134 EMPREINTE URBAINE

2 Empreinte
urbaine
L’ESPACE UNIVERSITAIRE
Le quartier de l'Université :
occupation et usage
’UNIVERSITÉ D’ORLÉANS S’EST CONSTRUITE PAR ÉTAPES, DU 13 E AU 15 E SIÈCLE, AVANT DE SE FIXER
durablement. Au début du 14 e siècle, elle se trouve à l’emplacement de l’actuelle place de
l’Etape, dans le couvent des frères Prêcheurs, au nord de la porte Parisis, à proximité de
l’évêché. Elle quitte vers 1337 ce monastère pour les bâtiments du prieuré de Bonne-Nouvelle
et pour un nouvel espace à proximité de la muraille de la ville, dans un quadrilatère qui
pourra s’assimiler à un mini campus universitaire intra-muros.
À cette date, elle possède sans doute déjà une bibliothèque
ou librairie qu’elle conservera longtemps encore après. On
peut supposer que celle-ci se trouvait dans les locaux du
prieuré, même si cela n’est pas explicite. De cette époque
date la constitution d’un quartier universitaire, étroit
quadrilatère bordé au nord par l’important axe est-ouest
de la rue de Bourgogne, au sud par la zone artisanale des
tanneries longeant la Loire, à l’est par la muraille de la Ville
et à l’ouest par l’actuelle rue de l’Université (FIG. 1).
L’occupation domestique du
quartier de l’Université
Au 13 e siècle, l’espace universitaire se situe à l’intérieur de
l’enceinte antique, aux portes de celle-ci. Il est en marge du
centre vital de la ville représenté par le quartier du Châtelet
où se rejoignent les activités politiques du château royal,
et des administrations connexes (prisons, prévôté), les
activités commerciales du marché et la haute bourgeoisie
de la cité. Il en est séparé, en particulier, par des quartiers
artisanaux, également installés près de la Loire, jusqu’au
sud de notre espace (artisanats du bâtiment, métiers de la
pelleterie, corroyeurs, etc.). Il paraît encore bien loin du
lieu d’étude, de réflexion et de méditation qu’il va devenir
au bas Moyen Âge.
Ce quartier, retranché derrière la muraille orientale, accède
par la « vieille porte de Bourgogne » au faubourg de ce nom
et aux chemins menant en Champagne et en Bourgogne.
À l’intérieur des murs, un axe nord sud conduit sans doute
à la Porte-Neuve. Un autre axe permet, en parallèle, de
rejoindre le cloître et l’église Saint-Pierre-le-Puellier. La
partie occidentale du quartier est reliée à la muraille par
plusieurs voies transversales, ancêtres de la rue Jean-Calvin
et de la rue du Puits-de-Linières, de la rue du Gros-Anneau
et de la rue des Africains actuelles.
Michel Philippe,
chercheur indépendant
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