bulletin status et règlement de la société d'histoire naturelle d'autun ...

420 A. PETTIT.
raliste de la mission chargee d'aller observer, au sud de la
Nouvelle-Zelande, Ie passage de Venus devant Ie disque
solaire.
Les iles Auckland, puis l'ile Macquarie, furent d'abord
proposees comme lieu de sejour; mais apras une discussion
approfondie, on choisit l'ile Campbell, situee dans Ie Pacifique
par 166 0 de longitude est et 52 0 de latitude sud.
La mission, commandee par M. Bouquet de la Grye t,
arriva a proximite de Campbell Ie 9 septembre 1874, par
temps de brume; l'ile entiere se detacha tout a coup en
pleine lumiere : «( L'aspect de la terre etait triste ; il n'etait
point jaune, aride, desole comme la cote d'Australie que
nous venions de longer; mais la tristesse provenait de l'universalite
des tons; tout etait gris sur la terre, gris dans
Ie ciel et dans la mer. Les lames, que la cote faisait
s'allonger et se dresser et que les roches trouaient de leurs
pointes noires, paraissaient s'etendre, sans bruit, plus lentement
que sur nos cotes. Nulle trace d'arbre; dans Ie
nord de l'ile, un grand plateau avec des falaises taillecs a
pic, Calaises composees de strates grises et brun rouge .....
Au-dessus des rochers, Ie sol etait couvert de ces Bruyeres
au milieu desquelles nous allions vivre, Bruyeres bautes de
2 metres, produisant de loin I'impression d'un semis de
Pins de huit ans.
D On trouvait cela charmant tout d'abord; Ie sol etait doux;
des mousses jaunissaient toutes les vieilles branches, s'enroulaient
autour des jeunes pousses. II semblait, au debarquer,
qu'on dut arpenter Ie terrain avec plaisir; mais deja,
au deuxiame pas, on etait gene par un lacis de tiges et de
racines; au troisiE:'rne, on enfonQait, la belle mousse retenait
nos bottes et au bout de 50 metres on s'asseyait, pour
se relever tout mouilla, quoique la pente fut forte.
» C'etait bien la Campbell, comme elle s'est montree plus
t. Les renseignements relatiCs a la mission de Campbell sont empruntes au
rapport de M. Bouquet de la Grye.