bulletin status et règlement de la société d'histoire naturelle d'autun ...

68 MAURICE LANGERON.
dance des algues dans toutes ces formations semble indiquer
une action preponderante. II importe done de definir leur
role au triple point de vue physique, chimique et biologique.
II faut d'abord savoir si l'intervention de ces microphytes
est indispensable pour l'edification des masses travertineuses.
A priori, on peut admettre que des eaux souterraines,
ayant une teneur elcvee en sels calcaires, SOU8 la
triple influence de la temperature, de la pression, de l'acide
carbonique, abandonneront ces sels lors de la disparition de
ces facteurs, du fait de leur emission a l'air libre.
On conc;oit aussi que, dans un bassin lacustre ferme,
l'evaporation peut amener peu a peu, et malgre les apports
des affiuents, une elevation du pourcentage des sels calcaires,
suffisante pour amener leur depart. Nous avons un
bel exemple de ce cas dans la remarquable etude que
I.-C. Russell consacre a l'histoire geologique du lac quaternaire,
dit lac Lahontan (Nevada), dans Ie volume XI de
l' United States geological Survey. Russell etudie d'abord
la nature des eaux qui sont appelees a fournir les depots.
Les eaux de riviere renferment les produits solubles des
poussieres atmosphcriques, ceux du sol ou des roches sur
lesquels elles coulent, de l'anhydride carbonique, des acides
humiques et creniques, des matieres organiques. Ces eaux,
dit Russel: (( sont un dissolvant si energique, que bien peu
»de substances peuvent resister completement a leur
» action. » La moyenne de leur rcsidu total est 0, t888 0/0
dont Ie carbonate de calcium forme presque la moitie
(0,08875 %). On voit par 18. quclle masse de materiaux peut
. etre transportee sous une forme invisible.
Les eaux des sources sont encore plus riches par suite de
l'abondance de l'acide carhonique et souvent de la temperature
et de la pression lorsqu'cllcs viennent d'une grande
profondeur. L'agitation, l'abaissement de Is temperature et
de la pression les privent rapidement de la plus grande
partie des materiaux dissous.