bulletin status et règlement de la société d'histoire naturelle d'autun ...

180 F. GAGNEPAIN.
on entrevoit des lors la possibilite d'une reduction dans Ie
nombre des especes actuellement existantes.
De meme que M. Baker, nous avons attache une certaine
importance au nombre de fleura dans cbaque infloresoenoe;
pour certaines especes ce caractere est a peu pres invariable,
tel est rAe Melegueta toujours uniflore; mais il n'est
pas impossible que ce nombre varie et que les oategories
actuelles a inflorescences uniflores, pluriflores, multiflores
soient trompeuses dans un certain nombre d'especes. En
general un genre traverse dans les travaux scieotifiques
trois periodes successives : 1 0 il n' existe que quelques
echantillons connus et Ie genre est monotype ou a peu
pres: c'est la periode latente; 2°1es specimens augmentent
dans les differentes collections et ron trouve des formes
nouvelles que ron eleve au rang d'espece en se basant sur
les differences seulelnent, ne connaissant pas 8uffisamment
dans Ie genre la variabilit6 et la fixite des caracteres :
c'est In periode an,alytiqtl,8,. 3 0 mais au fur et a mesure que
les echantillons augmentent, on trouve entre deux groupes
reconnus comme especes des intermcdiaires certains qui
lcs rattachent et commandent la fusion; on comprend alors
les caracteres vrailnent diffcrenciels pour une partie importante
du genre, on les applique logiquement au reste dont
les intermeuiaires manquent encore; pour les unes on
reduit par l'observation, pour les autres par induction et
I'on arrive ainsi a poss6der un genre rationnel, homogene,
naturel : c' est alors la periode syntltetique que ron peut
appeler aussi 'reductrice bien que des especes reellement
nouvelles s'ajoutcnt en raison directe de la penetration
dans des regions inexplorees et de l'ctude plus appro­
Condie des regions connues.
En ce qui concerne Ie genre A-nlornum, les cspeces coonues
ou soi-disant telles ont grossi considerablement; de
six qu'elles etaient en 1862, elles soot arrivees en 1902 au
chiffre de vingt-huit et ont presque quintuple. Parmi oelles