Maman, raconte leur tous tes exemples
a·estropiés qui s'en sont tirés que tu pourras trouver .. .Dans le monae, ce/à aurait
été plus aur ... 'Jci, ce/à ne me sépare pas ae ']ésus-Eucharistie, je l'ai tous les jours ...
L.a Saints Vierge ne m'a pas guérie, mais je sais qu'elle m'mâe. "
Ces lignes ne demandent pas de commentaire ...... De quelle trempe
est donc cette âme?
Le 26 Février 1932 avait lieu l'opération (Cf supra ) A ce sujet, la
Mère Marie Saint Jacques (tante Anne-Marie) nous donne un détail inédit:
"Un jour, Madeleine m'a raconté que lors de son amputation, elle n'a pu être
endormie ..... seulement une horrible piqûre dans la maëlle qui ne l'empêchait
pas - malgré le mouchoir sur ses yeux - de se rendre compte de la contraction
des muscles du dos quand on s'attaquait à sa pauvre jambe. Elle m'a raconté
tout simplement:
"t'tu moment ae scier l'os, te Docteur a ait à ma Mère Çénérale ae me
parler, mais elle était si émue qu'elle n'a pas pu. t'tl ors, j'ai chanté ... "
Après l'amputation, d'une écriture ferme, en toute lucidité et
sérénité, elle revient à sa soeur, sans oublier date et adresse:
Clinique St jmnçois, 36 bd St Marcel
le 4 Mars 1932
Chère Marie, on vient ae m'apporter ce papier et j'utilise ce moljen ae
revenir à toi dune façon visible. Tu peux tout ae suite juger que "ça va bien" puisque
j'écris.
']'aime mieux être à aujoura'hui qu'à Venareai aerm'er r Mais on a tant
et tant prié pour moi que la guérison va vite. ']e n'ai pas souffert phijsiquement
comme je m'ij attenaais. Ce matin, on a enlevé les fils (pas amusant!) et on compte
me ramener au Cénacle aans quelques jours. Tu aevines bien que je ne me ferai
pas prier: ce/à se sent qua na on est éloigné ae sa famille religieuse, et pourtant je
ne suis pas à plainare, car j'ai toutes les après-miai une bonne visite qui aiminue
les aistances .......... .
(le 5 Mars) Papa a au t'écrire où fétms. L.es Soeurs jranciscaines sont
très attentives pour leurs ma/aaes. ']e suis ici "la soeur au 1" -la soeur au 2 est une
Visitanaine ... (etc) On m'apporte tous les jours la sainte communion. C'est un
privilège.
Puis elle multiplie les mercis, elle remercie:
"particulièrement les filles: par leur silence, elle m'ont aiaée à me taire aux
moments aurs: je les remercie en offrant pour elles aussi mes pauvres souffrances,
pour qu'elles sachent marcher toujours aroit au chemin au aevoir.

Mais aans cette affaire là. je crois que l'appréhension et la souffrance
morale aépassent le mal physique - et c'est justement ce/à que je fais partager à
ceux que j'aime le plus -1'/ussi, maintenant que c'est fait, il faut vous mettre tout à la
joie et à /a paix. heureux a·avoir satisfait UY/ aésir aivin
Ste ]oy a la grippe. Maman vienara plus tara. jaime mieux ce/à pour
elle. Mais .... fêtais bien contente a·avoir Papa près ae moi. et ae le sentir si
courageux. si bon
On peut dire que l'évènement nous a valu entrée - portes ouvertes
à deux battants- dans cette âme eucharistique et apostolique.
Pour revoir son écriture, il nous faudra franchir presque toute
l'étape de Tigery, qui du reste nous a dévoilé pas mal de choses déjà. Ainsi, à
l'occasion de la mort de ses parents, l'aisance avec laquelle elle faisait
l'alliage du naturel et du surnaturel.
A la lettre qu'elle écrivait à son frère Jean, lors justement de la mort
de son père, nous ajoutons quelque chose de celle qu'elle adressait à sa
soeur aînée le
22 ']uin/943, 19 heures. Hopital St ]rançois
C'est seulement ce soir que la lettre ae 'jean et la tienne m'ont appris la
séparation ae la terre ......... .Penaant qu'ici. on m'enaormait avec aes piqûres. Papa
aormait /à-bas pour toujours. L.e eon Dieu m'a menée ici peut-être pour penser
plus à lui. car beaucoup ae choses y rappellent son souvenir. 9/ m'y avait tant
entourée il y a onze ans .....
Pour nos coeurs a'enfants. le grana aésir maintenant. c'est le bonheur
ae Papa. il me semble que aéjà il aoit le goûter. Ces aerniers mois ae souffrances
acceptées aans le but ae le purifier au reste ae ses fautes. m'écrivait-il. ont au
solaer la justice aivine .. il a toujours été trop aroit sur terre pour que le Seigneur ne
l'accueille pas .... Le Seigneur n'exige pas la même chose a·un officier et a·une
religieuse. mais il me semble que- aans sa vocation- Papa a toujours excellé et agi
parfaitement aroit. Et si le eon Dieu récompense les âmes aans la mesure où elles
ont reproauit ses attributs. ses perfections. n'est-ce pas la Paternité aivine (à
laquelle Dieu tient tant que pour rattrapper ses enfants aaoptifs. il a livré son
Unique) que Papa aevait reproauire. 9/ a été tellement père pour nous. ne vivant
que pour notre bonheur.
L.e Pater. comme nous le airons plus intensément encore au eon Dieu
maintenant. Soyez remercié. Seigneur. ae nous avoir aonné un tel père et ae ravoir
rappelé à vous à l'heure que vous avez voulu t
La tendresse filiale transpire de cette âme, par ailleurs si virile ....
Hélas ! ses écrits personnels vont nous faire défaut. De Tigery à Vrsailles,
nous ne trouvons aucune trace qui mette à nu la montée intérieure de la
Soeur Delattre, sauf à intervalles incertains, percevons nous comme une
traînée mariale de haute valeur ... Citons, de l'époque croyons nous, une
Consécration à Notre Dame du Cénacle
0 Notre Dame au Cénacle. cachez moi sous votre voile ae Vierge. sous
votre manteau ae Reine. aans votre Coeur ae Mère.

! 0
Sous votre voile ete Vierge- et là. séparée ete l'inutile. ete ce qui ctivise.
mdez-moi à vivre comme vous. recueillie. silencieuse, pour Dieu seul. à le laisser se
réfléchir en mon âme comme clans uniac très clair etes montagnes.
0 Marie. reine etes vierges. par vos mains. je renouvelle mon voeu ete
virginité perpétuelle.
2o Sous votre manteau ete K:eine - Vous. reine ete l'Eglise. au Cénacle.
comme le ctivin K:oi etes cieux Etenctarcls. vous vous teniez clans "un lieu humble"
vous fmsant la srvante ete tous.
L.e Seigneur m'a appelée à faire partie ete votre famille elu Cénacle. avec
vous je veux servir l'Eglise, lui faisant un rempart ete ma prière et ete mon
clévouement. travailler au règne ete Dieu clans les âmes. les attirer à la pauvreté
spirituelle pour les entraÎner vers le Christ.
Pour cette oeuvre immense. mes forces sont trop petites. Près ete vous.
avec vous. à la place où m'a fixée le Cénacle, je me ctévouerai chaque jour
0 )l1arie. entre vos mains. je renouvelle mon voeu ete pauvreté.
3° Dans votre Coeur ete Mère. Et là. cachée à tous les regarcls. formez
moi comme la mère forme son enfant. lui communiquant sa vie goutte à. goutte.
Transformez moi à votre ressemblance. à la ressemblance ete votre clivin ]ils.
comme cléjà, vous avez formé la première ete vos filles elu Cénacle. notre
bienheureuse Mère Thérèse. 'je vous apporte ma misère mais aussi ma confiance
totale en votre coeur. Dieu même 0 a versé une tenclresse inépuisable pour vos
enfants.
0 ma )11ère. à votre ceur.je confie mon voeu cf'obéissanœ. ...
IA111ssez ma volonté à celle ete votre fils. et faÎtes moi réaliser clavantage
son éternelle Pensée sur ma vie.
N.B. L'appellation "à notre bienheureuse Mère Thérèse" pourrait nous faire
placer cette Consécration à quelques années plus tard? Nuance? L'état
d'âme de la Soeur Delattre était au beau, à coup sûr - pas un beau fixe - et
nous trouvons sur un papier modeste, d'une écriture quelque peu tourmentée,
un autre texte qui pourrait être daté du 15 Aout 1951.
0 Vierge Marie. Notre Dame ete l'Ecce, Notre Dame elu ]iat. Notre Dame
elu "]aites tout ce qu'il vous elira" .... je vous remets mon être et ma vie. ]aftes moi
vraiment "Proxima". celle qui approche le plus l'iclée ete Dieu sur elle. ]aftes moi
oublieuse ete moi. silencieuse. aux écoutes pour que l'Esprit Saint mette en moi
/'iclée ete Dieu ..... ]a ft es moi clétachée. libre, pour ne chercher que cette seule iclée à
réaliser. u111fiant vers elle toutes mes forces.
De nouveau, aucune trace écrite avant 1959.
Dans l'intervalle, à Montpellier, les échos et témoignages seront
abondants et probants. Madeleine y vécut tout un bail pas banal. Nous allons
le voir.
Nice ensuite, qui sonnera sa note tranquille. Puis ce tut le retour à
Versailles, un autre Versailles, une autre Soeur Delattre qui en attendait plus
d'activités, plus d'apostolats.
Sur papier rose, une sorte de consolation de retraite.
li

