134 EMPREINTE URBAINE

208 EMPREINTE URBAINE - Les espaces religieux de la ville
L’origine et la topographie
du quartier autour de la cathédrale
au 16 e siècle
E QUARTIER AUTOUR DE LA CATHÉDRALE EST PROBABLEMENT VOUÉ, DEPUIS LA
construction de l’enceinte du Bas-Empire, à la représentation et à l’administration
de l’évêque. Régulièrement en chantier, cet espace prend sa forme et sa distribution
au cours de la Renaissance Carolingienne pour ne changer en profondeur qu’à la
Révolution française.
C’est à la période carolingienne que prend forme le quartier
situé autour de la cathédrale, dans l’angle nord-est de
l’enceinte du 4 e siècle. Une importante réforme religieuse (1)
impose, en effet, aux chanoines de vivre en communauté
autour de l’évêque dans un espace voisin de la cathédrale et
entouré d’un mur, le quartier canonial.
L’application de cette réforme donne lieu à la mise en place
d’un véritable « plan d’urbanisme » qui, dans ses principes
structurants, restera pérenne jusqu’à la Révolution
française (2) . L’espace clôturé rectangulaire (appuyé contre
le rempart au nord et à l’est) est distribué en deux secteurs
aux usages complémentaires (FIG. 1).
À l’est, les bâtiments domestiques et administratifs sont
construits (dortoirs, réfectoires…).
À l’ouest, une nouvelle parure monumentale religieuse est
édifiée en accompagnement de la cathédrale. Elle illustre la
volonté d’appliquer un ensemble de règles et de préceptes :
hors les murs de la cité, la capella funéraire Saint-Michel-del’Étape
(fin du 8 e siècle), intra-muros et contre le rempart,
l’hôtel-Dieu (9 e -10 e siècle ?), enfin au sud, après un vaste
parvis et dans l’angle du cloître, Saint-Pierre-Lentin (fin du
8 e siècle). L’ensemble monumental s’aligne le long de l’axe
de l’unique porte nord de la ville (porte Parisie).
La cathédrale Sainte-Croix attestée à cet emplacement dès
le 7 e siècle devient, blottie contre le rempart, le point de
centre de cette répartition.
Bien vite, l’espace du quartier canonial, à l’origine
relativement aéré, se densifie. En effet, au cours du Moyen
Âge, les règles de vie commune s’assouplissent peu à peu et
l’administration de l’évêque s’éclate dans de nombreuses
maisons individuelles.
Enfin, la construction de plusieurs églises est entreprise à
proximité de l’enceinte religieuse et hors de cette dernière :
Saint-Étienne au sud-est (mentionnée dès le 10 e siècle),
Sainte-Colombe au sud (mentionnée en 1028).
(1) À savoir la réforme de Chrodegang, évêque de Metz, fi n 8 e siècle.
(2) MAZUY 2005 : en particulier D. Josset et L. Mazuy, « La topographie religieuse », p. 26-34
Laurent Mazuy,
Médiateur du
patrimoine (Orléans)