bulletin status et règlement de la société d'histoire naturelle d'autun ...

- 182-
pense que j'aurais quelque chanoe de vous interesser en
vous soumettant, a propos de la recente catastrophe des
Antilles, une theorie generale des phenomenes volcaniques.
II me suffira de quelques instants pour vous signaler les
points essentiels de ce grand sujet.
La conclusion des etudes les plus recentes c'est qu·il
existe, en certaines regions souterraines, des provisions
d'une matiere rocheuse fondue et foisonnante, qui ne
demande qu'a Caire eruption au jour, pourvu qu'un chemin
lui soit ouvert vers la surface. Une comparaison bien vulgaire
rendra Ie sujet tres clair : imaginez qu'il y ait dans
les entrailles de la terre un gigantesque siphon d'eau de
Seltz. Tant que Ie siphon sera Cerme, il ne se passera rien
de partioulier; mais il suffira que Ie canal de sortie 80it
ouvert, par une cause quelconque, pour qu'il y ait une
veritable explosion.
Je sais bien qu'a premiere vue, il semble y avoir surtout
des differences entre un siphon d'eau de Seltz et un volcan,
mais Ie contraste s'attenue beaucoup quand on y retlechit.
En efTet, a quoi est due la sortie de l' eau gazeuse? A la
detente et a l'expansion de I'acide carbonique en dissolution
dans Ie liquide. Tout simplement parce que Ie reservoir
a ete mis en rapport de pression avec l'atmosphere,
l'acide carbonique qui etait invisible s'est ravela SOU8 forme
de petites bulles qui ont vite grossi, se sont rapidement
elevees, ont lance avec elles une fine poussiere et de
grosses gouttes d'eau, et finalement ont deverse hors du
siphon Ie liquide qu'il contenait et qui s'est epanche sur la
table.
Or, dans ce tableau, la poussiere d'eau et les gouttes
ont cede a la meme impulsion que les cendres et les pierres
volcaniques, et Ie liquide stest epanche comme la lave. En
eiTet, nous savons maintenant de source certaine, que 1&
lave, dans Ie reservoir souterrain, est, comma l'eau de