JJotre Dame ae I''Jntimité. écoutez ma prière. ']'ai besoin ae votre
vigilance. pour m'aiaer à vivre cette année- à aésirer. chercher cette intimité avec
JJotre Seigneur qua na oeuvres et emplois me tireront .... à rester aux écoutes ae la
grâce pour me laisser con au ire selon le aessein ae Dieu ..... à reprenare souvent le
contact profana avec le Christ. pour me reaonner à Lui. le laisser m'envahir. être le
gran a" ']e "qui voua ra en moi.
à être vraiment épouse
']'ai besoin ae vous. pour reprenare chaque matin" mon engagement"
dexamen particulier. pour en causer simplement avec le Christ. miai et soir
besoin ae vous pour aonner l'amour joyeux à toutes celles que Dieu
mettra sur mon chemin pour faire granair le Christ en elles
besoin ae vous. pour être tout ce qu'il veut aans tout ce que je ne connais
pas encore ........ .
- JJotre Dame ae I''Jntimité. aiaez-moi à vivre avec lui et à le porter aux
autres ....
Versailles. 8 Septembre 7959
C'est du positif, du pratique. Au verso, elle note:
'Jntime ( intimus, superlatif ae interior)intérieur
et profana au fana ae l'âme.
qui a et pour qui on a une affection très forte.
mon ami le plus cher
qui a toute ma confiance
intimité· qualité ae ce qui est intime. essentiel.
Et, sur le même papier rose:
0 JJotre Dame ae la vrme Vie.
parfaitement aégagée aes créatures et oublieuse ae vous-même
Vous avez pu recevoir abonaamment la vie aivine et tenare vers Dieu en
ligne aroite aans 1'/lmour:
Venez à mon secours t l'orgueil s'arrête sur le chemin ae 1'/lmour.
/liaez moi à accepter en paix tout ce que ma situation actuelle
m'apporte a·ombre et ae "tais-toi " .... à le aésirer, le vouloir pour enlever l'obstacle. et
pour que la Vraie Vie au Christ passe en moi et que je tenae aroit à Dieu et que
j'entraÎne les autres aans ce sillage.
75 //out 1961
Qu'est-ce à dire ? On dirait que Madeleine traverse une sorte de
tunnel, et, de vrai, nous transcrivons une sorte de S.O.S. plus pressant:
75 //out 1962
0 JJotre Dame ae l'Ouverture totale à l'Esprit Saint qui avez accepté
a'emblée tout ce qu'il vienarait faire en vous. et qui avez ensuite accueilli chaque
manifestation ae son vouloir sur vous. venez encore à mon aiae. je n'arrive plus à
nen.
Tout a changé aans ma vie intérieure. Est-ce un tournant! une
révision ....... a Vierge totalement ouverte à l'Esprit. prenez en main mon âme. une
fois ae plus. je vous en supplie.

trop peu d'ouvrières.
Celle qui arrivait était à l'âge d'une certaine maturité. Autour de la
quarantaine, il arrive que notre dévouement croit savoir et pouvoir tout
entreprendre. Il ne doute de rien ni de personne. Mais, assez vite, ou petit à
petit, nous nous apercevons qu'il y a résistance ou réticence sur tous les
fronts. Madeleine ne se formule pas le pourquoi: sa nature toute droite,
quelque peu naïve, et combien généreuse, dut le sentir ...... Il est difficile de
faire du bien, rien que du bien.
Pourtant, elle se fit à Versailles. Econome, elle était dans son
élément. Et puis, les enfants affluent : catéchismes et premières communions
n'arrêtent guère. Heureux climat pour son zèle et ses habitudes de catéchiste.
"Elle excellait, témoigne sa Supérieure, non pas tant par sa méthode - pas
très à la page - mais par sa flamme".
Ici, les témoignages ne manquent pas. Retenons celui de la Mère
Marie St Jean Vianney qui fut la Maîtresse des grandes à Reuilly : "Je garde
d'elle un souvenir exceptionnel de son courage et de sa simpicité, de sa joie
lorsqu'elle nous accueillait au Cénacle de Versailles avec les retraitantes de
2ème et de 1ère. Elle faisait partie de ce que la retraite apportait de positif aux
enfants".
Et ailleurs " Sa vigilance sur nos élèves en retraite à Tigery, à
Versailles ou à Nice, a été une aide précieuse pour les Maîtresses de classe
et Dieu seul sait combien d'enfants elle a conduits vers le Seigneur".
Avec les plus petits, elle retrouvait tout son entrain de jeunesse.
Son zèle exultait et l'on parle encore des ravissantes consécrations que lui
dictaient et sa conscience professionnelle et sa tendre dévotion et son goût
raffiné pour "les pratiques".
Pourtant, c'est à cette époque, 1948, qu'elle commence à souffrir
de migraines fréquentes. C'est vite dit. On en fit remonter l'origine à la chute
qu'elle avait faite à Tigery .... Pour elle, elle va quand même. Elle sait ce que
c'est de souffrir et de tenir .... Et le temps passe à ce rude métier.
A la fin du mois d'Octobre, la Mère Partiot devint sa Supérieure et
se rend compte de l'énergie exagérée que déploie son Econome dans sa
charge de catéchiste auprès des enfants qu'elle enseigne.
Mère Partiot Vers le mois de Décembre, elle se plaignit d'une douleur
dans l'articulation de la mâchoire, accompagnée d'un léger craquement
lorsqu'elle mastiquait. On crut d'abord à une douleur rhumatismale et on la
soigna en conséquence. Mais la douleur persistant, une radio révéla la lésion
de l'os. C'était une rechute.
Cette révélation lui fut un rude coup.
C'est à cette occasion qu'elle revit le Dr Aurousseau, continue la
Mère Partiot, et lui-même me fit le récit de la maladie de 1932 et me dit son
admiration, si je puis dire, son affection paternelle, pour sa malade.
Une opération fut faite dont la conséquence fut de gêner l'ouverture
normale de la bouche. Une fois encore, elle sembla guérie. Pour peu de
temps, hélas !

