bulletin status et règlement de la société d'histoire naturelle d'autun ...

LE PROFESSEUR HENRI FIr.,HOL. 427
teristique immuable des divers groupes. Par ses patientes
investigations palcontologiques, Filhol montra la faussete
de cette opinion : ce qui nous parait exact aujourd'hui ne
l'etait pas autrefois; l'erreur tient a ce que la duree de
l'existence des Animaux que nous considerons est insuffisante
pour que des modifications somatiques puissent se
produire. Celles-ci, en effet, ne so manifestent qU'avec une
extreme lenteur, a la suite de changelnents climatologiques
pro fonds ; elles exigent des variations dans Ie regime
alimentaire, par consequent des adaptations speoiales pour
un nouveau mode d'existence.
A propos des variations des formules dentaires, nous
signalerons les observations relatives aux Cynodictis et aux
Allurogales, chez lesquels la dentition se transforme progressivement
en un type nouveau, observations fecondes en
notions nouvelles applicables a l'origine des Carnassiers
actuels.
Ces premiers resultats De suffirent pas a Filhol; la variabilite
de la formule dentaire une rois etablie, il s'attacha a
decouvrir les procedes Inemes de cette variation et reussit
a montrer que leR facteurs de ces modifications etaient
representes chez les Carnassiers par lcs premieres premolaires
et les tuberculeuses qui, par atrophies successives,
finissent par se reduire a une massette informe de sels
mineraux. Ainsi s'etablissait dans la science la notion du
role du nlicrodontisme dans l'evolution du systeme dentaire.
Cette conception nouvelle alnena Filhol a la decouverte
des liens de parente qui unissent les Carnassiers aux
Insectivores: les dents des representants les plus primitifs
des premiers presentent, en effet, d'etroites analogies avec
celles des seconds et ce n'est que peu a peu, par suite de
transformations progressives, qu'elles Qnt acquis les caracteres
que nous leur connaissons actuellement.
Non moins fecondes furent ses observations sur la dentition
des Herbivores. Apres avoir cons tate que l'Anatomie