bulletin status et règlement de la société d'histoire naturelle d'autun ...

LE PROFESSEUR HENRI FILHOL. 419
ardeur passionnee, Filhol y consacrait, en outre, la majeure
partie de ses modestes revenus.
A peine avait-il termine la description des pieces recueillies
au cours de I'excursion precedente, qu'il repartait pour de
nouvelles et fructueuses explorations.
Pendant plus de vingt anneeH, il parcourt sans relache
les gites fossiliferes de France et en exhume les magnifiques
pieces qui ont servi de base a ses publications et qui
forment un des joyaux de la collection paleontologique du
Museum.
Son zele, d'ailleurs, ne connaissait pas de bornes; a
Sansan, ou I'exploitation etait si Inalaisee que les paleontologisteR,
qui l'y avaient precede, avaient dli renoncer a y
recueillir des objets d'etudes, il met lui-meme la main a la
pioche, car c'est avec une extreme precaution, que les
recherches doivent etre effectuees. Une condition toute
particuliel'e accroit, en eITet, les difficultes de l'ccolte. Le
terrain est imbibe d'eau et les ossements sont dans un tel
etat de fragilite qu'i1s tombent en debris des qu'on les
touche. Pour arriver it. les conserver, Filhol doit tailler de
larges mottes de terre renfermant les pieces fossiles qu'il
desire preserver, laisser secher celles-cj, puis degager une
des faces des ossements. Ce n'est qu'apres avoir fait durcir
ces derniers, qu'il lui est possible de les isoler de la gangue
nu sein de laquelle ils se trouvaient engages.
Les pieces ainsi recueillies par Filhol se comptent par
milliers et Ie nombra des especes qu'il a decouvertes
depasse plusieurs centaines.
Par ces etudes faunistiques, Filhol s'acheminait a l'examen
des problemas relatifs it. la distribution geographique
des Animaux, problemes dont les expeditions recentes dans
l' Antarctique ont a nouveau mis en lumiere Ie puissant
interet; il se trouva, de cette faQon, tout naturellement
designe au choix de l' Acadelnie des Sciences, lorsque cette
Uompagnie eut, vers Ie milieu de 1872, a Dommer Ie natu-