En mars 1951 (cf supra) une radio de l'articulation de la machoire
révèle la tuberculose. Il faut de nouveau une opération; on remplace
l'articulation par du plastique.
Un peu plus tard, on découvre encore que la tuberculose osseuse
dont la Soeur est atteinte s'est portée sur la 4ème et sur la Sème vertèbres
qui se sont affaissées. Elle est envoyée au soleil, dans le Cénacle de
Montpellier, et condamnée à porter une minerve.
Le 28 janvier 1952, il lui arrive un nouvel accident: en entrant au
Choeur pour l'Office, elle glisse et tombe lourdement à terre, étendue de tout
son long sur le dos devant la grille, le maxillaire ayant heurté fortement contre
le bas de la première stalle et la tête cogné par terre, alors qu'en principe, elle
ne devait même pas la bouger !. ... cet accident mettait donc le comble à son
mal.
Le lendemain, crise de foie pour plusieurs jours. Mais laissons ici la
parole à la "sanata"
Le !er février 1952. une retraitante m'ayant écrit pour demancler /"envoi
cl"une relique avec authentique. un petit reliquaire contenant un fragment dos a
été porté clans ma chambre pour que. ete mon lit. je prépare le paquet. t'tva nt ete le
faire. (ai posé cette vraie relique sur mon cou. en clemanclant à notre bienheureuse
que cette chute ne retarcle pas mon rétablissement. "que je n'ai pas trop cassé cie
choses en tombant" "je n'ai pensé qu'après que c'était l'anniversaire de sa
nmssance à Sablières.
Le 2. (étais à la messe au choeur. le 3 après-micli. j'ai été fatiguée et
l'infirmière ne m'a pas permis daller à lïmposition etes cierges ete St !JI aise. Le

Oua na je clemanclais ma guérison, je pensais à la réussite cles elix-huit mois cie
minerve prévus. et je ne l'attenclais pas avant le 'jeudi-Saint 1953. j'avais déjà
cherché la date.
l'l.rrivée la dernière dans cette Maison j'avais pris pour moi toutes les
prières, l'atmosphère de confiance. alors que les autres désiraient guérir.
Et si je me trompais en croyant guérie par notre t3ienheureuse Mère. on
me elirait qu'elle n'a pas de puissance au ciel .....
l'l.lors je n'ai rien osé dire tout cie suite. L'infirmière est venue me
rebloquer comme d'habitude
Dix jours après. voyant que cela durait, j'ai été le dire à notre Mère.
M. [apeyrie. par téléphone, a refusé de nous recevoir. c'était trop tôt, et
refusé aussi de retirer la minerve. car je ne pouvais être remise. rien à regarder
avant juin.
']'ai diminué le temps au repos, ne me recouchant plus en revenant de la
messe jusqu'à midi. 11. la mi-mars. j'ai pris au travail de peinture dabat-jour, sans
sentir ae douleur ...
[e 13 juin j'ai repassé à la radio ...
[e 11. le Docteur [apewie. en rgardant dans son cadre lumineux les
radios récentes et les anciennes. a dit à mi-voix: "Vous êtes guérie- mais vous ne
clevriez pas l'être ..... 'Jci. à l'atlas. on pouvait penser tumeur blanche. rien ne s'est
développé, en six mois. elle devait évoluer. Vous n'avez plus rien, mais en
conscience, à cause de vos antécéclents. je ne peux vous laisser en liberté. continuez
le repos et à porter votre minerve"
[e 4 Décembre. nous sommes revenues. M. [apeyrie a affirmé la
guérison, permis de retirer la minerve le jour et constaté que le cou tournait très
b1en malgré les 13 mois 112 de minerve. ']e suis rentrée avec la fameuse minerve
clans un sac et sans me sentir drôle. un peu froid au cou seulement.
[e 2 ]évrier 7953. M. [apewie permet la séparation complète de la
minerve. confirme la guérison en nous quittant: "Vous avez une invisible protection
sur vous "a-t-ii elit.
']'ai raconté les choses comme je crois qu'elles se sont passées. j'ai eu un
mal tenaillant dans le cou- je ne l'ai plus senti depuis le 4 ]évrier 1952.
']e n'ai demandé qu'à la Mère Thérèse de me guérir. Déjà, en 1931-1932,
toute la Congrégation avait fait cles neuvaines pour moi. elle me cannait bien. Elle
a dû penser que ma jambe n'était pas indispensable pour vivre ma vie religieuse,
mais qu'il me fallait ma tête et cette fois-ci. j'avais bien pius confiance en elle.
La Soeur Delattre devait rester encore quelques années à
Montpellier, tout heureuse d'y vivre normalement Et la Soeur qui y était
arrivée en même temps complète son témoignage et le renforce à sa manière
: "Soeur Delattre était un flambeau montrant la route du mieux. Je bénis Dieu
d'avoir vécu avec elle".
Avant de revenir à Versailles, la Soeur Delattre devait faire une
longue halte à Nice, à titre d'économe, non sans participer aux "Oeuvres du
Cénacle"
L'Abbé Bonnet, Chapelain du Sacré-Coeur à Paray le Monial,
nouis écrivait au lendemain de sa mort : "J'ai eu à collaborer avec elle à Nice,

Mère Marie
à Versailles bien plus qu'à Paray. Elle fut une très grande religieuse, d'une
volonté qui nous ramène vers les saints, très attachée à sa famille spirituelle
qui l'a tant marquée"
De Saint-Etienne nous parvenait la lettre désolée d'une de ses
fidèles Retraitantes : "Je ne dirai jamais assez tout ce que je lui dois; Je l'ai
connue au Cénacle de Nice il y a dix ans et je reste persuadée que le Bon
Dieu l'a mise sur mon chemin pour m'aider à accepter la mort de mon fils tué
en Algérie en 1959. Elle qui a tant souffert avait le don d'apaiser et je lui
garde une affection profonde."
Saint Jacques "Faut-il parler de l'accident de voiture que Madeleine a eu à Nice?
Elle ne pouvait plus ête atteinte de tuberculose, puisque la Mère Thérèse
l'avait guérie: mais il fallait bien qu'elle souffrit. .... Alors qu'on la conduisait au
marché en voiture. au petit matin, un conducteur s'est cru dispensé de faire
contourner la place Masséna à son camion, selon le code de la route; il a
embouti la petite voiture et Madeleine s'est retrouvée à l'Hôpital avec sa
Supérieure auprès d'elle, et quelque chose d'abîmé pour toujours dans le
bras. Elle s'est réjouie d'avoir touché une prime unique d'assurance qui a
quelque peu arrangé les finances de la maison; et elle a chanté victoire
quand elle a pu arriver à essuyer les grosses marmites"
Ce récit vaut une silhouette de la religieuse-économe tout entière
au service du Maitre. A croire que la Mère Thérèse voulait qu'elle illustrât son
mot :"Nous n'avons que trois choses à faire en ce monde : prier, travailler et
souffrir. Cette troisième chose ne nous manquera jamais."
De fait, elle ne manqua jamais à la Soeur Madeleine Delattre. Mais
avec la Mère Thérésa, ajoutons bien vite ; "L'action de la souffrance n'est vue
que de Dieu, mais elle n'est pas moins réelle". Tel est le sens de cette vie de
contrastes !
Versailles pour la deuxième fois.
L'intervalle avait été trop long .... 8 ans ! et quelles années pour le
monde et pour la vie religieuse ?
Personnes et choses avaient changé au Cénacle de "La Solitude"
Madeleine Delattre aussi avait changé. Son jugement avait mûri, l'expérience
lui avait modelé une mentalité plus adulte .....
Elle serait utilisée encore à des Catéchisme et à différents
apostolats, tout en entretenant à Versailles linge de maison - et vêtements
pour toutes ses soeurs. Malgré son habileté, ce n'était pas peu de chose ... Sa
situation actuelle la déconcerte: elle a l'impression d'être" en seconde zone"
et elle pouvait se croire "machine à coudre" ( voir ses consécrations des 15
Aout 1961 et 1962) . C'est que le Seigneur la façonnait pour qu'elle renonçat
"à son ancienne manière d'envisager la vie religieuse". Et, comme elle ne fait
pas les choses à demi, elle se donne et se donne tout entière au devoir du
moment présent - et tout entière aussi, elle devait se heurter à mille
incompréhensions. L'adaptation et l'évolution qu'exige notre temps, lui
coûtent, lui pèsent, la fatiguent bien autrement que tous ses accidents de
santé.

Paray le Monial
La Mère Partiot qui est devenue Supérieure Provinciale cherche le
moyen de remédier à tout. Elle cherche le moyen de l'intéresser, d'exploiter
sa puissance de travail et de dévouement, de mâter, si l'on peut dire, une
nature toujours vivace et un caractère impétueux. Avant tout, il faut qu'elle se
repose de l'effort soutenu jusque là; et elle l'envoie pour quelques mois à
Paray le Monial.
Dans l'été 1963, elle y arrivait. Et le provisoire deviendra définitif
pour l'éternité.
. Tel un oiseau sur la branche, un oiseau blessé qui ne pouvait plus
sautiller à son gré.-Temps de détente physique et de réflexion profonde ....
Elle sondait l'horizon, tout en tirant paisiblement l'aiguille. Elle lisait pas mal,
elle méditait. Mais, quel remous dans son âme ! Passé, présent, avenir la
préoccupaient en s'enveloppant d'ombre ... un vrai petit oiseau inquiet.
A la confidente qui, parfois, lui faisait une visite fraternelle, la
religieuse confiait quelque chose de sa détresse. Sa discrétion n'eut pas
voulu trahir qui que ce soit... et elle n'osait pas se formuler à elle-même
l'abîme qui la séparait de la conception de la Vie religieuse du Tigery d'avant
la guerre parmi des Novices, et les adaptations de Versailles d'hier, où elle
n'était pas arrivée à se réaccoutumer .... Crise d'âme !
actuelle.
Comment en sortirait-elle ? Rien ne se définissait dans sa situation
Et voici qu'on recourt à elle en lui demandant de bien vouloir assurer
un intérim d'Economat, à un moment difficile."Adsum" C'est son affaire. Les
conduites d'eau fonctionnent mal, il faut en trouver la cause et la solution. A
elle de traiter avec qui de droit. Elle s'en tire bien ... Ensuite, il faut faire faire
des tranchées dans la propriété et prévoir un raccord avec les canaux de la
ville. Rien ne la rebutait. Elle évolue à merveille dans le monde des ouvriers
et ceux-ci sont en admiration de cette "Econome à la jambe de bois et au bon
sourire" comme ils disent. Il lui arrive de descendre (avec eux ) et de se
promener dans la galerie d'égoûts romains remarquablement construits et
conservés. Elle était heureuse et elle arriva à ses fins.
Jamais d'ailleurs, elle ne dédaigna une tâche domestique. Pour rien
au monde, elle ne se serait dispensée de la vaisselle faite en commun - et
elle s'appliquait avec soin à tous les humbles travaux.
Souvent, il lui sera demandé de boucher un trou à l'occasion de
l'absence d'une officière ou d'une autre dans son emploi. Tantôt à la
Bibliothèque qui distribuait des livres à des lecteurs de la ville; tantôt le
réfectoire à entretenir .... pas une fois, mais à toute occasion. Elle n'était pas
dupe cependant et il lui arrivait de bouder un peu celle-ci ou celle-là qui en
prenait à ses dépens. Petites étincelles ou escarmouches d'une vie de
communauté, qui ne duraient pas, mais qui se produisirent au long des
années que la Soeur Delattre eut à vivre dans la maison, même et surtout
dans les dernières semaines, effet de la vivacité d'un tempérament qu'attisait
une souffrance aigüe qui la tenaillait.

Heureusement qu'un emploi de fond très vite vint fixer "sa situation
sociale" si nous pouvons dire, en faveur de tous les Cénacles de France, la
Secrétariat de la "Mutuelle Saint Martin" lui fut confié. Et c'était une marque
authentique de la confiance qu'on lui faisait. Nul n'ignorait sa capacité, son
dévouement intelligent, son attachement à sa famille religieuse.
Il fallait s'initier, il fallait mettre tout en train. Elle était de taille.
Mère Partiot La Mère Provinciale se plait à nous le dire : "Elle s'acquittait de son
rôle avec une conscience remarquable, et surtout avec un coeur qui frappa
tout le monde. Elle n'épargnait jamais sa peine, dans ce travail assez ingrat
de secrétariat - afin que toutes soient satisfaites -ajoutant un petit mot gentil à
ses envois administratifs, cherchant pour chacune le meilleur moyen de
bénéficier au maximum des avantages concédés, et toujours dans une
complète dépendance , soit de l'administration centrale, soit de ses
Supérieures. De part et d'autre, on pouvait compter sur elle.
En ce temps-là, il lui vint en pensée que si elle avait une jambe
artificielle, elle en ferait plus et mieux qu'avec son pilon... Son service y
gagnerait. Un jour de 1965, elle vint poser son cas à une Conseillère de la
Communauté. "Vous te savez. ili:J a longtemps que cela m·a été proposé. mais
alors te pilon me paraissait plus léger à porter. et aussi plus conforme à la
pauvreté. Maintenant je me sens en forme por supporter un poic1sptus toura mais
(est une c1épense nouvelle?. ..... Souci de pauvreté de la part de cette religieuse
qui, pour son compte personnel, illustrera le mot de Jean XXIII : "Je veux
mourir sans savoir si j'ai quelque chose à moi" Souci de servir toujours ....
Il n'y avait pas à hésiter et elle accepta......... Ainsi fut fait.
Absence de deux ou trois semaines à Nice, pour l'agencement de
cette jambe nouvelle. Mais, une fois de retour, il fallait s'y habituer; et
l'adaptation entraînait une souffrance nouvelle aussi. Courageusement, elle
se plia à une rééducation à l'usage d'une jambe artificielle. Elle en faisait
connaissance par de l'exercice dans un corridor proche de sa chambre, et,
par intervalle, reprenait le pilon plus clément. En 1966, apparemment c'était
une amélioration, non un soulagement.
A cette époque, la mère Thiébaut, Maîtresse de Choeur, venait de
changer de résidence. Son poste était à reprendre. Il avait été tenu avec une
telle fidélité que tout était en ordre parfait.
Mais, à l'heure où s'instaurait la réforme liturgique, ce n'était pas une
sinécure. La Soeur Delattre fut désignée pour prendre la succession.
Le service de Dieu par excellence ! Du Bréviaire romain latin, passer
par étapes à la récitation d'un Office en langue française; faire concordance
avec toutes les innovations, choisir les traductions les meilleures alors qu'on
ne savait pas celle qui prévaudrait. ... la tâche n'était pas facile, d'autant moins
que le zèle de la Soeur Delattre avait tendance à déborder encore et à aller
plus vite qu'il ne fallait !
Quelle peine elle se donna, il est difficile de le concevoir, elle ne
reculait devant aucune difficulté .... prenant à tâche de mettre entre les mains
3D

de 25 à 30 persones des feuillets de toutes couleurs, tapés à la machine, où
elle reproduisait hymnes, antiennes, répons, prières , en français, sans
compter le guide précis ou indicateur des psaumes à réciter , aux fêtes ou aux
féries, mis à la disposition de chacune. L'Office choral en devenait une
performance, et le goût de la prière n'y trouvait pas toujours son profit, il faut
bien le dire.
A ses visites, la Mère Provinciale ne pouvait que le constater, ellemême
ajoute:
Mère PartiOt "Comme il était recommandé de chanter les psaumes et certaines
parties de la Messe, Soeur Delattre s'y appliquait avec une ardeur ....
excessive, et plus admirable que couronnée de succès; il faut l'avouer, elle
n'était guère douée pour la musique. C'est trois ou quatre fois par jour qu'elle
faisait de petites répétitions pour son "choeur de chant", et, elle-même, dix fois
par jour, ouvrait l'harmonium pour retrouver un air ..... ou se le remettre dans
l'oreille.
La Communauté, on s'en doute, en avait "plus qu'assez, mais
paraissait désarmée devant cette ardeur inconfusible"
A son tour, celle-ci pourrait dire: il est vrai que nous marchions au
diapason et au chronomètre et que la Maîtresse de choeur nous inondait de
très belles affiches. Les lisait-on? Elle-même en doutait et en tête de
certaines, elle avait le soin de mettre en lettres capitales : ATTENTION ! Cela
ne nous convertissait pas pour autant.
Et elle-même ne se convertissait pas .... ou ne se guérissait pas d'un
état nerveux inquiétant. Elle s'exacerbait à tout propos.
Mère Partiot "Par tempérament, elle était facilement légaliste, et son désir de
perfection lui faisait attacher une importance exagérée aux petites choses.
Son infirmité, d'autre part, l'avait privée de bien des contacts élargissants et
elle n'était pas toujours compréhensive pour les autres. Son ardeur
apostolique immense était sans cesse freinée par ses limites et ses
souffrance physiques, de sorte qu'elle avait constamment l'impression
pénible de ne pas donner sa mesure, d'être sous-employée.
Ses Supérieures faisaient tout ce qu'elles pouvaient, et le Docteur
spécialiste la suivait de près .... de son côté, elle savait observer ses
recommandations, suivre le traitement imposé.
Peine perdue, apparemment. A force de dominer sa souffrance, ellemême
en devenait moralement impuissante à se dominer face à ce qui lui
déplaisait chez les autres. Le moindre geste qui ne répondait pas à ses
exigences idéalistes se répercutait sur son système nerveux.
Ses Supérieures qui en savaient plus long que celles qu'elle
foudroyait parfois par un geste ou un regard trop vif, n'osaient intervenir, ni
même alléger sa tâche, lui enlever quelque chose. C'eût été pire car, plus elle
souffrait, plus elle voulait en faire. Par là, se trompait-elle elle-même ? En tous
cas, elle en trompait beaucoup d'autres ....
Madeleine, à force de déployer une énergie farouche pour ne pas se
3/

plaindre, n'en était pas moins à bout .. . . . . on la voyait pleurer, tandis que ses
mains se crispaient .... Même à ce moment, nulle n'aurait osé la consoler. ...
Souvent aussi, ses larmes coulaient silencieusement ... et, silencieusement
aussi, on pleurait avec elle et on ne l'aimait que davantage.
Mère Partiot ·C'est qu'en elle, confirme la Mère Provinciale, il y avait "autre-chose"
qu'on devinait et sentait. Dieu l'avait prévenue, certainement, de grâces
spéciales auxquelles elle avait correspondu. Elle en gardait le secret. Cette
vie douloureuse n'avait pas seulement été passivement acceptée, mais bien
offerte en oblation unie au sacrifice du Christ et, en dépit des sursauts de la
nature, n'avait jamais été reprise"
Oua net on aime. écrivait-elle un jour à sa soeur Missionnaire
Franciscaine de Marie, les mots ne sont rien
les actes sont trop peu
la souffrance seule exprime
Rien pour elle d'autrement saillant que cette continuité même dans le
courant d'une vie conventuelle qui partageait souffrances, inquiétudes et
angoisses universelles du temps. Les évènements des mois de mai et juin
durent la secouer comme ils en secouèrent beaucoup. A sa soeur Marie du
Calvaire, au mois de mai, elle montrait un peu de nostalgie. : Ouanct le
Seigneur vienctra+il enfin me chercher? lui disait-elle.
Pressentiment ? Nous ne le croyons pas, encore que positivement on
eut dit qu'elle sentait davantage impuissances et déceptions. Elle ne faisait
pas ce qu'elle voulait et eût voulu faire, en tant que Maîtresse de choeur ou
dans ses activités de Secrétaire de la Mutuelle, ni même dans ses relations
fraternelles. Sa ferveur, ses dévotions, son énergie étaient les mêmes. Servir
toujours ! et du beau service. La première chaque matin elle descendait à la
chapelle, prenant en passant la note de l'office à l'harmonium, et elle veillait à
ses petits papiers - à la tenue et place de ses choristes. Enthousiaste encore,
elle ne réalisait pas la monotonie de ses accents ou ne s'en préoccupait pas.
Elle priait à sa manière et elle confondait sa manière à ce qu'elle croyait et
appelait "mélodie" ... C'en était une pour le Seigneur qui n'a pas d'autre
oreille que celle de sa CHARITE
Dévotion eucharistique, Soeur Delattre, envers et contre tout, assurait
une ou deux adorations devant le Saint Sacrement.
Elle était très occupée cependant, ne refusant pas de venir en aide ici
ou là, alors même qu'elle s'ajoutait du travail de machine en faveur des
chants des Laudes ou des Vêpres ...
Quand avaient lieu des Retraites ou des Sessions pour Religieuses,
d'office elle secondait celle qui en était chargée, et dans l'organisation, et
dans l'introduction. Elle faisait de magnifiques affiches. Elle faisait la lecture
ou faisait passer des disques pendant les repas. et tout était fait avec goût et
non sans une joie sensible.
Ainsi, pour les retraites du mois d'octobre, qui fut pour elle le dernier !
elle rêvait de suivre elle-même la seconde. - "'fén sens tellement le besoin et

notre Mère en craint la fatigue pour moi .... " Souci d'obéissance de la part de
cette âme indépendante et personnelle 1/oi/à cieux ans que je n'ai pas fait ma
retraite pour le même motif. .. "
Et elle interrogeait encore avec une sorte d'anxiété - disons "Appel
secret"
Le Seigneur qui lui mettait le désir au coeur, allait tout arranger et elle
put se joindre à l'auditoire peu nombreux du Père François Arminjon s.j.
Jamais notre Soeur Madeleine n'avait paru aussi calme, tranquille et
avide ...
"']e prenc/s juste quelques notes. C'est curieux: rien qu'à les relire. sous
leur apparence c/épouillée. j'y trouve et y retrouve quelque chose qui me pénètre et
me simplifie."
C'est que le Saint-Esprit l'avait rendue docile et ouverte au large .... Le
temps pressait Le carnet de cette dernière Retraite - providentiellement - va
nous donner quelques indications.
Depuis cinq ans ici: "Mutuelle". c/ur et ennuyeux. mais voulu cie Dieu ...
Prenclre à coeur ici mon rô/e ... ëtre en liaison avec les autres et me c/onner.
Seigneur. que voulez-vous cie moi. ici 7
Se rene/re service- se sourire et s'aie/er (consigne sans doute donnée
par le P. Prédicateur)
']e pourrais essayer cie faire elu bonheur cie "ma Communauté" ma raison
cie vivre Ces temps-ci ce sera cliffici/e ..... mais j'ai l'amour elu Seigneur pour
m'aicler .... et j'y vois une preuve cie mon amour qu'9/ attend Ne vais-je pas m'y
mettre à plein coeur?
9/ me faut aussi revenir à la confiance en DAi. [e consulter. DAi c/emancler ....
']e trouverai les merveilles cie Dieu encloses en lui (Plus loin, ses résolutions)
Seigneur je t'ai mieux compris et j'ai smsi que tu c/emanc/es cie moi autre
chose que ce que je t'offre à chaque retraite.
'[u es une personne et tu attenc/s que je te traite en personne très aimée.
Et notre Communauté est ta famille et tu attenc/s que je vive en personne cie la
famille au lieu cie continuer cette vie truquée qui est étouffante et anormale.
Comptant sur toi pour m'aie/er. je clécicle- et je t'offre. mon Seigneur mes
résolutions? cru m'aie/ems à les tenir: (suivent quelques points pratiques ), et
puis. unie à 'foi. chercher à être ici au service cie toutes mes soeurs cie la Maison -
pour y mettre l'atmosphère cie famille. cie joie. cie travail pour Dieu. "Se rene/re
servtce. se sourire et s'aider"
9/ faut que nous soyons heureuses et qu'anie sente bien
Prier- chercher- et essayer au fur et à mesure.
Mon service de Mutuelle:
'Joyeux pour aider les Mmsons et ma Communauté (aimée d'un
amour divin et humain) aimée d'une charité cordiale.
Mère Partiot "Cette retraite qui était, sans qu'elle le sût, l'ultime préparation, l'avait
menée à une étape, semble-t-il très particulière et lui avait donné des
lumières précieuses. Dieu qui n'est jamais en reste de générosité allait la
prendre à l'heure où son âme généreuse était toute prête pour la divine

encontre."
- Le Samedi 26 Octobre, pleine de zele nouveau, elle aidait à
l'introduction de nombreuses religieuses qui venaient suivre la retraite du
Père Kayser, O.M.I. et, jusqu'au mardi 29, elle se prêta de bon coeur à rendre
service, tout en préparant son voyage pour Neuville.
Jamais elle ne s'était montrée si gentille avec tout le monde. Le
mercredi 30, radieuse, joyeuse comme "une gamine" elle partait pour la
Session liturgique où elle retrouverait ses Soeurs de toutes les Maisons de
France, toute contente d'avoir cette occasion de perfectionner ce "service
divin" qui lui tenait tant à coeur.
Neuville et Fourvière
Mère Partiot "Le soir de ce même jour, elle arrivait et ne paraissait pas fatiguée par
le voyage. "La première journée se passa très bien, et elle montra beaucoup
d'intérêt et même d'entrain. Au matin de la Toussaint, parmi les Sessionistes,
on ne remarqua pas d'abord son abscence.
Vers 9 heures, ne la voyant pas à la réunion, la Mère Croisé,
Supérieure de la Maison, alla frapper à sa porte. Pas de réponse. Elle ouvre
la porte et la trouve étendue par terre, sans connaissance. On s'empresse, on
donne les premiers soins .... (La Mère Partiot qui participait à la Session - en
tant que Provinciale, prend ses responsabilités) Devinant la gravité du cas, on
demande à un prêtre présent dans la Maison d'administrer le Sacrement des
malades. Le médecin est appelé, la famille est avisée. On ne la quitte plus.
(Par téléphone, Paray apprend la nouvelle en même temps que le
courrier lui apportait la lettre où Madeleine, enthousiaste, annonçait et son
arrivée à Neuville et son retour à Paray ! )
Le dimanche 2 Novembre, son frère, sa soeur, ancienne Supérieure
Générale de l'Institut de Ste Clotilde, sont à son chevet. On décide son
transport à l'Hôpital de l'Antiquaille - qui se fait dans la matinée. Son second
frère arrive de Bordeaux pour la revoir. Elle ne reprend pas ses sens. Elle est
transportée "in extremis" à Fourvière et, là, s'éteint vers 21 heures.
Cette mort dans la Maison de la Mère Thérèse n'est-elle pas
providentielle pour celle qui se sentait si bien sa fille et qui avait été guérie
miraculeusement 17 ans plus tôt ?
Providentiel aussi ce passage par Lyon, permettant à ses frères et
soeurs (La Missionnaire momentanément se trouvait à Fribourg) de pouvoir
tous venir la revoir et l'entourer, ce qui eut été bien plus difficile à Paray.
Et providentiel également pour nous toutes qui l'aimions d'une
affection toute spéciale, car c'était tout le cénacle de France qui était présent
en la personne de ses deux Provinciales et de représentantes de toutes les
Maisons.
Les obsèques eurent quelque chose de céleste, avec cette
magnifique liturgie rénovée, donnant tant de place aux chants d'espérance.
Le Célébrant, ami de la famille, après l'homélie, changea sa chasuble violette
contre une blanche et or. C'était une préfiguration de la gloire où nous
espérons que notre chère Madeleine sera bientôt admise si elle ne l'est déjà.
Et notre peine profonde se change en joie en pensant à sa rencontre

avec le Christ qu'elle a tant aimé.
La Communauté de Paray-le-Monial avait été secouée au premier
coup de téléphone .... puis au second, puis au troisième ...... Sa Mère ne
pouvait pas ne pas être là pour les Funérailles à Fourvière. Le soir, elle
rentrait avec la Mère Provinciale, car un service devait avoir lieu le mardi 4
dans cette chapelle où la Maîtresse de Choeur avait tant évolué ....... et prié
surtout. Chapelle bien remplie. Messe touchante. Assistance émue.
Madeleine n'est pas une absente.
Pour finir, nous transcrivons le témoignage de Mère de Lassus:
"A côté de ses excès, cette Soeur avait de si grandes qualités
humaines et surnaturelles, de telles ressources spirituelles, une voie de
sanctification si exceptionnelle, qu'en vérité elle était une grande figure dans
la province. Tant d'entre nous l'avaient connue aussi à Tigery lorsqu'elle y
était économe, et qu'après avoir "déshabillé" une fois les postulantes, elle
leur faisait chaque semaine, avec le Noviciat, une causerie sur la "Liturgie" si
vivante et si vibrante qu'elle-même entrait dans nos amitiés définitives dans le
sillage des saints avec lesquels elle semblait vivre, rendant presque
vraisemblables les "légendes" les plus étonnantes. Je pense que tous
l'auront bien accueillie là-haut après que le Seign,eur lui-même l'aura
présentée à son Père, comme une fidèle et vaillante compagne de sa Croix !"
A peu de temps de là, un Père Jésuite qui connaît et estime la famille
Delattre, nous faisait une visite. Tout naturellement, la conversation tomba sur
Madeleine et le vide qu'elle nous laissait....
- Quoi, maintes fois, j'ai entendu telles ou telles soeurs qui se
plaignaient de ne pouvoir s'entendre avec la Soeur Delattre - absolue par
nature et par grâce, en quelque sorte - et, au lendemain de sa mort, vous en
faîtes une sainte !
Non, mon Père, nous ne la canonisons pas, et nous ne la croyons
pas canonisable, mais elle n'en a pas moins "été aimée de Dieu et des
hommes" . Et si Dieu peut, des pierres du chemin, en un rien de temps, faire
surgir des enfants à Abraham, que n'a-t-il fait pour notre Madeleine qui fut
une pierre précieuse aux multiples facettes , En un rien de temps, Joailler -
Connaisseur, il en a fait un joyau pour le Ciel.
Jeanne DEHIN
Religieuse du Cénacle
Paray le Monial, juin 1969

1905 22 Juin
1908
1910
1 91 4 Septembre
1926
1927 19 Novembre
1928
8 Décembre
1929 Septembre
12 Novembre
10 Décembre
1 9 3 0 24 Octobre
18 Décembre
1931 Eté
Automne
1 9 3 2 26 Février
1936 25 Mai
1939 Septembre
13 Octobre
1940 4Juin
10 Juin
9 Juillet
1943 17 juin
19 Juin
21 Septembre
MADELEINE DELATTRE
Principales étapes de sa vie
Naissance de Madeleine DELATTRE à Saumur
La famille est à Melun
Madeleine entre en 11 ème à La Tour
La famille part à Chatel-Guyon où elle restera quelques
semaines.
Déménagement à Sainte Foy
Madeleine quitte Ste Foy pour le Postulat du Cénacle à
Beaumont sur Oise
Elle entre au Noviciat
Retour à Ste Foy pour soigner sa mère et ses frères atteints
de la typhoïde
Retour au Noviciat
Le Noviciat est transféré à Tigery
Prise d'habit
Décès de son frère Jacques novice à la Compagnie de Jésus
1ers voeux
Départ à La Louvesc pour le Juvénat
Départ à Paris comme aide à l'Economat Général
Premiers problèmes de santé
Amputation d'une jambe à l'Hôpital St François à Paris
Après quelque temps de convalescence, retour à Tigery
Voeux perpétuels
Départ du Noviciat à La Louvesc, Madeleine reste à Tigery
comme économe.
Mort de son frère Michel
Mort de son frère Pierre
Evacuation par le train à Paray le Monial
Retour rapide à Tigery
Nouvelle opération (prévue semble-t-il ) à l'Hôpital Saint
François
Mort de son père le Général DELATTRE
Mort de sa mère
1

MADELEINE DELATTRE
Quelques extraits de lettres
Eté 1939 (on vient d'apprendre que Pierre et Henri sont reçus à
Polytechnique)
Pour Pierre et Henri
Mes chers petits frères
Toutes mes félicitations, de grandes félicitations pour votre très
beau succès qui fait tant de plaisir à toute la famille. J'en remercie le Bon
Dieu- vos Anges Gardiens ..... et ceux de vos examinateurs.
Alors, après les belles coiffures de Peaux Rouges que nous avions
fabriquées jadis - après les beaux bonnets de pâtissiers avec lesquels on
s'amusait dans le jardin de Ste Foy - comme les photos en gardent le
souvenir, vous allez coiffer le cher bicorne (estcce son nom ? ) de l' X (Pierre
ne regrette pas le casque de pompier qu'il ambitionnait jadis ? ) Vous serez
fiers de le porter - et Papa très fier de ses deux derniers . Mais voilà encore
deux ( ? ) grandes années de travail pour vous, heureusement, vous serez
ensemble pour vous appuyer en vous éloignant du nid de la famille.
Peut-être nous reverrons nous cet hiver mais en attendant, je vous
embrasse très très fort mon "petit Pierre " et mon " petit Rico" comme avant. Et
je prie pour vous pour qu'au grand chemin de la vie vous alliez toujours droit
et toujours vaillamment.
Votre grande soeur
30 Mars 1946 à son frère Jean
.... Ici tout va bien. Une visite à Paris a fait dire au Docter non revu
depuis 6 ans, que la question pulmonaire était terminée. Bonne affaire car le
travail abonde ici. Le Seigneur m'a ramenée de loin, et dire que j'aurais tant
envie d'aller rejoindre les autres là Haut.
7 Janvier 1949 à son frère Jean et à sa belle-soeur.
.... quant aux petits garçons de la paroisse, on a essayé de leur
faire jouer le Mystère de Noël pour la soirée des récompenses de l'Arbre de
Noël. J'ai "collé" le plus remant "Sainte Vierge" dans la grotte pour qu'il ne
turlupine pas les autres. Aux répétitions, ce fut laborieux ! Mais le 2 Janvier,
fiers de leurs déguisements, ils ont bien fait... .. Un petit ange, du haut de son
échelle faisait des signes d'amitié à sa Maman aperçue dans la salle.
Mignon?
20 Février 1950 à son frère Jean
.... Ginette Jourdain fait ses études d'Assistante Sociale. Son
diplôme précédent, avec les nouvelles lois ne lui permettant plus d'occuper
son poste d'infirmière, elle doit "recommencer" . Bonnes nouvelles aussi des
"Eugène" - je les vois peu ... ils ont la bonne idée de venir les dimanches
impossibles.
17 Aout 1950 à sa soeur Marie (qui vient d'être nommée Supérieure
Générale de l'Ordre de Ste Clotilde)

Ma bien chère Marie
Ma très révérende Mère
Comment vais-je dire maintenant, je ne me suis jamais trouvé en
pareil cas ..... et toi non plus.
Depuis le coup de téléphone d'hier soir qui m'a fort émue, je crois
que je n'ai pas cessé de penser à toi avec le Seigneur, et pensée égale prière
pour nous religieuses! .... il va falloir que je pense encore plus à toi
maintenant que tu me donnes, non comme Jean ou Henri, une nièce ou un
neveu, mais, d'un seul coup, tant de nièces spirituelles.
Sur le premier moment, j'avais envie de te plaindre "Oh! la pauvre
Marie!" Mais non, on ne plaint pas la Sainte Vierge d'avoir reçu tous les
hommes comme enfants.
6 Mal 1951 à son frère Jean (elle vient d'être opérée de la machoire)
..... puisque l'affaire n'tait pas dangereuse, je comptais n'écrire
qu'après pour que vos n'ayiez pas vous inquiéter. . .... Mais les Supérieures
ont voulu vous le dire. Après quelques jours, j'ai repris visage normal, et sans
arriver à l'écartement splendide du crocodile, j'arrive à ouvrir assez pour
mettre mon pouce en m'y exerçant progressivement. Plaie ne coulant plus, le
chirurgien me permet de rentrer demain à Versailles. J'ai un bout de
l'articulation temporo-maxillaire remplacé par un ménisque en "résine
synthétique" .
... . chut! c'est un secret, Marie a eu la permission de venir me voir, nos
règlements n'y autorisent pas mais notre Mère Générale l'a permis à une
autre Supérieure Générale, le cas n'est pas courant. Marie ne te le dira peutêtre
pas, mais c'est arrivé!
Oui, le microbe était revenu. Mais il y a une raison profonde; au Ciel
je te raconterai et nous verrons l'enchainement merveilleux des grâces
divines sur nos vies. Et si toute la famille se retrouve Là Haut au complet, cela
vaut bien qu'une de ses unités ait souffert sur la terre. A 20 ans j'ai offert ma
santé pour empêcher un suicide et sauver son âme. Le Bon Dieu a du me la
donner puisqu'il me fait payer par échéances. Et il m'a bien écoutée car il ne
m'a pas empêchée ni d'être religieuse, ni de travailler. La prochaine fois,
prendra-t-il les yeux ou les mains ? Mais, tu vois, il ne faut s'étonner de rien
pour moi, c'est logique que j'ai une vie anormale pour mon corps et cela ne
me retire rien de ma joie.
8 Juin 1951 à son frère Jean
Tu as du savoir que les élections ont retardé de 5 mois la
béatification de la Mère Thérèse. C'était une fameuse déception pour nous !
Elle va finir par trouver le moyen d'échapper à la gloire du Bernin (Le Bernin
est l'architecte de St Pierre de Rome où ont lieu les cérémonies de
béatification).
13 Janvier 1952 de Montpellier, à son frère Jean et à sa belle-soeur
Avez-vous vu les fêtes de Lyon en l'honneur de la Béatification de
la Mère Thérèse Couderc ? Ici, nous avons eu un beau Triduum fin
Novembre, notre Fondatrice ayant habité 7 ans au Cénacle de Montpellier est
regardée comme "compatriote" par Ise gens de la ville. La cloture était à la
cathédrale, splendide monument gothique ! et nous avons eu l'autorisation d'y
assister. J'ai bien joui de la cérémonie solennelle; il y avait longtemps que je

n'étais entrée dans une cathédrale.
22 Juin 1952 à sa soeur Anne-Marie
Nous avons eu enfin radios et Docteur. Il se dit content. Le danger
de l'atlas n'est plus visible. Pour une autre personne, il la déclarerait guérie et
lui rendrait sa liberté. Pour moi - à cause de mes deux antécédents, il
demande encore six mois dans la minerve. J'ai donc humainement la joie de
l'espérance et, au fond du coeur, une bien plus grande sur les détails de
laquelle je glisse encore et dont nous n'avons pas parlé encore. Garde le
donc aussi pour toi: La Mère Thérèse s'est occupée de moi et m'a guérie le 4
Février.
13 Janvier 1953 à son frère Jean et à sa belle-soeur
...... depuis le 4/12/52, on a retiré de jour la minerve - sans aucun
regret de ma part, je l'oublie facilement. Jusqu'au 4 Mars, je suis encore en
dépendance, je ne dois pas trop remuer
23 Mai 1954 à son frère Jean et à sa belle-soeur
..... c'est par vous, et Lundi seulement que j'ai appris la mort de
Lucie ( Lucie Paillart épouse de Raymond Fabry) Quel coup pour Raymond,
et pauvres petits ! Une Maman, ça ne se remplace pas!
..... pour tante Marie (Marie De/attre épouse de Thomas Bailey et
soeur de son père), je n'ai rien su que les 4 lignes de la lettre de Jean ..... elle
était chez Jacques ? morte subitement ?
28 Décembre 1954 à son frère Jean et à sa belle-soeur
Noël au soleil du midi, avec du mimosa en fleurs, un beau paysage
de palmiers .. . . . tout s'apprêtait bien, mais il faut que je vous raconte une
petite histoire comme au temps jadis:
Il était une fois une" petite fille", elle était même très grande, et ce
jour là, elle partit de grand matin pour le marché ..... les sacs, les cabas, tout
était prêt et une auto amie venait la prendre pour descendre plus facilerment !
Une petite suissesse était avec elle dans la petite 4 ch. Boum! d'un côté .....
Boum! de l'autre .... et voici descendue la colline de Cimiez .... on longe
l'avenue de la Victoire, admirant au passage les sapins de Noël bien éclairés,
et tout à coup un grand .....
Quand j'ai repris connaissance, me sentant mal, j'ai voulu avertir la
Suissesse et me suis tournée, le sang coulait de son front; ce n'est qu'alors
que j'ai réalisé l'accident. Police Secours venait d'arriver et commençait à me
dégager pour me mener à l'Hôpital St Roch où j'ai passé deux jours. Un
camion de messagerie avait cru pouvoir, à cette heure, négliger le sens
giatoire de la place, et avait avalé notre petite auto bien sage. Je m'en tire
avec une épaule démise que le chirurgien a vite remise en place et des
contusions. Hier, on a retiré les bandages et le masseur m'aide à reprendre
les gestes difficiles. Dans une semaine, il pense que ce sera fait.
... Il ne reste qu'à remercier le Seigneur de tout ce qu'il nous donne,
lorsqu'on a failli en être privé, on apprécie encore plus la vie et l'activité. Ne
faîtes pas trop la grève de la plume et donnez vite des nouvelles de votre
maisonnée.

16 Mars 1957 à son frère Jean et à sa belle soeur
Merci de m'avoir alertée pour m'unir à votre neuvaine. Vous aviez
bien pensé comme nous nous y mettrions de tout notre coeur au Cénacle !
Pour que notre Bonne Mère se penche sur votre Michel et, après l'épreuve de
l'arrêt d'activité, lui obtienne de retrouver la vie d'avant. Et vous pouvez être
sûrs que je lui parle spécialement de votre enfant! Elle m'écoutera bien
encore.
Mais prier ne supprime pas soigner . La cortisone semble donner
de multiples déceptions. J'ai pensé tout de suite en recevant votre lettre : si on
demandait à Roussel - celui qui a guéri Henri il y a quelques années , et
Marie de sa crampe d'écrivain. Il tient un magasin de plantes à Nice Ue l'ai
rencontré l'autre jour) et il est radiésthésiste. J'ai grande confiance en ses
soins, il utilise les forces des plantes et c'est un vrai chrétien.
Si la chose vous semble à essayer, il suffit d'envoyer une photo de
Michel. Si vous lui écrivez directement, parlez d'Henri et de Marie.
Je viens de joindre Marie au téléphone, elle voit la chose possible.
26 Mai 1957 à son frère Jean et à sa belle-soeur
Mais qu'est-ce que vous pouvez bien devenir à Ste Foy ?????
Depuis S.O.S. de Mars ...... plus rien. Est-ce que les choses sont
remises? ou est-ce toujours situation angoissante ? Cinq mots sur une carte
postale (la tarification des PTT prévoyait un tarif réduit pour les cartes postales
ne comportant pas plus de 5 mots) seraient les bienvenus.
2 Janvier 1958 à son frère Jean et à sa belle-soeur
....... pour la question : fin de succession, je suis d'accord avec toi
sur la solution, c'est très bien et aucun de nous ne contestera, ce n'est pas
notre genre en famille.
23 Juillet 1959 à son frère Jean (de Versailles)
Merci de ton mot. J'y réponds ..... en dernière limite
1 o oui l'auto trouvera place aisément à l'entrée du jardin
2°L'office étant à 19 h, si tu arrives avant, je viens embrasser le
conducteur
3° La messe est à 7h30 et vous pouvez très bien y venir, vous ne
serez pas les seuls.
4° Je peux vous retrouver Lundi matin après le petit déjeuner si
vous voulez le prendre ici après la communion. Et, après, vous filez sur Paris­
Plage.
6 Janvier 1960 à son frère Jean et à sa belle-soeur
Merci de la lettre très désirée pour avoir quelques détails sur la
grande date du 9 Janvier (Mariage de Marie-Madeleine) Plus la date
approche et plus vos coeurs, avec la joie du bonheur de votre fille aînée -
doivent sentir qu'un des oiseaux va quitter le nid. Comme en un an et demi -
depuis votre jubilé d'argent - les évènements se succèdent pour votre famille.
Je me réjouis aussi pour Bernadette qui "passe à l'officiel" . Quant à
Jacques, tant mieux aussi si celle qu'il a choisie est dans le genre de la
famille.
20 Aout 1961 A son frère Jean

...... Quand viendras-tu jusqu'ici en passant? Tu venais à Nice et tu
ne sais pas prendre un moyen de locomotion entre Paris et Versailles ! Tu as
le choix entre Montparnasse-Chantiers, Invalides ou le 171 au Pont de
Sèvres.
A l'occasion, il faudra dire au Petit Oncle (André Baur-Walter, demifrère
de sa mère, né en 1895 a 10 ans de plus qu'elle) que des nièces
religieuses, ça ne se froisse pas et que s'il peut aller jusqu'à Versailles
maintenant, sa visite fera plaisir.
27 Décembre 1962 A son frère Jean et à sa belle-soeur
Notre Chapitre - lire: le petit Conseil du Cénacle a fait aussi ses
changements. Plus de "Soeurs et de Mères", un seul degré, nous sommes
toutes :Soeurs. Sauf les Supérieures qui garderont le nom de Mères.
Les Franciscaines l'ont déjà fait l'année précédente. Marie l'a fait
voter à son chapitre. C'est plus dans la note actuelle.
Il paraît, nous a dit notre Evêque - que la suppression du latin pour
la messe, le Bréviaire est décidée - Cela aidera à mieux prier - Les libraires
vont faire des affaires !!
Si votre encre n'est pas trop gelée par cet hiver, des détails sur
vous tous feront plaisir, depuis le pélerinage de Lourdes. Où est Bernadtte?
est-ce construit à Lahr? Henri vole aussi? Il se rapproche de Marie­
Madeleine - et Paul? et les deux derniers?
29 Décembre 1963 de Paray le Monial, à son frère Jean et à sa bellesoeur.
..... je suis économe ici avec des ouvriers à surveiller car il y avait
des travaux en cours pour la cuisine, les égoûts .......... Les gens du pays sont
très "pacifiques" et je crois que je les essouffle un peu en "chargeant" dans les
réalisations, au lieu d'attendre calmement que "ça vienne tout seul"
Le soir de Noël une pièce du brûleur a craqué et nous avons fait
les "diables noirs" dans le grain flambant pour découvrir le morceau de la
grande vis brisée. Quel dommage de n'avoir pas un frère dans les chaudières
de chauffage central pour avoir plus facilement la pièce .
. . . .. On disait Lyon sous la neige; ici, nous n'avons qu'un peu de blanc sur le
brun de la terre "sucre glace sur gâteau chocolaf'
5 Février 1964 à son frère Jean et à sa belle soeur
Je suis toujours économe à Paray avec une suite de difficultés à
vaincre ... tout a craqué successivement: chauffe-eau des Retraitantes, brûleur
de la chaudière. Je connais à fond toutes les caves ..... j'y ai même découvert
..... l'entrée d'un souterrain .... en se penchant on découvre sous une cave,
une autre cave dallée. Sûrement la salle des trésors, ce qui me rendrait bien
service pour payer toutes mes réparations. un de vos fils se sent-il en humeur
de descendre explorer en se munissant d'un pantalon solide ? Si je n'ai pas
cédé à la tentation d'aller explorer moi-même car le pendule tourne comme
un fou au dessus de l'angle de la pièce.
Ne croyez pas que je passe mes journées à m'amuser à cela. C'est
plus haut que je rêve . Mais je serais contente d'une découverte.
31 Mal 1964 à son frère Jean
Bonne idée et même très bonne de venir à Paray .... je t'attends

pour le jour où tu pourras et nous causerons comme à Nice quand les parents
échappaient un peu aux enfants.
Rien de Marie depuis sa retraite ici où nous avons passé une
bonne journée en semble comme en .... 1 924! Cela fait une belle interruption!
Je passe l'économat à une autre soeur ces jours-ci, mais je reste
pour le moment sur place, la salade des personnes se faisant en Aout avant la
rentrée des catéchismes.
28 Novembre 1964 à son frère Jean
Oui, j'ai passé à Marseille et, comme notre portière m'avait donné .
un renseignement d'é.té, il fallait changer de train. Et je n'ai pas vu les
Herande 11 min mais presque 3/4 d'heure. Que je suis contente d'avoir
retrouvé Marie-Madeleine heureuse Maman .... Anne et Bigitte m'ont porté
mon long paquet. Le petit m'a fait un beau sourire après avoir regardé avec
étonnement mon bonnet. (J'ai retenu ce passage parce qu'il évoque l'une des
deux fois où j'ai vu tante Madeleine. nous avions été frappés et presque
scandalisés de voir qu'à cette soeur infirme qui, avec son pilon montait et
descendait difficilement les marches des wagons, et avait de toute façon sa
valise à porter, on avait confié un tapis roulé de 2m à 2,5 m de long.
Heureusement, nous étions là pour l'aider. Il est vai qu'elle était peut-être
attendue à Nice et que ce transbordement à Marseille n'était pas prévu par la
Supérieure qui s'était fiée aux horaires d'été)
1 Janvier 1965 à son frère Jean et à sa belle-soeur
Vous devez - comme jadis le faisait Papa - devenir écrivains pour
garder le lien de famille bien vivant entre vous tous.
3 Octobre 1965 à son frère Jean
..... voila une lettre avec le papier rose de la réunion de famille du 26
Juin qui arrive (Il s'agit d'une grande réunion des descendants de Nicolas
De/attre notaire à Amiens au XVIII ème siècle qui avait été organisée à
Bovelles près d'Amiens) ...
Très bonne idée que cette réunion, cela est tout à fait dans la
mentalité actuelle. Aurai-je l'autorisation d'y alter ? je ne sais pas encore mais
je tenterai ma chance. Pour avoir des détails sur les générations précédentes
..... au moins jusqu'à mon départ en 1927, tu trouveras peut-être les feuilles
que Bon Papa m'avait faites, car j'aimais beaucoup les généalogies. En
partant je les avais laissées dans un grand carton de papier à dessin ,
chambre des filles, mais ..... j'avais emporté toute la famille dans ma prière.
Ce que je ne sais plus, c'est depuis 1927 et ça représente la
majorité des vivants .....
Au Cénacle, c'est la grande tempête d'équinoxe sur toutes les
supérieures. Changement dans toutes les Maisons ....
Et Paul ? Aura-t-il sa Marie-France de retour d'Angleterre ?
27 Juin 1968 A son frère Jean et à sa belte-soe.ur
C'est un merci bien grand et très chaud que je viens vous dire à
tous les deux; après trente neuf ans, j'ai revu la maison, grâce à vous; vous ne
vous doutez pas de ce que cela peut faire, une telle coupure et puis,
subitement, y revenir.
..... Merci, merci à plein coeur de ce revoir que vous m'avez rendu possible, je

vous en suis très, très reconnaissante, car, vous ne vous en rendez pas
compte, peut-être, mais je vous ai retrouvés, beaucoup plus profondément
que dans les visites, et maintenant, mon coeur est bien plus près de vous.